Daniel Paul Tammet (nascido Daniel Paul Corney, Londres, 31 de Janeiro de 1979) é um savantista britânico (autista-prodígio altamente-funcional) que possui uma grande facilidade com matemática e aprendizado de línguas. É o primeiro filho de uma família com 9 crianças, cujos pais são operários em Londres. Em sua memória, Born on a Blue Day, ele fala sobre como o fato de ter epilepsia, sinestesia e savantismo afetou profundamente sua infância.
A síndrome do sábio confere a Daniel Tammet capacidades especiais na memorização de números e grande facilidade na aprendizagem de línguas. Ele foi capaz de dizer 22 514 dígitos de Pi e de aprender a falar islandês em uma semana. Atualmente fala onze línguas diferentes, além de ter criado seu próprio idioma, o Mänti.
Daniel Tammet ganhou a mídia ao quebrar o recorde europeu de memorização e recitação de pi, nas comemorações do dia do pi do Museu de História da Ciência de Oxford, em 14 de março de 2004. Daniel recitou os 22 514 dígitos corretamente em cinco horas, nove minutos e 24 segundos. Os fundos arrecadados neste dia foram doados a instituições que tratam de pessoas com epilepsia, mal que acometeu Tammet na infância.
O que torna Tammet único entre os portadores de savantismo é que ele consegue explicar para os cientistas o que se passa em sua mente. Ele diz que em sua mente cada número inteiro até 10 000 possui uma forma, textura e cor únicas, e utiliza essa capacidade para realizar cálculos matemáticos. Daniel desenhou como ele vê os primeiros vinte dígitos de pi para o programa 60 minutes. Uma prévia pode ser encontrada na seção de artes de seu site oficial.
Segundo o próprio Tammet afirmou no Late Show with David Latterman de 27 de abril de 2005, alguns cientistas estão estudando seus processos mentais para tentar repeti-los em indivíduos "normais".
Em 2005, foi rodado o documentário Brainman: The boy with incredible brain (algo como: "Homem-cérebro: o garoto com um cérebro inacreditável"), a respeito da vida e das habilidades de Daniel Tammet (um trocadilho com o título de Rain Man, filme que popularizou a figura do idiota-prodígio).
Escreveu os livros "Born on a Blue Day" (Nascido num dia azul, cor que representa, para ele, as quartas-feiras, dia da semana em que nasceu)ISBN 978-972-8929-72-5 e "Embracing the wide sky: A tour accross the horizons of mind" (Abraçando o imenso céu: Uma viagem através dos horizontes da mente, ainda sem edição em português), em que analisa suas habilidades à luz de estudos científicos.ISBN 978-141-6570-13-4
Tammet ensina idiomas segundo seu próprio método, pelo site Optimnem.
Após o Campeonato Mundial de Memória, Tammet participou de um estudo em grupo, posteriormente publicado na edição de Ano Novo de 2003 da Nature Neuroscience. Os pesquisadores investigaram as razões para o desempenho superior dos campeões de memória. Eles relataram que ele usava "estratégias para codificar informações com o único propósito de torná-las mais memoráveis" e concluíram que a memória superior não era impulsionada por habilidade intelectual excepcional ou diferenças na estrutura cerebral.
Em outro estudo, Baron-Cohen e outros no Centro de Pesquisa em Autismo testaram as habilidades de Tammet por volta de 2005. Descobriu-se que Tammet tinha sinestesia, de acordo com o "Teste de Autenticidade Revisado", que testa a consistência dos sujeitos ao relatar descrições de sua sinestesia. Ele teve um bom desempenho em testes de memória de curto prazo (com uma span de dígitos de 11,5, onde 6,5 é típico). Por outro lado, os resultados dos testes mostraram que sua memória para rostos atingiu o nível esperado para uma criança de 6 a 8 anos nesta tarefa. Os autores do estudo especularam que sua memória savant poderia ser resultado da sinestesia combinada com a síndrome de Asperger, ou poderia ser o resultado de estratégias mnemônicas.
