O desastre do Pico Lenin ocorreu em 13 de julho de 1990, quando 43 alpinistas foram mortos durante uma avalanche no pico da montanha de 7 134 metros de altura no nordeste do Tajiquistão e do Quirguistão (então parte da URSS). A avalanche mortal foi desencadeada por um sismo de 6,4 na escala de magnitude de momento que ocorreu a uma profundidade de 216,8 km sob as montanhas do Indocuche (Hindu Kush), no vizinho Afeganistão. Acredita-se que o incidente seja o desastre de montanhismo mais mortal da história.
A colisão continental em curso entre a Placa Indiana e a Placa Eurasiática resulta em soerguimento tectônico, formando os Himalaias, o Indocuche e as Montanhas Pamir. As duas placas colidem ao longo de um limite convergente que inclui o Impulso Principal dos Himalaias. A ampla deformação crustal causada pela Placa Indiana ao penetrar na Eurásia causa elevação no interior da Ásia. Esta ação criou o Planalto Tibetano. Sismos rasos ocorrem em falhas que acomodam as tensões tectônicas causadas pela colisão. Alguns dos maiores sismos ultrapassaram a magnitude 8,0, enquanto até mesmo eventos moderadamente grandes de 6,0 resultaram em milhares de mortes. A maioria destes sismos está associada a falhas inversas, falhas de empurrão (cavalgamento) ou falhas transcorrentes.
O sismo de 13 de julho não se originou de uma falha rasa; em vez disso, ocorreu a uma profundidade de 216,8 km abaixo da superfície; profundo demais para uma fonte crustal rasa. Onde o sismo ocorreu é um "ninho de sismos" (earthquake nest); uma área de alta sismicidade em uma região particularmente pequena. Grandes sismos com magnitudes de até 7,5 ocorreram na mesma região concentrada com um intervalo médio de recorrência de 15 anos. Esses sismos correspondem a falhas inversas a uma profundidade de 170 a 280 km. Esses sismos, em vez de ocorrerem num limite de placas, têm origem no interior da Placa Indiana, à medida que esta mergulha sob o Indocuche. À medida que a placa tectônica da Placa Indiana desce num ângulo quase vertical para dentro do manto, ela estica e começa a "rasgar", levando, eventualmente, ao desprendimento da placa (slab detachment). Esta ação resulta na acomodação de tensões ao longo de falhas que produzem sismos quando se rompem.
Na hora do sismo, 45 alpinistas estavam no Acampamento II, a uma altitude de 5 300 metros na Rota Razdelnaya para chegar ao cume do pico. A equipe consistia em 23 membros do Clube de Montanhismo de Leningrado, seis da Tchecoslováquia, quatro israelenses, dois suíços e um espanhol. Muitas das vítimas soviéticas eram originárias da cidade russa de Leningrado, como São Petersburgo era conhecida durante a era soviética.
O sismo causou um tremor leve, classificado como IV na Escala de Mercalli, mas foi forte o suficiente para fazer com que um bloco de serac se desprendesse e rolasse pelo Pico Lenin. O serac desalojado transformou-se numa avalanche que desabou sobre o acampamento, matando 43 dos 45 alpinistas. Os dois sobreviventes, Alexei Koren e Miroslav Brozman, sofreram fraturas nos braços e pernas. De acordo com eles, alguns membros da equipe ainda estavam conscientes após a avalanche os ter enterrado, mas as tentativas de resgate falharam quando os detritos endureceram e se transformaram em gelo glaciar. Sobreviventes e testemunhas na montanha não relataram nenhum tremor do sismo, presumivelmente porque o gelo agiu como um amortecedor.
O desastre é o pior da história do montanhismo, ao lado do Desastre da tempestade de neve no Nepal em 2014. O número de mortos do incidente superou o de outro evento em 1974. Apenas um corpo foi recuperado. Em 2008, o gelo do glaciar começou a derreter, expondo os restos mortais humanos da expedição.