Dino Paul Crocetti (Steubenville, 7 de junho de 1917 — Beverly Hills, 25 de dezembro de 1995), mais conhecido pelo nome artístico Dean Martin, foi um cantor, ator e comediante norte-americano. Apelidado de "Rei do Cool", foi um dos mais influentes artistas do século XX, tanto na música, televisão, bem como no cinema. Martin ganhou destaque na carreira junto com o comediante Jerry Lewis, conhecidos como Martin & Lewis, em 1946. Eles se apresentaram em casas noturnas e mais tarde tiveram inúmeras aparições no rádio, na televisão e em filmes.
Após a trágica separação da dupla em 1956, Martin seguiu carreira solo como artista e ator. Ele se estabeleceu como cantor, gravando inúmeras canções contemporâneas, bem como padrões do Great American Songbook. Martin se tornou um dos artistas mais populares de Las Vegas e era conhecido por sua amizade com os colegas artistas Frank Sinatra e Sammy Davis Jr., que junto com vários outros formaram o Rat Pack.
A partir de 1965, Martin foi o apresentador do programa de televisão The Dean Martin Show, que se concentrava nos talentos cômicos e de canto de Martin e era caracterizado por seu comportamento relaxado e tranquilo. De 1974 a 1984, Martin foi mestre roast no The Dean Martin Celebrity Roast, um programa popular que atraía celebridades, comediantes e políticos. Ao longo de sua carreira, Martin se apresentou em palcos de concertos, casas noturnas e por gravações de áudio, apareceu em 85 produções cinematográficas e televisivas e vendeu doze milhões de discos somente nos Estados Unidos, mais de cinquenta milhões no mundo todo.
Dino Paul Crocetti nasceu no dia 7 de junho de 1917, na cidade de Steubenville, no estado de Ohio, filho de pai italiano Gaetano Alfonso Crocetti (1894–1967) e mãe ítalo-americana Angela Crocetti (nascida Barra; 1897–1966). Gaetano, que natural de Montesilvano, Pescara, era barbeiro, e Angela nasceu em 18 de dezembro de 1897, em Fernwood, Ohio. O pai de Angela, Domenico Barra, emigrou de Monasterolo, Bergamo. Martin tinha um irmão mais velho, Guglielmo "William" Antonio Crocetti (1916–1968).
Aos quinze anos, Martin se autointitulou "Kid Crochet". Sua luta de boxe lhe rendeu um nariz quebrado (mais tarde endireitado), um lábio cicatrizado, muitas juntas quebradas (resultado de não poder pagar a fita usada para envolver as mãos dos boxeadores) e um corpo machucado. De suas doze lutas, Martin disse que "venceu todas, exceto 11". Por um tempo, ele dividiu um apartamento em Nova Iorque com o cantor Sonny King, que também estava começando no show business e tinha pouco dinheiro. Os dois supostamente cobraram pessoas para assisti-los lutar boxe sem luvas um contra o outro em seu apartamento, lutando até que um deles fosse nocauteado. Martin nocauteou King no primeiro round de uma luta de boxe amadora. Martin desistiu do boxe para trabalhar como roleteiro e crupiê em um cassino ilegal atrás de uma tabacaria, onde começou como estoquista. Ao mesmo tempo, ele cantava com bandas locais, chamando a si mesmo de "Dino Martini" (em homenagem ao tenor da Metropolitan Opera Nino Martini). Martin teve sua chance trabalhando para a Orquestra Ernie McKay. Ele cantou em um estilo crooning influenciado por Harry Mills, do The Mills Brothers, e Perry Como. No final de 1940, Martin começou a cantar para o líder da banda orquestral de Cleveland, Sammy Watkins, que sugeriu que ele mudasse seu nome artístico para "Dean Martin". Ele ficou com Watkins até pelo menos maio de 1943. Em outubro de 1941, Martin se casou com Elizabeth "Betty" Anne McDonald em Cleveland, e o casal teve um apartamento em Cleveland Heights por um tempo. Eles tiveram quatro filhos antes de se divorciarem em 1949. No outono de 1943, Martin começou a se apresentar em Nova Iorque. Ele foi convocado para o Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, mas foi dispensado após catorze meses devido a uma hérnia.
