Courtney Michelle Love (nascida Harrison, 9 de julho de 1964) é uma cantora, compositora, atriz e pintora americana. Courtney ganhou notoriedade com sua banda Hole, que formou em 1989 junto a Eric Erlandson. O álbum de estreia da banda, Pretty on the Inside (1991), recebeu aclamação da crítica, e o Hole tornou-se mundialmente conhecido com seus álbuns seguintes, Live Through This (1994) e Celebrity Skin (1998).
Courtney também é atriz e iniciou sua carreira interpretando pequenos papéis em filmes de Alex Cox em 1986. Em 1996, estrelou o filme The People vs. Larry Flynt, e foi indicada ao Globo de Ouro na categoria de Melhor Atriz Coadjuvante. Mais tarde, na década de 2000, Courtney teve uma breve carreira solo após a dissolução do Hole, lançando um álbum, America's Sweetheart (2004) e teve diversos problemas com a lei e sentenças a clínicas de reabilitação até atingir a sobriedade.
Em 2009, Courtney reformou o Hole com novos membros e lançou Nobody's Daughter (2010). Em 2012, estreou em uma exposição de arte com uma coleção de suas próprias pinturas e desenhos intitulado "And She's Not Even Pretty". No mesmo ano, anunciou o retorno à carreira solo e está atualmente preparando um novo álbum. Desde 2014, tem voltado a se dedicar à atuação, trabalhando em Sons of Anarchy, Empire e Revenge.
Courtney Love nasceu em São Francisco, Califórnia, filha da psicoterapeuta Linda Carroll e de Hank Harrison, um escritor e antigo empresário da banda Grateful Dead. Ela tem ascendência cubana, galesa, irlandesa, alemã e inglesa. Seus pais se separaram em 1969, e sua mãe obteve a custódia após acusar Harrison de ter dado LSD a filha. Sua mãe mudou-se com a família para Marcola (Oregon), onde viveram em uma comunidade hippie. Courtney enfrentava problemas na escola e foi diagnosticada com autismo leve. Através de outros casamentos, a mãe de Courtney deu à luz a duas outras filhas e adotou um filho, mais tarde teve mais dois meninos, tendo um deles morrido quando Courtney tinha 10 anos.
Sua mãe a levou para um terapeuta pela primeira vez aos 2 anos de idade. Segundo Carroll, o motivo teria sido que, desde bebê, Courtney sempre fora muito rebelde; haviam momentos em que chorava por horas e nada a acalmava. Em outros momentos, ela chorava de uma forma que parecia ''falso'', como se fosse analisar as pessoas e depois reagir assim. Segundo Linda, ela teria dito que o primeiro terapeuta que Courtney havia consultado disse que não havia nada que pudesse ser feito, e que tinha a sensação de que Courtney pioraria no futuro.
Quando estava na primeira série, Courtney fez amizade com uma sueca chamada Ingrid. Um dia, essa tal amiga acabaria se tornando cruel com Courtney, e a mesma implorou à mãe para que falasse com sua professora, o que a mãe fez. A perplexa professora disse a Linda que Ingrid não existia.
Aos 8 anos de idade, Linda Carroll era o alvo da raiva de sua filha, e a psicoterapeuta nunca soube o verdadeiro motivo.
Courtney e sua família se mudaram para uma fazenda na Nova Zelândia, o que teria sido um pesadelo para a futura artista. Seus irmãos se adaptaram ao novo estilo de vida, mas como sua própria mãe disse, Love acabou tendo um colapso nervoso. Quando Courtney fez 14 anos, acabou parando em um reformatório. Aos domingos, sua mãe e suas irmãs, Nicole e Jaimee, a visitavam, e se surpreenderam que, em um dia, Courtney arrancasse uma porta e arrebentasse os dentes de uma pessoa.
Linda Carroll também disse que Courtney desde muito nova incendiava os lugares, torturando psicologicamente a irmã mais nova e ainda maltratava e feria o cachorro da família. As coisas ficaram tão tensas entre Courtney e sua família, que a mãe resolveu construir uma cabana atrás de sua casa, onde a roqueira viveria sozinha, para a proteção de seus irmãos, e de Linda. Sua mãe resolveu tomar a decisão difícil de emancipar aos 16 anos.
