A crise russo-ucraniana de 2021 foi uma crise internacional entre a Rússia e a Ucrânia que começou em 3 de março de 2021 e culminou na invasão russa do território ucraniano. A Rússia reuniu cerca de cem mil soldados e equipamentos militares perto de sua fronteira com a Ucrânia, representando a maior mobilização de força desde a anexação da Crimeia pelo país em 2014. Isso precipitou uma crise diplomática e gerou preocupações sobre uma possível invasão até então. Imagens de satélite mostraram movimentos de armaduras, mísseis e outras armas pesadas. As tropas foram parcialmente removidas em junho. A crise foi renovada em outubro e novembro de 2021, quando centenas de milhares de soldados russos foram novamente concentrados perto da fronteira em dezembro.
A crise decorreu da prolongada intervenção russa na Ucrânia que começou no início de 2014. Em dezembro de 2021, a Rússia avançou dois projetos de tratados que continham solicitações do que chamou de "garantias de segurança", incluindo uma promessa juridicamente vinculativa de que a Ucrânia não se juntaria à Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), bem como uma redução nas tropas da OTAN e equipamentos militares estacionados na Europa Oriental e ameaçava uma resposta militar não especificada se essas demandas não fossem atendidas integralmente. Os Estados Unidos e outros membros da OTAN rejeitaram esses pedidos e alertaram a Rússia sobre o aumento das sanções econômicas caso ela invada ainda mais a Ucrânia. As negociações diplomáticas bilaterais EUA-Rússia foram realizadas em janeiro de 2022, mas não conseguiram desarmar a crise. A crise foi descrita como uma das mais intensas desde a Guerra Fria.
O agravamento das relações russo-ucranianas ocorreu no final de outubro – início de novembro e foi provocado pelo primeiro uso de combate do veículo aéreo não tripulado (UAV) ucraniano Bayraktar TB2 contra as formações da República Popular de Donetsk. A mensagem sobre o uso de UAVs apareceu quase simultaneamente com as notícias sobre a ocupação do vilarejo de Staromarievka na linha de contato das partes, na qual viviam na época 37 cidadãos russos que receberam passaportes sob o programa simplificado.
Falando em uma reunião relacionada à defesa em 2 de novembro, o presidente russo Vladimir Putin disse que a Rússia está monitorando de perto o uso de UAVs "perto das fronteiras da Rússia" e deve analisar cuidadosamente a situação a esse respeito. De acordo com observadores da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE), o regime de cessar-fogo começou a ser violado duas vezes mais do que em 2020 (durante o período da noite de 29 de outubro à noite de 31 de outubro, o regime de cessar-fogo na região de Donetsk foi violado 988 vezes e em Luhansk — 471 vezes). Os observadores da Missão de Monitoramento Especial da OSCE para a Ucrânia relataram o movimento de equipamentos militares das Forças Armadas da Ucrânia, bem como repetidas tentativas de abafar o sinal de seus UAVs, que são usados para monitorar o terreno. Ao mesmo tempo, surgiram publicações na mídia ocidental de que a Rússia estava novamente puxando tropas para a fronteira ucraniana. Fotos de satélite de veículos blindados russos foram citadas como evidência.
Nos dias 2 e 3 de novembro, o diretor da Agência Central de Inteligência dos EUA (CIA), William Burns, reuniu-se com altos funcionários da inteligência russa em Moscou. Segundo a CNN, o objetivo da viagem era transmitir ao Kremlin a preocupação do Presidente dos Estados Unidos Joe Biden, com a situação na fronteira com a Ucrânia. Fontes do canal de TV informaram que após a viagem, Burns conversou por telefone com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para aliviar as tensões entre Moscou e Kiev. Com o mesmo propósito, um alto funcionário do Departamento de Estado dos Estados Unidos foi enviado à Ucrânia em 4 de novembro.
Em 2 de novembro, Dmytro Yarosh, ex-líder da organização Setor Direito, foi nomeado conselheiro do Comandante-em-Chefe das Forças Armadas da Ucrânia Valery Zaluzhny. Em 4 de novembro, foi aprovado um novo ministro da Defesa – ex-vice-primeiro-ministro – Ministro da Reintegração dos Territórios Ocupados Temporariamente, Oleksii Reznikov, que participou das reuniões do Grupo de Contato Trilateral em nome da Ucrânia.
