David Herbert Lawrence ou D. H. Lawrence (Nottingham, 11 de setembro de 1885 – Vence, 2 de março de 1930) foi um escritor inglês, cuja carreira abrangeu vários gêneros, incluindo romance, poesia, teatro e crítica literária. Suas obras modernistas exploraram a modernidade, a alienação social e a industrialização, ao mesmo tempo em que exaltavam a sexualidade e a vitalidade. Entre seus romances mais controversos estão The Rainbow (O arco-íris), Women in Love (Mulheres Apaixonadas) e Lady Chatterley's Lover (O Amante de Lady Chatterley), que enfrentaram processos de censura devido às suas representações audaciosas da sexualidade e uso de linguagem explícita. Além de escritor, também era pintor.
Durante sua vida, Lawrence enfrentou uma reputação controversa e foi muitas vezes mal interpretado e perseguido. Esse ambiente adverso levou-o a viver em um exílio voluntário, descrito por ele como uma "peregrinação selvagem". Na época de sua morte, sua obra era vista por alguns como de gosto duvidoso ou pornográfica. No entanto, críticos como E. M. Forster o consideraram um dos maiores romancistas imaginativos de sua geração. Os filósofos Gilles Deleuze e Félix Guattari encontraram na crítica que Lawrence faz de Sigmund Freud — apesar da inconsistência dos escritos filosóficos do escritor — um importante precursor de relatos antiedipianos do inconsciente.
Lawrence nasceu em Eastwood, Nottinghamshire, filho de um mineiro pouco letrado e de uma ex-professora que teve que trabalhar em uma fábrica de rendas devido às dificuldades financeiras da família. A sua infância e o ambiente de classe trabalhadora influenciaram fortemente seus escritos. Ele frequentou a Beauvale Board School e ganhou uma bolsa para Nottingham High School, mas sua carreira inicial como funcionário em uma fábrica foi interrompida por uma pneumonia grave. Durante sua convalescência, desenvolveu uma amizade com Jessie Chambers, que inspirou personagens em sua obra.
Nos anos seguintes, Lawrence trabalhou como professor e escreveu seus primeiros poemas e contos. Em 1907, ganhou um concurso de contos, o que marcou o início do reconhecimento mais amplo de seu talento literário. Após deixar a escola, Lawrence tornou-se professor e obteve um certificado de ensino da Universidade de Nottingham em 1908. Durante esse período, ele trabalhou em seus primeiros romances, incluindo The White Peacock.
Em 1908, Lawrence se mudou para Londres e continuou a escrever enquanto ensinava. O apoio de Jessie Chambers e sua apresentação dos trabalhos de Lawrence a Ford Madox Ford ajudaram a iniciar sua carreira literária profissional.
A morte de sua mãe em 1910 foi um evento marcante em sua vida, que ele descreveu como seu "ano doente". Esta perda teve um impacto profundo em sua obra, incluindo o romance Sons and Lovers, que explora a complexa relação entre mãe e filho.
Em 1911, Lawrence conheceu Edward Garnett, um leitor de editoras que se tornou seu mentor e amigo, e foi a partir de sua orientação que Lawrence revisou e publicou Sons and Lovers. Durante este período, ele também foi inspirado por diários íntimos de uma colega de ensino, que ajudaram a formar a base de seu segundo romance, The Trespasser.
A partir de 1912, Lawrence abandonou o ensino para se dedicar à escrita em tempo integral. Conheceu Frieda Weekley, com quem fugiu para a Alemanha e depois para a Itália. Esta relação foi um ponto importante em sua vida pessoal e profissional.
Em seus anos na Itália, escreveu importantes romances como The Rainbow (O arco-íris) e Women in Love (Mulheres Apaixonadas), ambos controversos por suas representações da sexualidade e questões sociais. Enquanto trabalhava em Women in Love em Cornwall durante 1916–17, Lawrence desenvolveu um forte relacionamento com um fazendeiro cornish chamado William Henry Hocking, que alguns estudiosos acreditam ter sido possivelmente romântico, especialmente considerando a fascinação de Lawrence pelo tema da homossexualidade em Women in Love. Embora Lawrence nunca tenha deixado claro que seu relacionamento foi sexual, Frieda afirmou que eram. Em uma carta escrita em 1913, ele escreve: "Eu gostaria de saber por que quase todo homem que se aproxima da grandeza tende à homossexualidade, quer ele admita ou não...." Ele também é citado dizendo: "Eu acredito que o mais próximo que cheguei do amor perfeito foi com um jovem mineiro quando eu tinha cerca de 16 anos."