Em 1981, seus avós adotivos concederam a ela um pequeno fundo fiduciário. Ela usou o dinheiro para viajar para Irlanda, onde estudou Teologia por dois semestres na Trinity College. Ela fez amizade com o músico Julian Cope no Reino Unido, em Liverpool, e mudou-se para a casa dele brevemente antes de retornar para os Estados Unidos. Courtney se mudava constantemente entre Oregon e Califórnia, onde se matriculou na Universidade Estadual de São Francisco e no Instituto de Arte de São Francisco, onde teve aulas com George Kuchar. Mais tarde, trabalhou como stripper no Japão. Depois de passar um ano no exterior, Courtney voltou para Portland. Em 1983, trabalhou como dançarina erótica em Taiwan, mas foi deportada depois que o clube foi fechado pelo governo.
Em 1985, Courtney mandou uma fita com seu teste para interpretar Nancy Spungen no filme Sid & Nancy (1986), e chamou atenção do diretor Alex Cox, que escreveu um pequeno papel para ela no filme. Mais tarde, ele a ofereceu o papel principal do filme Straight to Hell (1987), que contava com diversos ícones do punk e outros atores conhecidos, mas que recebeu críticas negativas. Ela chamou atenção de Andy Warhol, que a chamou para participar de um episódio de Andy Warhol's Fifteen Minutes. Ela também fez uma ponta no clipe de "I Wanna Be Sedated", dos Ramones.
Em 1988, Courtney abandonou sua carreira de atriz e se mudou de Nova York, voltando para Oregon, citando a fama de subcelebridade como motivo. Ela voltou a trabalhar como stripper na cidade pequena de McMinville, Oregon, onde foi reconhecida por clientes do bar. Isso a fez entrar em isolamento, então ela se mudou para Anchorage, no Alasca. "Decidi me mudar para o Alasca porque precisava tomar vergonha na cara e aprender a trabalhar", Courtney relembrou. "Então eu fui meio que buscar uma missão de vida. Me livrei de todas as minhas posses e me mudei para um trailer com um monte de strippers."
Courtney começou diversos projetos musicais na década de 1980. Primeiro, ela formou uma banda chamada Sugar Babydoll, e depois foi, brevemente, vocalista da banda Faith No More mas, de acordo com Roddy Bottum, o grupo procurava por uma "energia masculina", e por isso, Courtney foi expulsa da banda. Apesar disso, ela continuou amiga de Bottum. Courtney mais tarde, em 1985, cria a banda Pagan Babies ao lado de Kat Bjelland, Jennifer Finch e Janis Tanaka. Love foi baixista da banda Babes in Toyland em 1987, mas foi expulsa um tempo depois.
Em 1989, Courtney aprendeu a tocar guitarra e se mudou para Los Angeles, onde colocou um anúncio em uma revista que dizia: "Eu quero começar uma banda. Minhas influências são Big Black, Sonic Youth e Fleetwood Mac", que recebeu uma resposta de Eric Erlandson. Courtney convidou Erlandson para ser guitarrista da banda, sua vizinha Lisa Roberts como baixista, e Carolina Rue como baterista. O primeiro show da banda, chamada Hole, foi em novembro de 1989, após três meses de ensaio. O primeiro single da banda, "Retard Girl", foi lançado em abril de 1990 na gravadora indie Sympathy for the Record Industry. No ano seguinte, a banda lançou seu segundo single, "Dicknail", na gravadora Sub Pop Records.
O primeiro álbum do Hole, Pretty on the Inside, foi lançado em agosto de 1991 pela gravadora Caroline Records, influenciado por no wave e noise rock, e produzido por Kim Gordon, do Sonic Youth, com a assistência de Don Fleming, da banda Gumball. O álbum recebeu críticas positivas, e foi nomeado um dos melhores álbuns do ano pela revista Spin. Para promover o álbum, a banda fez uma turnê com Mudhoney e abriu os shows do Smashing Pumpkins nos Estados Unidos, em lugares como Whisky A Go Go e CBGB.
No fim de 1991, começou a namorar Kurt Cobain, e engravidou. Em 1992, Hole gravou os singles Beautiful Son e Over the Edge, um cover da banda Wipers.
Hole gravou seu segundo álbum, Live Through This, em outubro de 1993 em Atlanta, Geórgia. A banda tinha novos membros: a baixista Kristen Pfaff e a baterista Patty Schemel. Live Through This foi lançado pela gravadora DCG em abril de 1994, em um trágico momento: apenas quatro dias após Kurt Cobain ter sido encontrado morto. Em junho, Kristen Pfaff morreu de uma overdose de heroína. Courtney então precisava de outra baixista, e Billy Corgan indicou uma amiga, a canadense Melissa Auf der Maur, que se juntou à banda. Courtney foi vista raramente em público nos meses anteriores, tendo passado maior parte do tempo em sua casa em Seattle, ou então visitando um templo budista em Nova York.