A Junta Grega ou Regime dos Coronéis (em grego: καθεστώς των Συνταγματαρχών, transl.: kathestós ton Syntagmatarchón) foi uma ditadura militar de direita que governou a Grécia de 1967 a 1974. Em 21 de abril de 1967, um grupo de coronéis derrubou o governo provisório um mês antes das eleições programadas, nas quais o Sindicato Central de Geórgios Papandréu foi o favorito para vencer.
A ditadura foi caracterizada por políticas como o anticomunismo, restrições às liberdades civis e prisão, tortura e exílio de opositores políticos. Foi governado por Geórgios Papadópulos de 1967 a 1973, mas uma tentativa de renovar o seu apoio num referendo de 1973 sobre a monarquia e a democratização gradual foi encerrada por outro golpe do linha-dura Dimítrios Ioannídis, que o governou até cair em 24 de julho de 1974. a pressão da invasão turca de Chipre, levando ao Metapolitefsi ("mudança de regime") (em grego: Μεταπολίτευση) à democracia e ao estabelecimento da atual Terceira República Helênica.
O golpe de 1967 e os sete anos seguintes de regime militar foram o culminar de 30 anos de divisão nacional entre as forças da esquerda e da direita, que pode ser atribuída à época da resistência contra a ocupação da Grécia pelo Eixo durante a Segunda Guerra Mundial. Após a libertação em 1944, a Grécia mergulhou numa guerra civil, travada entre as forças comunistas e os leais ao recém-retornado governo grego no exílio.
Influência americana na Grécia
Em 1944, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill decidiu deter a invasão soviética nos Bálcãs e ordenou que as forças britânicas interviessem na Guerra Civil Grega (ver Dekemvriana) na sequência da retirada dos militares alemães. Este seria um compromisso longo e aberto. Os Estados Unidos intervieram para ajudar o governo grego contra as forças comunistas em 1947.
Em 1947, os Estados Unidos formularam a Doutrina Truman e começaram a apoiar ativamente uma série de governos autoritários na Grécia, na Turquia e no Irã, a fim de garantir que estes estados não caíssem sob a influência soviética. Em 1945, oficiais veteranos dos Batalhões de Segurança colaboracionistas organizaram-se numa sociedade secreta conhecida como IDEA (Ieros Desmos Ellinon Axiomatikon – Laço Sagrado dos Oficiais Gregos). De 1947 em diante, o Holy Bond foi subsidiado no valor de US$ 1 milhão anualmente pela Agência Central de Inteligência (CIA) como uma das principais forças “democráticas” (isto é, anticomunistas) da Grécia. Vários dos futuros líderes da junta, como Geórgios Papadópulos, eram membros da IDEA. Com a ajuda americana e britânica, a guerra civil terminou com a derrota militar dos comunistas em 1949. O Partido Comunista da Grécia (KKE) e as suas organizações auxiliares foram proibidas (Lei 509/1947), e muitos comunistas fugiram do país ou enfrentaram perseguição. A CIA e os militares gregos começaram a trabalhar em estreita colaboração, especialmente depois da Grécia ter aderido à Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) em 1952. Isto incluiu notáveis oficiais da CIA Gust Avrakotos e Clair George. Avrakotos manteve uma relação estreita com os coronéis que figurariam no golpe posterior.
Em 1952, a IDEA emitiu um manifesto afirmando que uma ditadura era a única solução possível para os problemas da Grécia, o que o estudioso grego Christos Kassimeris chamou de uma declaração "surpreendente", uma vez que os comunistas foram derrotados em 1949, a Grécia estava desfrutando de relativa prosperidade depois que os padrões de vida melhoraram. Kassimeris argumentou que, uma vez que Papadopoulos desempenhou um grande papel na redação do manifesto de 1952, era a sua "ambição pessoal", e não um medo objetivo dos comunistas gregos, que o impulsionava, porque de forma alguma a Grécia poderia ser apresentada como estando à beira do abismo de uma tomada comunista em 1952.
A Grécia era um elo vital no arco de defesa da OTAN, que se estendia desde a fronteira oriental do Irão até ao ponto mais setentrional da Noruega. A Grécia, em particular, era vista como estando em risco, tendo vivido uma insurgência comunista. Em particular, o recém-fundado Serviço Nacional Helênico de Inteligência (EYP) e as Mountain Raiding Companies (LOK) mantiveram uma ligação muito estreita com os seus homólogos americanos. Além de se prepararem para uma invasão soviética, concordaram em proteger-se contra um golpe de esquerda. Os LOK, em particular, foram integrados na rede europeia de permanência. Embora tenha havido rumores persistentes sobre um apoio activo ao golpe por parte do governo dos EUA, não há provas que apoiem tais afirmações. O momento do golpe aparentemente apanhou a CIA de surpresa. No entanto, os Estados Unidos apoiaram a ditadura militar.
