David Keith McCallum, Jr. (Glasgow, 19 de setembro de 1933 – Nova Iorque, 25 de setembro de 2023) foi um ator escocês. Ele ganhou amplo reconhecimento na década de 1960 por interpretar o agente secreto Illya Kuryakin na série de televisão The Man from U.N.C.L.E.. Seus outros papéis notáveis na televisão incluem Simon Carter em Colditz (1972–1974) e Steel em Sapphire & Steel (1979–1982). A partir de 2003, McCallum ganhou popularidade internacional renovada por seu papel como médico legista do NCIS, Dr. Donald "Ducky" Mallard na série de televisão americana NCIS, que interpretou por 20 temporadas até sua morte. No cinema, McCallum apareceu notavelmente em The Great Escape (1963) e como Judas Iscariotes em The Greatest Story Ever Told (1965).
David Keith McCallum nasceu em 19 de setembro de 1933 em Glasgow, na Escócia, o segundo de dois filhos do violinista orquestral David McCallum Sr. e Dorothy (nascida Dorman), violoncelista. Quando ele tinha três anos, sua família mudou-se para Londres para que seu pai tocasse como líder da Orquestra Filarmônica de Londres. No início da Segunda Guerra Mundial, ele foi evacuado de volta para a Escócia, onde morou com sua mãe em Gartocharn, perto de Loch Lomond.
McCallum ganhou uma bolsa de estudo para a University College School, uma escola independente para meninos em Hampstead, Londres, onde, incentivado por seus pais a se preparar para uma carreira musical, tocou oboé. Em 1946, aos 13 anos, começou a fazer vozes de meninos para a companhia de repertório da BBC Radio. Também envolvido no drama amador local, aos 17 anos, ele apareceu como Oberon em uma produção ao ar livre de Sonho de uma Noite de Verão com a Play and Pageant Union. Ele deixou a escola aos 18 anos e foi convocado para o Serviço Nacional. Ele se juntou ao 3º Batalhão do Exército Britânico, o Regimento Middlesex, que foi destacado para a Força Real da Fronteira da África Ocidental. Em março de 1954, foi promovido a tenente. Depois de deixar o exército, frequentou a Royal Academy of Dramatic Art (também em Londres), onde Joan Collins foi colega de classe.
Em 1951, McCallum tornou-se gerente de assistente de palco da Glyndebourne Opera Company. Ele começou sua carreira de ator fazendo vozes de meninos para a BBC Radio em 1947 e participando de pequenos papéis em filmes britânicos no final dos anos 1950. Seu primeiro papel como ator foi em Whom the Gods Love, Die Young, interpretando um membro da realeza condenado. Uma fotografia de McCallum vestido com o tema James Dean chamou a atenção da Rank Organization, que o contratou em 1956. No entanto, em uma entrevista com Alan Titchmarsh transmitida em 3 de novembro de 2010, McCallum afirmou que na verdade possuía seu Equity card desde 1946.
Seus primeiros papéis incluíram um fora-da-lei em Robbery Under Arms (1957), o operador de rádio júnior do RMS Titanic Harold Bride em A Night to Remember (1958), e um delinquente juvenil em Violent Playground (1958). Seu primeiro filme americano foi Freud: The Secret Passion (1962), dirigido por John Huston, que foi logo seguido por um papel em Billy Budd, de Peter Ustinov. McCallum interpretou o Tenente-Comandante Eric Ashley-Pitt (também conhecido como "Dispersal") em The Great Escape, lançado em 1963. Ele assumiu o papel de Judas Iscariotes em The Greatest Story Ever Told, de 1965. Seus outros papéis na televisão incluíram duas aparições em The Outer Limits e uma aparição especial em Perry Mason em 1964 como o réu Phillipe Bertain em "The Case of the Fifty Millionth Frenchman".
Ele também desempenhou o papel de "O Homem Invisível" em The Invisible Man, a segunda série de televisão com este título, que estreou nos Estados Unidos em 1975 na NBC e estrelou David McCallum como o cientista Daniel Westin e Melinda Fee como sua esposa, Dra. Kate Westin.
