Diana Ross (Detroit, 26 de março de 1944), é uma cantora norte-americana de soul, jazz, R&B e pop. Conhecida como a "Rainha da Motown Records", ela foi a vocalista principal do grupo vocal The Supremes, que se tornou o ato de maior sucesso da Motown durante a década de 1960 e um dos grupos femininos mais vendidos do mundo de todos os tempos, com 12 singles número um na Billboard Hot 100. Após sua saída do Supremes em 1970, Ross seguiu em carreira solo e vendeu mais de 100 milhões de cópias, se tornando uma das maiores cantoras de todos os tempos.
Ross lançou seu primeiro álbum solo em 1970, que rendeu seu primeiro hit número um solo, "Ain't No Mountain High Enough". Em 1973, ela lançou o álbum Touch Me in the Morning; sua faixa-título também alcançou o número um. Nesse mesmo ano, a trilha sonora do filme Lady Sings the Blues, estrelado por Ross, chegou no topo da Billboard 200, vendendo mais de 300 000 cópias na semana lançamento. Em 1976, a trilha sonora do filme Mahogany, rendeu seu terceiro hit número um, "Do You Know Where You're Going To". Seu álbum homônimo de 1976, incluiu seu quarto hit número um, "Love Hangover". Em 1979, Ross lançou o álbum The Boss. Seu álbum de 1980, Diana, alcançou o número 2 na Billboard 200, e gerou os sucessos número um: "Upside Down" e "I'm Coming Out", o último se tornou sua canção assinatura. Seu sexto hit número um, foi o famoso dueto com Lionel Richie, "Endless Love", composta por Richie para o filme de mesmo nome. Ross e Richie apresentaram a música no Oscar de 1982, onde foi indicada na categoria de "Melhor Canção Original".
Ross também alcançou sucesso como atriz. Seu primeiro papel foi no filme "Lady Sings the Blues" (1972), interpretando a cantora de jazz Billie Holiday, lhe rendeu um Globo de Ouro e uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz. Ela também estrelou outros dois longas como, "Mahogany" (1975) e "The Wiz" (1978), e mais tarde ela atuou no telefilme "Out of Darkness" (1994), pelo qual foi indicada ao Globo de Ouro.
Em 1982, Ross recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood, e em 1994, recebeu outra estrela com as Supremes. Em 1988, ela foi introduzida no Hall da Fama do Rock and Roll, como membro das Supremes. Ela recebeu um Prêmio Tony Especial em 1977, o Kennedy Center Honors em 2007, o Grammy Lifetime Achievement Award em 2012 e 2023 (este último como membro das Supremes) e a Medalha Presidencial da Liberdade em 2016.
Diana Ross nasceu em 26 de março de 1944, no Hospital Hutzel, em Detroit, Michigan. Ela foi a segunda de seis filhos da professora Ernestine Moten (27 de janeiro de 1916 - 9 de outubro de 1984) e do operário Fred Ross Sr. (4 de julho de 1920 - 21 de novembro de 2007). Sua mãe a chamou de Diane, mas a certidão de nascimento foi preenchida erroneamente com o nome Diana. Sua família e amigos de Detroit a chamaram de Diane por toda a vida. Ross tem duas irmãs, Barbara e Rita, e três irmãos, Arthur, Fred Jr. e Wilbert. Ela começa a cantar na igreja batista de Bessemer.
Ross e sua família residiam originalmente na Rua Belmont, 635, no bairro North End de Detroit, onde seu vizinho era o Smokey Robinson, que se tornaria vice presidente da gravadora Motown. Quando Ross tinha sete anos, sua mãe contraiu tuberculose, e seu pai mandou os filhos para morar com os pais de Ernestine, o reverendo (pastor da Igreja Batista) e a Sra. William Moton, em Bessemer, Alabama. Após a recuperação de sua mãe, ela e seus irmãos retornaram a Detroit. Em 1958, sua família se mudou para os Projetos Habitacionais Brewster-Douglass.
Diana aspirava ser uma designer de moda, fez um curso de quatro anos de Design de Roupas e Costura, na escola preparatória, Cass Technical High School, onde também cursou o ensino médio e participou do time de natação. Em 1960, ela se tornou a primeira atendente afro-americana de uma franquia da loja Hudson's. Ela também fornecia serviços de cabeleireira para seus vizinhos. Formou-se em janeiro de 1962.