Apostasia e instabilidade política
Depois de muitos anos de governo conservador, a eleição de Geórgios Papandréu, da Centro União, como primeiro-ministro foi um sinal de mudança. Numa tentativa de obter mais controlo sobre o governo do país do que os seus limitados poderes constitucionais permitiam, o jovem e inexperiente rei Constantino II entrou em confronto com os reformadores liberais. Em julho de 1964, Papandreou anunciou a sua intenção de despedir os oficiais pertencentes à IDEA, que o rei não queria demitir, alegando que era sua prerrogativa real proteger os oficiais da IDEA, o que por sua vez levou a manifestações massivas em Atenas, que tinha uma influência republicana. O rei demitiu Papandréu em 1965, causando uma crise constitucional conhecida como a "Apostasia de 1965".
Depois de fazer várias tentativas de formar governos, contando com dissidentes da União Central e deputados conservadores, Constantino II nomeou um governo interino sob Ioánnis Paraskevópulos, e novas eleições foram convocadas para 28 de maio de 1967. Havia muitos indícios de que a União Central de Papandréu emergiria como o maior partido, mas não seria capaz de formar um governo de partido único e seria forçada a uma aliança com a Esquerda Democrática Unida, que era suspeita pelos conservadores de ser um procurador para o banido KKE. Esta possibilidade foi usada como pretexto para o golpe.
A historiografia e os jornalistas gregos levantaram a hipótese de um "Golpe dos Generais", um golpe que teria sido implementado a mando de Constantino sob o pretexto de combater a subversão comunista.
Antes das eleições marcadas para 28 de maio de 1967, com expectativas de uma ampla vitória da União Central, vários políticos conservadores da União Radical Nacional temiam que as políticas dos centristas de esquerda, incluindo Andréas Papandréou (filho de Geórgios Papandréu), iriam levar a uma crise constitucional. Um desses políticos, Geórgios Rállis, propôs que, no caso de tal "anomalia", o rei declarasse a lei marcial conforme a constituição monarquista lhe permitia. Segundo Rallis, Constantino foi receptivo à ideia.
Segundo o diplomata norte-americano John Day, Washington também temia que Andreas Papandreou tivesse um papel muito poderoso no próximo governo, devido à idade avançada do seu pai. Segundo Robert Keely e John Owens, diplomatas americanos presentes em Atenas na altura, Constantine perguntou ao embaixador dos EUA, William Phillips Talbot, qual seria a atitude americana relativamente a uma solução extraparlamentar para o problema. A isto a embaixada respondeu negativamente em princípio – acrescentando, no entanto, que "a reacção dos EUA a tal medida não pode ser determinada antecipadamente, mas dependerá das circunstâncias do momento". Constantino nega isso. Segundo Talbot, Constantino encontrou-se com os generais do exército, que lhe prometeram que não tomariam nenhuma ação antes das próximas eleições. No entanto, as proclamações de Andreas Papandreou deixaram-nos nervosos e resolveram reexaminar a sua decisão depois de verem os resultados das eleições.
Em 1966, Constantino enviou o seu enviado, Demetrios Bitsios, a Paris com a missão de persuadir o antigo primeiro-ministro Constantine Karamanlis a regressar à Grécia e a retomar o seu papel anterior na política. De acordo com afirmações não corroboradas feitas pelo ex-monarca, Karamanlis respondeu a Bitsios que só regressaria se o rei impusesse a lei marcial, como era sua prerrogativa constitucional. De acordo com Cyrus L. Sulzberger correspondente do The New York Times, Karamanlis voou para a cidade de Nova York para se encontrar com o general da USAF Lauris Norstad para fazer lobby por um golpe conservador que estabeleceria Karamanlis como líder da Grécia; Sulzberger alega que Norstad se recusou a envolver-se em tais assuntos. O relato de Sulzberger baseia-se unicamente na autoridade da sua palavra e da de Norstad. Quando, em 1997, o ex-rei reiterou as alegações de Sulzberger, Karamanlis afirmou que "não tratará das declarações do ex-rei, porque tanto o seu conteúdo como a sua atitude são indignos de comentário".