Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo (Léopoldville, 25 de junho de 1966 – Atlanta, 30 de setembro de 2024) foi um basquetebolista congolês-americano que atuou como pivô.
Com 2,18 m e 120 kg, Mutombo, que começou sua carreira em Georgetown, é comumente considerado um dos maiores bloqueadores de arremessos e um dos maiores jogadores defensivos de todos os tempos, tendo vencido o Prêmio de Jogador Defensivo do Ano da NBA por quatro vezes. Em 10 de janeiro de 2007, Deke, como é conhecido, ultrapassou Kareem Abdul-Jabbar e tornou-se o segundo bloqueador de arremessos mais prolífico da história da NBA, atrás apenas de Hakeem Olajuwon. O congolês teve uma média de duplo-duplo na maior parte de sua carreira e está empatado com Hakeem Olajuwon pelo primeiro lugar de todos os tempos em triplos-duplos que envolvem pontos, rebotes e bloqueios.
Na conclusão dos playoffs da NBA de 2009, Mutombo anunciou sua aposentadoria. No total, o pivô atuou em 18 temporadas da NBA. Em 11 de setembro de 2015, foi introduzido no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Fora do basquete, Mutombo colheu os frutos da carreira de sucesso e exerceu o cargo de embaixador global da NBA. Também se dedicou a trabalhos humanitários, algo que já fazia enquanto jogador.
Mutombo nasceu em 25 de junho de 1966, em Léopoldville (atualmente Quinxassa), na República Democrática do Congo, um dos 10 filhos de Samuel e Biamba Marie Mutombo. Ele fala inglês, francês, espanhol, português e cinco línguas da África Central, incluindo lingala e tshiluba. Ele é membro do grupo étnico Lubas.
No ensino médio, Mutombo foi para a Boboto College em Quinxassa, na República Democrática do Congo, para estabelecer as bases para sua carreira médica, pois as aulas eram mais desafiadoras lá. Por volta dos 16 anos, Mutombo decidiu trabalhar também em sua carreira no basquete. Ele mudou-se para os Estados Unidos em 1987, aos 21 anos, para se matricular na faculdade.
Mutombo frequentou a Universidade de Georgetown com uma bolsa da USAID. Ele originalmente pretendia se tornar médico, mas o treinador de basquete John Thompson o recrutou. Ele quase não falava inglês quando chegou a Georgetown e estudou no programa de ESL.
Mutombo chegou a bloquear 12 arremessos em um jogo durante seu primeiro ano de basquete universitário. Aproveitando o poder de bloqueio de chutes de Mutombo e do companheiro de equipe Alonzo Mourning, os fãs de Georgetown criaram uma seção "Rejeição" sob a cesta, adicionando uma grande silhueta de uma mão estendida a um banner para cada arremesso bloqueado durante o jogo. O congolês foi eleito o Jogador Defensivo do Ano da Big East por duas vezes, em 1990 (compartilhado com Mourning) e em 1991.
Em Georgetown, a experiência e os interesses internacionais de Mutombo se destacaram. Como muitos outros estudantes universitários da área de Washington, ele serviu como estagiário de verão, uma vez para o Congresso dos Estados Unidos e outra para o Banco Mundial. Em 1991, ele se formou com bacharelado em linguística e diplomacia.
No Draft da NBA de 1991, o Denver Nuggets escolheu Mutombo com a quarta escolha geral. Ele desenvolveu um sinal de negativo com o dedo após fazer um bloqueio como uma forma de provocação e se tornar mais comercializável e ganhar contratos. Nesse ano, Mutombo estrelou um anúncio da Adidas que usava a frase de efeito "Homens não voam na casa de Mutombo", uma referência ao seu prolífico bloqueio. Como novato, Mutombo foi selecionado para o All-Star Game e teve uma média de 16,6 pontos, 12,3 rebotes e quase três bloqueios por jogo.
Mutombo começou a se estabelecer como um dos melhores jogadores defensivos da liga, apresentando regularmente grandes rebotes e bloqueios. A temporada de 1993–94 viu o Denver continuar a melhorar com Mutombo como a pedra angular da franquia. Durante essa temporada, ele teve médias de 12,0 pontos, 11,8 rebotes e 4,1 bloqueios. Com isso, ele ajudou os Nuggets a terminarem com um recorde de 42-40 e se classificar como a oitava melhor campanha nos playoffs. Eles foram confrontados com o Seattle SuperSonics na primeira rodada.
Depois de começar com um déficit de 0-2 na série de cinco jogos, Denver venceu três jogos consecutivos para obter uma grande reviravolta nos playoffs, tornando-se a primeira oitava melhor campanha a derrotar a melhor campanha em uma série de playoffs da NBA. No final do jogo 5, Mutombo memoravelmente agarrou o rebote da vitória e caiu no chão, segurando a bola por cima da cabeça em um momento de alegria. A presença defensiva de Mutombo foi a chave para a vitória frustrada; seu total de 31 bloqueios permanece um recorde para uma série de cinco jogos. Na segunda rodada dos playoffs, os Nuggets caíram para o Utah Jazz por 4-3 na rodada seguinte.
Na temporada seguinte, ele foi selecionado para seu segundo All-Star Game e recebeu o prêmio de Jogador Defensivo do Ano da NBA. Mas Denver não conseguiu aproveitar o sucesso dos playoffs anteriores, já que Mutombo não tinha um elenco de apoio de qualidade ao seu redor. Durante sua última temporada com os Nuggets, Mutombo teve uma média de 11,0 pontos, 11,8 rebotes e um recorde na carreira de 4,5 bloqueios por jogo.
Na conclusão da temporada de 1995–96, Mutombo tornou-se um agente livre e supostamente buscou um contrato de 10 anos, algo que os Nuggets consideraram impossível de oferecer. Bernie Bickerstaff, então gerente geral dos Nuggets, disse mais tarde que não trazer Mutombo de volta foi seu maior pesar como GM.
Depois da temporada de 1995–96, Mutombo assinou um contrato de agente livre de cinco anos e 55 milhões de dólares com o Atlanta Hawks.
Ele levou Atlanta a mais de 50 vitórias em 1996–97 (56-26) e 1997–98 (50-32). Os Hawks derrotaram o Detroit Pistons em cinco jogos na primeira rodada dos playoffs de 1997, mas perdeu em cinco jogos na segunda rodada para o Chicago Bulls. Mutombo ganhou o Prêmio de Jogador Defensivo do Ano em ambos os anos, continuando a apresentar excelentes números defensivos com sua nova equipe. Durante a curta temporada de 1998–99, ele foi o vencedor do Prêmio IBM da NBA, um prêmio de jogador do ano determinado por uma fórmula computadorizada. Naquele ano, a NBA proibiu o abanar de dedo de Mutombo e, após um período de protestos, ele cumpriu a nova regra.
No que seria sua última temporada completa com os Hawks em 1999–2000, Mutombo teve uma média de 11,5 pontos, o recorde da liga de 14,1 rebotes e 3,3 bloqueios. Em 14 de dezembro de 1999, Mutombo marcou 27 pontos, em 11 de 11 arremessos, agarrou um recorde da temporada de 29 rebotes e registrou um recorde de seis bloqueios para ganhar do Minnesota Timberwolves.
No prazo final de negociação de fevereiro de 2001, os Hawks negociaram Mutombo com o líder da Conferência Leste, Philadelphia 76ers, junto com Roshown McLeod, em troca de Pepe Sánchez, Toni Kukoč, Nazr Mohammed e Theo Ratliff. Uma semana antes, Mutombo jogou no All-Star Game; ele liderou o jogo com 22 rebotes e três bloqueios.