Ver artigo principal: The Supremes
Em 1959, enquanto cantava no coral da igreja, Ross atraiu a atenção de Milton Jenkins, empresário do grupo de doo-wop local "The Primes", que a convidou para fazer parte do grupo, onde já estavam, Mary Wilson, Florence Ballard e Betty McGlown. No mesmo ano, após o grupo ganhar um concurso de canto em Winnipeg, Manitoba, seu amigo e vizinho Smokey Robinson, conseguiu uma audição para as Primettes na Motown Records. Após o teste, o CEO da Motown, Berry Gordy, disse ao grupo que primeiro terminasse o ensino médio e depois eles conversavam, mas elas não aceitaram. Todos os dias, elas se ofereciam para exercer qualquer função disponível na Motown, muitas vezes, fazendo café e realizando vocais de apoio para outros artistas.
Em 1961, Betty McGlown foi substituída por Barbara Martin e o quarteto assinou com a Motown, sob seu novo nome, "The Supremes", escolhido por Florence Ballard. Durante o período de desenvolvimento do grupo, Diana serviu como figurinista, cabeleireira e maquiadora, dando ao grupo um look que as diferenciava dos outros grupos femininos da Motown. Após a saída de Barbara Martin, em 1962, o grupo continuou como um trio e Ross se tornou a vocalista principal. Então, o grupo alcançou um sucesso sem precedentes, entre agosto de 1964 e maio de 1967, elas conseguiram emplacar dez singles número um na Billboard Hot 100.
Ross virou a líder do grupo, e começou a dominar as entrevistas, respondendo perguntas direcionadas a Ballard ou Wilson. Ela também pressionou Gordy por um salário maior do que seus colegas. Florence Ballard ficou frustrada pela importância de Ross dentro do grupo e começou a faltar em ensaios, gravações e apresentações, ou aparecer embriagada no palco, já que bebia excessivamente e ganhou peso. Com comportamento instável, Gordy foi forçado considerar a substituição de Ballard, o que fez em julho de 1967. Gordy escolheu Cindy Birdsong, membro das Bluebelles, como sua substituta.
A Motown já pensava em uma carreira solo para Diana, tanto que mudaram o nome do grupo para "Diana Ross & the Supremes", em 1968. No verão de 1969, Ross começou suas gravações solo. "Someday We'll Be Together", foi o último single e o 12º hit número um das Supremes. Ross fez sua última aparição como membro das Supremes, no Hotel Frontier em Las Vegas, em 14 de janeiro de 1970.
1970–1974: Sucesso na Carreira Solo e como Atriz
Após um semestre de gravações com vários produtores, Ross se firmou com a equipe de produção de Nickolas Ashford e Simpson Valerie, a força criativa por trás dos sucessos de Marvin Gaye. Em maio de 1970, seu primeiro álbum solo homônimo, “Diana Ross”, foi lançado pela Motown. O primeiro single, "Reach Out and Touch (Somebody’s Hand)", chegou ao número 20 na Billboard Hot 100. O segundo single do álbum, um cover do hit de 1967, "Ain't No Mountain High Enough", foi seu primeiro single número 1 na Hot 100 como artista solo e deu a Ross um disco de ouro; A música ainda recebeu uma indicação ao Grammy de Melhor Performance Vocal Pop Feminino.
Em 1971, Diana lançou seu segundo álbum “Everything Is Everything”, que produziu seu primeiro single número 1 no Reino Unido, "I'm Still Waiting". No mesmo ano, ela fez seu primeiro especial de TV "Diana!". A Motown se mudou para Hollywood, e Berry Gordy fundou uma produtora de filmes, tendo Diana como a sua principal estrela. No final de 1971, a Motown anunciou que Diana iria retratar a cantora ícone do jazz Billie Holiday, em um filme baseado em sua autobiografia, Holiday's Lady Sings the Blues (1956). O filme "Lady Sings the Blues", estreou em outubro de 1972, e foi um sucesso critico e comercial. O desempenho de Diana no filme foi aclamado pela crítica, e ela foi nomeada a dois Globos de Ouro e a um Oscar de Melhor Atriz. Ela ganhou o Globo de Ouro de Melhor Revelação, mas perdeu o Oscar de melhor atriz para Liza Minnelli, por seu papel em Cabaret. A trilha sonora de Lady Sings the Blues, também foi um sucesso e ficou no topo da Billboard 200 durante duas semanas. Ainda em 1972, Diana gravou um álbum de jazz, intitulado "Blue", que foi arquivado pela Motown, pois eles queriam que Ross fizesse apenas música pop.