Dennis Wayne Johnson, apelidado de "DJ" (Compton, Califórnia, 18 de setembro de 1954 — Austin, Texas, 22 de fevereiro de 2007) foi um basquetebolista profissional e treinador norte-americano.
Selecionado no Draft da NBA de 1976 pelo Seattle SuperSonics, Johnson começou sua carreira profissional como Ala-armador. Ele levou os Sonics ao seu único título da NBA em 1979, ganhando o prêmio de MVP das Finais. Depois de um curto período com o Phoenix Suns, ele se tornou o Armador titular do Boston Celtics, com quem ganhou mais dois títulos da NBA.
Johnson foi selecionado para cinco All-Star Game, um vez pro Primeiro-Time e uma pro Segundo-Time da NBA, além de nove seleções consecutivas para a Primeira ou Segunda-Equipe de Defesa. Além de sua reputação como excelente defensor, Johnson era conhecido como um jogador decisivo que fez várias jogadas decisivas na história dos playoffs da NBA.
Os Celtics aposentaram a camisa #3 de Johnson, que está pendurada no TD Garden, a arena da equipe. Em 5 de abril de 2010, o Basketball Hall of Fame anunciou oficialmente que Johnson havia sido eleito postumamente. Ele foi formalmente introduzido em 13 de agosto. Ele é considerado por vários jornalistas esportivos como um dos jogadores mais subestimados de todos os tempos.
Dennis Wayne Johnson nasceu como o oitavo de dezesseis filhos de uma assistente social e um pedreiro que viviam em Compton, Califórnia. Originalmente um fã de beisebol, Johnson aprendeu basquete com seu pai, mas parecia não ter nem o tamanho nem o talento para competir: quando adolescente na Dominguez High School, Johnson media apenas 1,75m e jogou apenas "Um ou dois minutos de cada jogo".
Após o colegial, ele trabalhou em vários empregos, incluindo um trabalho de US $ 2,75 por hora como motorista de empilhadeira, e jogou com seus irmãos em ligas de verão depois do trabalho. Com uma altura de 1,90, ele desenvolveu o que alguns mais tarde descreveram como "pernas de lançadores de foguetes", o que lhe permitiu saltar alto para pegar rebotes contra oponentes mais altos.
Jim White, o treinador do Los Angeles Harbor College, observara Johnson jogar basquete na rua, vendo ele se destacar defensivamente, White pediu para ele se inscrever no colégio. Johnson desistiu de seus empregos e teve médias de 18,3 pontos e 12,0 rebotes por jogo, levando Harbor a um título estadual. No entanto, o jovem não tinha disciplina, muitas vezes brigando com White e sendo expulso três vezes em dois anos.
No final de sua carreira, duas universidades ofereceram bolsas de estudo: Azusa Pacific University e Pepperdine. Johnson escolheu o segundo, e em seu único ano, ele teve uma média de 15,7 pontos, 5,8 rebotes e 3,3 assistências por jogo, e desenvolveu uma reputação de ser um ótimo defensor. Depois daquele ano, Johnson se elegeu para o Draft da NBA de 1976, mas estava cético quanto a qualquer equipe que o escolhesse. As equipes da NBA estavam receosas de escolhar um jogador com problemas de caráter e Johnson era conhecido por ser um desordeiro.
O Seattle SuperSonics selecionou Johnson na segunda rodada do Draft de 1976 com a 29ª escolha e deu a ele um contrato de quatro anos, com o qual ele ganhou um salário de $ 45.000 no primeiro ano e $ 90.000 no último.
Em seu ano de estreia, Johnson foi reserva dos experiente Slics Watts e Fred Brown, onde teve uma média de 9,2 pontos e 1,5 assistências por jogo. Os Sonics terminaram com um recorde de 40-42 e não foram para os Playoffs, levando o treinador Bill Russell a renunciar. Na temporada seguinte, a equipe perdeu 17 dos 22 primeiros jogos sob o comando de Bob Hopkins, que foi substituído por Lenny Wilkens, que deu a titularidade a Johnson. Ele melhorou suas médias para 12,7 pontos e 2,8 assistências por jogo. Durante este período, Johnson jogava como Ala-armador e foi conhecido por sua enterrada agressiva, em contraste com os papéis mais cerebrais que ele desempenhou mais tarde em sua carreira. Foi nessa época que o apelido de "DJ" foi cunhado pelo locutor Bob Blackburn, para ajudar a distingui-lo dos companheiros de equipe, John Johnson e Vinnie Johnson (a quem Blackburn se referiu como "JJ" e "VJ", respectivamente).
