Danai Jekesai Gurira Embaixadora da boa vontade da ONU Mulheres (Grinnell, 14 de fevereiro de 1978) é uma atriz, dramaturga, escritora, produtora e ativista norte-americana-zimbabuana.
Estrelou como a personagem Michonne na série dramática pós-apocalíptica da AMC The Walking Dead, de 2012 a 2020, e no spin-off The Walking Dead: The Ones Who Live de 2024. Sua atuação na franquia lhe rendeu cinco indicações ao Saturn Award, do qual é duas vezes vencedora. Também interpretou a personagem General Okoye em filmes da Marvel Studios como Pantera Negra (2018) e Pantera Negra: Wakanda Forever (2022), recebendo o Screen Actors Guild de Melhor Desempenho de um Elenco em um Filme e o People's Choice Awards de Estrela de Filme de Ação Favorita.
Como dramaturga, seu trabalho de maior destaque é a peça da Broadway Eclipsed (2016), que lhe rendeu uma indicação ao Tony Award de Melhor Peça. Também escreveu um dos episódios do spin-off centrado nos personagens Michonne e Rick Grimes, de The Walking Dead.
Nascida nos Estados Unidos, quando tinha 5 anos de idade Danai e sua família se mudaram para Harare, capital de Zimbabwe, onde fora criada por sua mãe Josephine Gurira, bibliotecária, e seu pai Roger Gurira, professor universitário de química, ambos naturais de Zimbabwe. Danai tem duas irmãs e um irmão mais velhos.
Aos 18 anos, retornou aos Estados Unidos para estudar na faculdade Macalester College, em Saint Paul, Minnesota, e continuou seus estudos na Universidade de Nova York, concluindo um Mestrado em Belas Artes (MFA - Master of Fine Arts). Gurira é cristã.
Danai começou a escrever peças de teatro como uma forma de contar histórias que transmitissem ideias sobre mulheres fortes com o qual ela se identifica. “Nascida neste mundo como uma menina africana, nunca compreendi a ausência [de representação] de vozes e de pessoas que fossem semelhantes a mim."
Ensinou dramaturgia e atuação na Libéria, Zimbábue e África do Sul. Em 2006, co-escreveu e co-estrelou a peça In the Continuum, pelo qual ganhou um Obie Award, um Outer Critics Circle Award como dramaturga e o Helen Hayes Award de Melhor Atriz. A peça conta a história de duas mulheres vivendo suas vidas após contrair o vírus HIV de seus parceiros.
Em 2007, ela estrelou o filme The Visitor com Richard Jenkins, pelo qual ela ganhou Method Fest Film Festival de Melhor Atriz Coadjuvante. Também apareceu em Ghost Town, 3 Backyards, My Soul to Take e Cidade Restless e estrelou em Law & Order: Criminal Intent, Life on Mars e Law & Order.
Em agosto de 2009, Gurira teve sua estréia na Broadway na peça de August Wilson Joe Turner's Come and Gone. De 2010 a 2011, teve um papel recorrente na série de drama da HBO Treme. Em 2012, ela recebeu um Whiting Writers' Award e um Los Angeles Drama Critics Circle Award por sua peça The Convert.
Gurira interpretou o papel principal no filme independente Mother of George, dirigido por Andrew Dosunmu, que estreou no Festival Sundance de Cinema em 2013. Gurira recebeu elogios da crítica pelo desempenho no filme.
Em 2015, a peça de teatro Eclipsed (2009) escrita por Danai Gurira estreou na Off-Broadway e em seguida foi transferida para a Broadway, estrelada por sua amiga de longa data Lupita Nyong'o. A peça se passa em uma Libéria devastada pela guerra, e é focada em três mulheres que vivem como escravas sexuais de um comandante rebelde e em como elas lidam com esta situação difícil. Foi a primeira peça a estrear na Broadway com elenco e equipe criativa exclusivamente feminino e negro. A inspiração para a peça veio de uma foto da Coronel Black Diamond, uma mulher lutadora pela liberdade da Libéria, em um artigo no The New York Times. “Só de ver aquelas mulheres ali, de jeans e camisetas de moda e com os cabelos arrumados, e todas carregando AK-47s, foi uma imagem que eu não conseguia tirar da minha cabeça.” Em uma viagem de pesquisa à Libéria em 2007, Gurira entrevistou mais de 30 mulheres que foram violentadas. Ela também falou com mulheres ativistas pela paz que foram fundamentais para acabar com a violência. Eclipsed teve 6 indicações ao Tony Award, incluindo o de Melhor Peça e ganhou o Tony Award de Melhor Figurino em uma Peça.
Em março de 2012, é anunciado que a atriz iria se juntar ao elenco da série dramática pós-apocalíptica da AMC The Walking Dead a partir da terceira temporada interpretando Michonne, personagem icônica da franquia, guerreira habilidosa com espada katana que se junta ao grupo principal aos poucos superando seus traumas e criando relações com o grupo de sobreviventes. Rolling Stone classificou Michonne em primeiro lugar em uma lista dos 30 melhores personagens de The Walking Dead, definindo o desempenho de Danai Gurira a interpretando como extraordinário.
Em Julho de 2019, Danai Gurira se emocionou durante o painel na San Diego Comic Con ao confirmar que deixaria The Walking Dead em sua 10ª temporada, sendo o seu último episódio o 13º, intitulado What We Become, totalizando aparição em 96 episódios da série.
Na edição da San Diego Comic Con 3 anos após sua saída da série, em 2022, Danai apareceu de surpresa e anunciou juntamente com seu colega de elenco Andrew Lincoln o spin-off de seus personagens, o casal Michonne e Rick Grimes, intitulado "The Walking Dead: The Ones Who Live". A minissérie foi composta por seis episódios e teve sua estreia nos Estados Unidos em 25 de fevereiro de 2024, na AMC. Além de protagonista, Danai é co-criadora e produtora executiva da série, e escreveu o 4º episódio, intitulado "What We".
Em julho de 2016, na San Diego Comic Con, Danai Gurira foi anunciada como parte do elenco do filme do Universo Cinematográfico Marvel Pantera Negra, no papel de General Okoye, líder das guerreiras Dora Milaje que protegem o rei de Wakanda. Ela recebeu elogios da crítica por seu desempenho, um Screen Actors Guild de Melhor Desempenho de um Elenco em um Filme em 2019 e um People's Choice Awards como Estrela de Filme de Ação Favorita de 2018.
Gurira retornou no papel de Okoye nos filmes Vingadores: Guerra Infinita (2018), Vingadores: Endgame (2019) e Pantera Negra: Wakanda Forever (2022).
Danai é ativista pelos direitos das mulheres, o fim da pobreza e pela conscientização sobre o HIV/AIDS.
Ela é co-fundadora da organização sem fins lucrativos Almasi Arts Alliance, dedicada à educação continuada com foco em artes no Zimbabwe, desde 2011.