Em novembro de 2021, o Ministério da Defesa da Rússia descreveu o envio de navios de guerra estadunidenses para o Mar Negro como uma “ameaça à segurança regional e à estabilidade estratégica”. O ministério disse em um comunicado: "O objetivo real por trás das atividades dos EUA na região do Mar Negro é explorar o teatro de operações no caso de Kiev tentar resolver o conflito no sudeste pela força".
Em 13 de novembro, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky anunciou que a Rússia reuniu novamente 100 000 soldados na área de fronteira. No início de novembro, relatos de acúmulos militares russos levaram autoridades americanas a alertar a União Europeia de que a Rússia poderia estar planejando uma potencial invasão da Ucrânia. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, negou as alegações de que a Rússia está se preparando para uma possível invasão. Ele acusou a Ucrânia de "planejar ações agressivas contra o Donbass". Peskov pediu à Otan que pare de "concentrar um punho militar" perto das fronteiras da Rússia e pare de armar a Ucrânia com armamento moderno.
Em 16 de novembro, o secretário-geral da Otan Jens Stoltenberg, pediu ao Ocidente que enviasse à Rússia "um sinal claro pedindo redução da tensão, evitando qualquer escalada dentro e ao redor da Ucrânia". Stoltenberg acrescentou que a aliança registra uma "concentração incomum" de forças russas perto da fronteira ucraniana. Em 15 de novembro, o ministro das Relações Exteriores da Alemanha, Heiko Maas e o ministro das Relações Exteriores da França Jean-Yves Le Drian, expressaram preocupação em um comunicado conjunto sobre "os movimentos das forças russas e equipamentos militares perto da Ucrânia", pedindo a ambos os lados que "mostrem moderação". Ao mesmo tempo, o secretário de imprensa do Pentágono, John Kirby, confirmou que os Estados Unidos continuam a observar "atividade militar incomum" da Federação Russa perto das fronteiras da Ucrânia, e o chefe do Departamento de Estado, Antony Blinken, discutiu relatórios de "atividade militar russa". na área com Jean-Yves Le Drian. Foi relatado que os Estados Unidos estão discutindo sanções com aliados europeus em caso de nova invasão russa.
No início de novembro, a inteligência ucraniana afirmou que as informações sobre a transferência de tropas russas adicionais para as fronteiras ucranianas nada mais eram do que "um elemento de pressão psicológica". No entanto, uma semana depois, o Gabinete do Presidente da Ucrânia reconheceu que a Federação Russa estava fortalecendo "grupos específicos de tropas" perto da fronteira. O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, exortou os governos francês e alemão a se prepararem para um possível cenário militar de ações da Rússia na direção ucraniana.
Neste contexto, a Ucrânia intensificou fortemente os esforços diplomáticos. Em 15 de novembro, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e o chefe do Conselho Europeu Charles Michel, discutiram "a situação de segurança ao longo das fronteiras da Ucrânia". No mesmo dia, Dmytro Kuleba manteve conversações sobre as mesmas questões em Bruxelas. O novo chefe do Ministério da Defesa, Oleksii Reznikov, foi para Washington DC, onde em 18 de novembro se encontrou com o Secretário de Defesa dos Estados Unidos Lloyd Austin. Em 16 de novembro, o secretário de Defesa britânico, Ben Wallace, visitou Kiev. De acordo com o tabloide Daily Mirror, uma unidade consolidada de resposta rápida de cerca de 600 combatentes foi formada no Reino Unido para transferência para a Ucrânia. Em 17 de janeiro de 2022, o secretário de Defesa britânico Ben Wallace, anunciou que os britânicos estavam fornecendo à Ucrânia mísseis antitanque de curto alcance.
Negociações de segurança (janeiro de 2022)
Em 28 de dezembro, Estados Unidos e Rússia anunciaram que negociações bilaterais ocorreriam em Genebra em 10 de janeiro de 2022, para discutir preocupações sobre suas respectivas atividades militares e enfrentar as crescentes tensões sobre a Ucrânia. As conversações (″reunião extraordinária do Diálogo de Estabilidade Estratégica") foram lideradas pelo vice-chanceler russo, Sergei Ryabkov, e pela vice-secretária de Estado dos Estados Unidos, Wendy Sherman.