Durante a Primeira Guerra Mundial, Lawrence e Frieda enfrentaram suspeitas e dificuldades financeiras devido à sua herança alemã e ao desprezo de Lawrence pelo militarismo. A censura e a acusação de espionagem foram experiências difíceis que influenciaram a publicação de suas obras, como Women in Love, que só foi publicada em 1920.
Após a guerra, Lawrence começou o que chamou de sua "peregrinação selvagem", um período de exílio voluntário que o levou a vários países, incluindo Austrália, Estados Unidos e México. Durante esse período, escreveu muitos de seus livros de viagens e continuou a explorar temas relacionados à natureza e à cultura.
Em 1925, sua saúde deteriorou e ele foi forçado a retornar à Europa. Estabeleceu-se na Itália, onde escreveu The Virgin and the Gipsy e revisou Lady Chatterley's Lover. Lawrence continuou a escrever apesar de sua saúde em declínio. Em seus últimos meses, ele escreveu numerosos poemas, resenhas e ensaios, além de uma robusta defesa de seu último romance contra aqueles que tentaram suprimi-lo. Seu último trabalho significativo foi uma reflexão sobre o Book of Revelation (Apocalypse).
Após ser dispensado de um sanatório, ele morreu em 2 de março de 1930 na Villa Robermond em Vence, França, devido a complicações de tuberculose. Frieda encomendou uma elaborada lápide para seu túmulo com um mosaico de seu emblema adotado do fênix.
Após a morte de Lawrence, Frieda viveu com o amigo do casal Angelo Ravagli em seu rancho em Taos e eventualmente casou-se com ele em 1950. Em 1935, Ravagli organizou, em nome de Frieda, a exumação e cremação do corpo de Lawrence. No entanto, ao embarcar no navio, ele descobriu que teria que pagar impostos sobre as cinzas, então, em vez disso, espalhou-as no Mediterrâneo, um local de descanso mais preferível, em sua opinião, do que um bloco de concreto em uma capela. As cinzas trazidas de volta eram poeira e terra e permanecem enterradas no rancho de Taos em uma pequena capela no meio das montanhas de New Mexico.
Apesar de frequentemente escrever sobre questões políticas, espirituais e filosóficas, Lawrence era essencialmente contrário por natureza e odiava ser enquadrado. Críticos como Terry Eagleton argumentam que Lawrence era direitista devido à sua atitude morna em relação à democracia, que ele insinuava tenderia à nivelamento da sociedade e à subordinação do indivíduo às sensibilidades do "homem médio".
Em suas cartas para Bertrand Russell por volta de 1915, Lawrence expressou sua oposição ao sufrágio para a classe trabalhadora e sua hostilidade aos emergentes movimentos trabalhistas, e menosprezou a Revolução Francesa, referindo-se a "Liberdade, Igualdade e Fraternidade" como a "serpente de três cabeças". Em vez de uma república, Lawrence clamava por um ditador absoluto e uma dictatrix equivalente para governar sobre os povos inferiores.
Em 1953, relembrando seu relacionamento com Lawrence na Primeira Guerra Mundial, Russell caracterizou Lawrence como um "fascista proto-alemão", dizendo: "Eu era um firme crente na democracia, enquanto ele havia desenvolvido toda a filosofia do fascismo antes mesmo dos políticos terem pensado nela." Russell considerava Lawrence uma força positiva para o mal.
No entanto, em 1924, Lawrence escreveu um epílogo para Movements in European History (um livro didático que ele escreveu, publicado originalmente em 1921) no qual denunciava o fascismo e o socialismo ao estilo soviético como opressivos e “uma mera adoração da Força”. Além disso, declarou: “Acredito que uma boa forma de socialismo, se pudesse ser realizada, seria a melhor forma de governo.”