Parceria com Jerry Lewis (1946–56)
Martin atraiu a atenção da Metro-Goldwyn-Mayer e da Columbia Pictures, mas um contrato com Hollywood não foi fechado. Martin conheceu o comediante Jerry Lewis no Belmont Plaza Hotel, em Nova Iorque, em agosto de 1944. Segundo Lewis, os dois se conheceram inicialmente no saguão, onde Martin se aproximou dele e disse: "Ei, eu vi sua atuação, você é um garoto engraçado". Martin estava cantando no famoso Glass Hat Club do hotel na época e os dois estavam no mesmo show. Martin e Lewis formaram uma amizade rápida que os levou a participar dos atos um do outro e a formar uma equipe de comédia musical. A estreia da dupla ocorreu no 500 Club de Atlantic City, em 24 de julho de 1946, onde não foram bem recebidos. O dono, Skinny D'Amato, avisou-os que se não apresentassem algo melhor para o segundo show daquela noite, seriam demitidos. Reunidos no beco atrás do clube, Lewis e Martin concordaram em "arriscar tudo", eles dividiram seu show entre músicas, esquetes e material improvisado. Martin cantou e Lewis se vestiu de ajudante de garçom, derrubando pratos e arruinando a apresentação de Martin e o decoro do clube até que Lewis foi expulso da sala enquanto Martin atirava pãezinhos nele.
Eles fizeram palhaçadas, contaram velhas piadas de vaudeville e fizeram tudo o que lhes veio à cabeça; o público riu. Esse sucesso levou a uma série de compromissos bem pagos na Costa Leste, culminando em uma temporada no Copacabana, em Nova Iorque. O ato consistia em Lewis interrompendo e vaiando Martin enquanto ele tentava cantar, com os dois, no final, perseguindo um ao outro pelo palco. O segredo, ambos disseram, é que eles ignoraram o público e tocaram um para o outro. A dupla fez sua estreia na televisão na primeira transmissão do The Ed Sullivan Show da rede CBS-TV (então chamado de The Toast Of The Town) em 20 de junho de 1948, com os compositores Rodgers e Hammerstein também aparecendo. Na esperança de melhorar sua atuação, os dois contrataram os jovens escritores de comédia Norman Lear e Ed Simmons para escrever seus trechos. Com a ajuda de Lear e Simmons, os dois levariam suas apresentações além das casas noturnas.
Uma série de rádio começou em 1949, ano em que Martin e Lewis assinaram com o produtor da Paramount, Hal B. Wallis, como alívio cômico para o filme A Minha Amiga Irma. A agente deles, Abby Greshler, negociou um dos melhores acordos de Hollywood: embora tenham recebido apenas US$ 75 000 pelos filmes com Wallis, Martin e Lewis estavam livres para fazer um filme externo por ano, que eles coproduziriam por meio de sua própria, a York Productions.
Eles também controlavam suas aparições em clubes, discos, rádio e televisão, e por meio delas ganhavam milhões de dólares. Em Dean & Me, Lewis chama Martin de um dos grandes gênios cômicos de todos os tempos. Eles eram amigos também, com Lewis atuando como padrinho quando Martin se casou novamente em 1949.
Mas comentários pesados dos críticos, bem como a frustração com a semelhança dos filmes de Martin e Lewis, que o produtor Hal Wallis se recusou a mudar, levaram à insatisfação de Martin. Ele colocou menos entusiasmo no trabalho.
Martin continuou firme e forte durante a produção do filme de Martin & Lewis, O Rei do Circo (1954), quando uma foto publicitária de Martin, Lewis e da atriz Sheree North foi publicada na capa da revista Look. Martin ficou chocado ao ver Lewis e North na foto, mas Martin cortou a página. O gerente de publicidade da dupla, Jack Keller, lembrou-se de Martin entrando no set "com uma cópia da Look e jogando-a em sua cara e o chamando de todos os nomes que ele conseguia pensar". Lewis lembrou que Martin "dizia que estava farto de interpretar um fantoche. Uma manhã, ele chegou uma hora atrasado no set e me olhou com raiva. 'Quando você quiser desistir, é só me avisar.'"
Anos mais tarde, Martin refletiu sobre as condições de trabalho durante o O Rei do Circo: "Não havia a mínima sensação de eu estar naquele filme. O filme passou 35 minutos antes de eu cantar uma música. Depois, era uma antiga, 'It's a Big, Wide Wonderful World', e eu cantei para os animais."
Martin cumpriu seu contrato e permaneceu com Lewis até o acordo expirar em 25 de julho de 1956, exatamente 10 anos após a primeira formação da dupla.