The Man from U.N.C.L.E., concebido como um veículo para Robert Vaughn, fez de McCallum um símbolo sexual, seu corte de cabelo loiro estilo Beatle proporcionando um contraste moderno com a aparência limpa de Vaughn. O papel de McCallum como o misterioso agente russo Illya Kuryakin foi originalmente concebido como periférico. Na verdade, McCallum lembrou em uma entrevista de 1998 que “nunca tinha ouvido falar da palavra ‘companheiro’ antes”, quando apresentado pela descrição de seu personagem pela primeira vez. McCallum, no entanto, aproveitou a oportunidade para construir um personagem complexo cujo apelo residia em grande parte no que havia de obscuro e enigmático nele. A popularidade de Kuryakin com o público, bem como a química de Vaughn e McCallum na tela, foram rapidamente reconhecidas pelos produtores, e McCallum foi elevado ao status de co-estrela.
Embora o programa tenha sido exibido no auge da Guerra Fria, o alter ego russo de McCallum se tornou um fenômeno da cultura pop. O ator foi inundado com cartas de fãs, e um frenesi semelhante ao dos Beatles o seguia aonde quer que fosse. Enquanto interpretava Kuryakin, McCallum recebeu mais cartas de fãs do que qualquer outro ator na história da Metro-Goldwyn-Mayer, incluindo estrelas populares da MGM como Clark Gable, Robert Taylor e Elvis Presley. A adoração do herói até levou a um disco, "Love Ya, Illya", interpretado por Alma Cogan sob o nome de Angela and the Fans, que foi um sucesso de rádio-pirata na Grã-Bretanha em 1966. Um grupo de rock-rap da Argentina dos anos 1990 se autodenominou Illya Kuryaki e os Valderramas em homenagem ao personagem do The Man from U.N.C.L.E..
McCallum recebeu duas indicações ao Emmy durante os quatro anos de exibição do programa (1964–1968) por interpretar o agente secreto intelectual e introvertido. Descrevendo sua popularidade durante a exibição do programa, McCallum disse: "Há uma praticidade nisso. Você tem que lidar com isso não indo a determinados lugares. Uma vez fui resgatado do Central Park pela polícia montada. Quando fui à loja de departamentos Macy's, os fãs causaram danos no valor de US$ 25 mil e tiveram que fechar a Herald Square para me tirar de lá. Isso é bastante clássico, mas você apenas precisa lidar com isso. E então o próximo apareceu e você foi dispensado durante a noite, o que é um alívio."
McCallum e Vaughn reprisaram seus papéis de Kuryakin e Solo no filme para televisão de 1983, Return of the Man from U.N.C.L.E.. Em 1986, McCallum se reuniu com Vaughn novamente em um episódio de The A-Team intitulado "The Say U.N.C.L.E. Affair", completo com "títulos de capítulos", a palavra "caso" no título, a frase "Open Channel D" e similares transições de cena.
Numa entrevista para um especial televisivo retrospectivo, McCallum contou uma visita à Casa Branca durante a qual, enquanto era escoltado para se encontrar com o presidente dos Estados Unidos, um agente do Serviço Secreto disse-lhe: "Você é a razão pela qual consegui este emprego".
Depois de The Man from U.N.C.L.E.
McCallum nunca repetiu o sucesso popular que obteve como Kuryakin até NCIS, embora tenha se tornado um rosto familiar na televisão britânica em programas como Colditz (1972–1974), Kidnapped (1978) e a série de ficção científica da ITV Sapphire & Steel (1979–1982) ao lado de Joanna Lumley. Em 1975, ele interpretou o personagem-título de uma série de filmes norte-americanos de curta duração de The Invisible Man.
McCallum apareceu no palco na Austrália em Run for Your Wife (1987–1988), e a produção percorreu o país. Outros membros do elenco foram Jack Smethurst, Eric Sykes e Katy Manning.
McCallum desempenhou papéis coadjuvantes em vários filmes e desempenhou o papel-título no thriller de 1968, Sol Madrid.
McCallum estrelou com Diana Rigg na minissérie de TV de 1989, Mother Love. Entre 1991 e 1992, McCallum interpretou o jogador John Gray, um dos personagens principais da série de televisão Trainer. Ele apareceu como professor de literatura inglesa em um episódio de 1989 de Murder, She Wrote. Na década de 1990, McCallum estrelou duas séries de televisão nos Estados Unidos. Na 1ª temporada do SeaQuest DSV, ele apareceu como o policial Frank Cobb do fictício Broken Ridge da Confederação Australiana, um campo de mineração subaquático na costa da Austrália perto da Grande Barreira de Coral; ele também teve um papel especial em um episódio de Babylon 5 como Dr. Vance Hendricks no episódio "Infection" da 1ª temporada.