Em um estudo posterior publicado na Neurocase em 2008, Baron-Cohen, Bor e Billington investigaram se a sinestesia e a síndrome de Asperger de Tammet explicavam suas habilidades de memória savant. Eles concluíram que suas habilidades poderiam ser explicadas por hiperatividade em uma região cerebral (o córtex pré-frontal esquerdo), que resulta de sua síndrome de Asperger e sinestesia. Na tarefa Navon, em relação a controles não autistas, descobriu-se que Tammet era mais rápido em encontrar um alvo no nível local e menos distraído pela interferência do nível global. Em uma varredura fMRI, "Tammet não ativou regiões extra-estriadas do cérebro normalmente associadas à sinestesia, sugerindo que ele tem uma forma incomum e mais abstrata e conceitual de sinestesia". Publicado no Cerebral Cortex (2011), um estudo de fMRI liderado por Jean-Michel Hupé na Universidade de Toulouse (França) observou nenhuma ativação de áreas de cor em dez sinestetas. Hupé sugere que a experiência de cor sinestésica não está no sistema de cores do cérebro, mas resulta de "uma construção complexa de significado no cérebro, envolvendo não apenas a percepção, mas a linguagem, a memória e a emoção".
Em seu livro Moonwalking with Einstein (2011), Joshua Foer, jornalista científico e ex-campeão americano de memória, especula que o estudo de Tammet sobre abordagens mnemônicas convencionais desempenhou um papel nas proezas de memória do savant. Embora aceite que Tammet atenda à definição padrão de um savant prodigioso, Foer sugere que suas habilidades podem simplesmente refletir treinamento intensivo usando técnicas de memória, em vez de qualquer psicologia ou neurologia anormal. Em uma resenha de seu livro para The New York Times, a psicóloga Alexandra Horowitz descreveu a especulação de Foer como um dos poucos "passos em falso" em seu livro. Ela questionou se isso importaria se Tammet tivesse usado ou não tais estratégias.
Tammet foi estudado por pesquisadores na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, e foi tema de vários artigos científicos revisados por pares. Allan Snyder da Universidade Nacional Australiana disse sobre ele: "Os savants geralmente não conseguem nos dizer como fazem o que fazem. Simplesmente vem a eles. Daniel pode descrever o que vê em sua cabeça. É por isso que ele é emocionante. Ele pode ser a Pedra de Roseta."
Em sua mente, Tammet diz que cada número inteiro positivo até 10.000 tem sua própria forma, cor, textura e sensação únicas. Ele descreveu sua imagem visual de 289 como particularmente feia, 333 como particularmente atraente e pi, embora não seja um número inteiro, como bonito. O número 6 aparentemente não tem uma imagem distinta, mas o que ele descreve como uma pequena nulidade, oposta ao número 9, que ele diz ser grande, imponente e bastante intimidante. Tammet descreve o número 117 como "um número bonito. É alto, é um número esguio, um pouco cambaleante." Ele descreveu David Letterman com o número 117 nestes termos quando entrevistado no Late Show with David Letterman. Em suas memórias, Tammet descreve passar por uma resposta sinestésica e emocional para números e palavras.
Tammet estabeleceu o recorde europeu para recitar pi de memória em 14 de março de 2004 – recitando 22.514 dígitos em cinco horas e nove minutos. Ele revelou em um talk show francês na Radio Classique em 29 de abril de 2016, que este evento inspirou a música "Pi" de Kate Bush de seu álbum Aerial.
Tammet é um poliglota. Em Born on a Blue Day, ele escreve que conhece 10 idiomas: inglês, estoniano, finlandês, francês, alemão, lituano, esperanto, espanhol, romeno, islandês e galês. Em Embracing the Wide Sky, Tammet escreveu que aprendeu islandês conversacional em uma semana e apareceu em uma entrevista no Kastljós na RÚV falando o idioma.
Em 2002, após frequentar a Igreja Batista de Herne Bay, ele se tornou um cristão.
Nascido num Dia Azul (Born on a Blue Day, 2006)