Os Sonics terminaram a temporada regular com um recorde de 47-35 e se classificou para os playoffs. Depois de eliminar o Los Angeles Lakers, o atual campeão Portland Trail Blazers e o Denver Nuggets, eles enfrentaram o Washington Bullets nas finais da NBA de 1978. Em uma vitória por 93-92 no Jogo 3, Johnson teve 7 bloqueios - o maior número de bloqueios na história das Finais da NBA por um Armador. Os Sonics perderam em sete jogos, em parte por causa do Jogo 7 de Johnson, onde ele errou todas as suas 14 tentativas de arremessos. Johnson mais tarde reconheceu que ele simplesmente "engasgou"; ele prometeu nunca repetir isso novamente e creditou este jogo como uma lição importante para se tornar um jogador melhor.
Johnson e os Sonics se vingaram na temporada de 1978-79. Depois de ter um recorde de 52-30, a equipe enfrentou os Bullets novamente nas Finais da NBA. Depois de perder o Jogo 1, os Sonics venceu os quatro jogos seguintes e foram campeões. Johnson obteve uma média de quase 23 pontos, juntamente com seis rebotes e assistências por jogo. Ele foi nomeado MVP das Finais. Foi nessa temporada que Johnson se estabeleceu como um dos melhores da liga; Ele teve médias de 15,9 pontos e 3,5 assistências por jogo, e fez sua primeira aparição no Primeiro-Time de Defesa e no All-Star Game.
Durante a temporada seguinte, Johnson teve uma média de 19,0 pontos e 4,1 assistências, foi selecionado para o seu segundo All-Star Game e foi nomeado para o Primeiro-Time de Defesa e pro Segundo-Time da NBA. Os Sonics, no entanto, perderam nas Finais da Conferência Oeste para os Lakers. Por causa da abundância de talento na equipe, Johnson mais tarde chamou essa derrota de uma das piores decepções de sua carreira profissional.
No final da temporada, Johnson foi negociado para o Phoenix Suns em troca de Paul Westphal e de escolhas de draft.
Johnson estabeleceu-se ainda como um jogador de qualidade em Phoenix. Em seus três anos nos Suns, Johnson teve uma média de 17 pontos por jogo e foi forte defensivamente. Ele jogou em dois All-Star Games, foi votado três anos consecutivos para o Primeiro-Time de Defesa e ganhou sua única aparição na Primeiro-Time da NBA. Neste período, Johnson jogou como Ala-armador e se tornou o principal artilheiro da equipe, ao contrário de ser a segunda ou terceira opção como foi nos Sonics. Nos dois primeiros anos do período de Johnson, os Suns tiveram bastante sucesso, alcançando as semifinais da Conferência Oeste nas duas temporadas.
Como em Seattle, ele muitas vezes entrou em conflito com seu treinador, John MacLeod, e finalmente foi negociado pelo gerente geral, Jerry Colangelo, para o Boston Celtics em troca de Rick Robey e escolhas de draft.
Johnson se juntou a um time liderado por Larry Bird, Robert Parish e Kevin McHale. Johnson descreveu juntar-se ao Celtics como um "sonho se tornado realidade" e gostou da tutela do gerente geral, Red Auerbach, que era "história viva" de acordo com Johnson.
Com os Celtics, Johnson mudou seu estilo de jogo pela terceira vez em sua carreira: depois de ser conhecido como um Ala-armador com uma enterrada ferroz com os Sonics, e um artilheiro com os Suns, ele agora estabeleceu-se como um armador que foi definido como Playmaker. Em seu primeiro ano como Celtics, ele teve uma média de 13,2 pontos e 4,2 assistências e foi eleito para o Segundo Time da Defesa. Os Celtics chegou às Finais da NBA de 1984, onde enfrentou o Los Angeles Lakers, seus intensos rivais desde os anos 1960. O Celtics venceu por 4-3 e Johnson assumiu o crédito pela marcação de Magic Johnson, limitando-o a uma média de 17 pontos. Como resultado, Magic Johnson foi chamado de "Tragic Johnson" sempre que os Lakers e os Celtics jogavam um contra o outro.