Eduardo, o Velho (em inglês antigo: Ēadweard se Ieldra; 874/877 – 17 de julho de 924) foi rei dos Anglo-Saxões e rei de Wessex de 899 até a sua morte em 924. Foi o segundo dos filhos homens (6 no total) de Alfredo, o Grande e de sua esposa Elesvita. Subiu ao trono após a morte de seu pai em 899.
O retrato da ilustração é imaginário e foi realizado junto com o de outros monarcas anglo-saxões por um artista desconhecido no século XVIII. O epônimo de Eduardo, "o Velho" foi usado pela primeira vez no século X no escrito Life of St Æthelwold (Vida de Santo Etelvoldo) de Vulfstano, para distingui-lo do rei posterior, Eduardo, o Mártir.
Mércia foi um reino dominante na Inglaterra do sul no século VIII e que manteve esta posição até sofrer a derrota decisiva por Wessex na Batalha de Ellandun em 825. Daí em diante os dois reinos tornaram-se aliados, o que foi um importante factor na resistência inglesa aos viquingues. Em 865, o viquingue dinamarquês Grande Exército Pagão situado na Anglia Oriental, usa-a como ponto de partida para uma invasão. Os Anglo Orientais foram forçados a pagar aos viquingues, que invadem a Nortúmbria no ano seguinte. Eles nomearam um rei fantoche em 867, e movem-se na Mércia, onde passam o inverno de 867-868. O rei Burgredo de Mércia foi acompanhado pelo rei Etelredo de Wessex e seu irmão, o futuro rei Alfredo, para um ataque combinado aos viquingues, que recusam o confronto; no fim os mércios selam a paz com eles. No ano seguinte, os Dinamarqueses conquistam a Anglia Oriental, e em 874 eles expulsam o Rei Burgredo e, com o seu apoio, Ceolvulfo torna-se o último Rei de Mércia. Em 877, os viquingues fracionam Mércia, tomam as regiões orientais e permitem a Ceolvulfo ficar com as ocidentais. No início de 878, eles invadem Wessex, e vários saxões ocidentais se submetem a eles. Alfredo, que era agora rei, foi remetido a uma base remota na Ilha de Athelney em Somerset, mas a situação alterou-se quando ele venceu a decisiva Batalha de Edington. Ele foi, portanto, capaz de impedir os viquingues de tomar Wessex e a Mercia ocidental, embora eles ainda ocupassem a Nortumbria, Anglia Oriental e o leste da Mércia.
Os pais de Eduardo, Alfredo e Elesvita casaram em 868. O seu pai foi Etelredo Mucel, Ealdormano de Gaini, e a sua mãe, Eadbura, foi um membro da família real merciana. Alfredo e Elesvita tiveram cinco filhos que sobreviveram à infância. O mais velho deles foi Etelfleda, que casou com Etelredo, Senhor dos Mércios, e que reinou como Senhora dos Mércios após a sua morte. Eduardo foi o seguinte, e a segunda filha, Etelgifa, tornou-se abadessa de Shaftesbury. A terceira filha, Elfrida, casou com Balduíno, conde da Flandres, e ao filho mais novo Etelverdo, foi dada uma educação secular, incluindo a aprendizagem de latim. Isto teria normalmente sugerido que ele seria prometido à igreja, mas é improvável no caso de Etelverdo, pois ele teve filhos mais tarde. Havia também um número desconhecido de crianças que morreram jovens. Nenhuma parte do nome de Eduardo, que significa " protector da riqueza", tinha sido usada anteriormente pela casa real da Saxã Ocidental.
A sucessão de Eduardo ao trono de seu pai não estava assegurada, já que quando Alfredo morreu, seu primo Etelvoldo, o filho do rei Etelredo I, reclamou seu direito ao trono. Tomou Wimborne, em Dorset, onde havia sido enterrado seu pai, e a igreja cristã em Hampshire, hoje Dorset. Eduardo marchou a Badbury e ofereceu combate, mas Etelvoldo se recusou a deixar Wimborne. Quando viu que Eduardo estava pronto para atacar Wimborne, Etelvoldo fugiu pela noite e uniu-se aos danos, na Nortúmbria, onde foi proclamado rei, ao passo que Eduardo foi coroado em Kingston upon Thames em 8 de junho de 900 (ver ). No ano seguinte, tomou o título de "Rei dos Anglos e Saxões", distinguindo-se de seus predecessores que haviam sido reis de Wessex.
Em 901, Etelvoldo chegou a Essex com uma frota e expulsou os danos que então habitavam aquela região. No seguinte ano, atacou Cricklade e Braydon. Eduardo chegou com um exército e ambos os lados encontraram-se na batalha de Holme. Etelvoldo e o rei dano Eorico de Ânglia Oriental foram mortos na batalha.
Em 903, Eduardo publicou várias cartas relativas a terra na Mércia. Três delas são testemunhadas pelos líderes da Mércia e sua filha Elfuína, e todos elas contêm uma declaração de que Etelredo e Etelfleda "então detinham o governo e o poder sobre a raça dos mercianos, sob o pretenso rei". Outras cartas foram emitidas pelos líderes da Mércia que não continham nenhum reconhecimento da autoridade de Eduardo, mas eles não emitiram sua própria cunhagem.
As relações com o norte foram problemáticas para Eduardo por vários anos mais. A Crônica Anglo-Saxã menciona que ele fez as pazes com os danos da Ânglia Oriental e de Nortúmbria "por necessidade". Também existe uma menção da reconquista de Chester em 907, o que pode indicar que a cidade foi tomada em uma batalha.
Em 909, Eduardo enviou um exército para arrasar a Nortúmbria. No ano seguinte, os danos da Nortúmbria tentaram atacar a Mércia, mas encontraram um exército combinado de mercianos e saxões ocidentais na batalha de Tettenhall, onde foram destruídos. Desde então, não voltaram a incursionar ao sul do estuário Humber.
Então Eduardo começou a construção de várias fortalezas em Hertford, Witham e Bridgnorth. Diz-se que também havia construído uma em Scergeat, mas esta localização ainda não foi identificada. Esta série de fortalezas manteve os danos à distância. Também foram construídas outras fortalezas em Tamworth, Stafford, Eddisbury e Warwick.
Em 913 houve uma pausa nas suas atividades, embora Etelfledo continuasse a sua fortaleza na Mércia.
Em 914, um exército de viquingues partiu da Bretanha e devastou o estuário de Severn. Em seguida, atacou Ergyng no sudeste do País de Gales (agora Archenfield no Herefordshire) e capturou o Bispo Cyfeilliog. Eduardo o resgatou pela grande quantia de quarenta libras de prata. Os viquingues foram derrotados pelos exércitos de Hereford e Gloucester e fizeram reféns e juramentos para manter a paz. Eduardo mantinha um exército no lado sul do estuário, no caso de os viquingues quebrarem suas promessas, e ele teve que repelir duas vezes ataques. No outono, os viquingues se mudaram para a Irlanda. O episódio sugere que o sudeste de Gales caiu dentro da esfera de poder dos Saxões Ocidentais, ao contrário de Brycheiniog, no norte, onde a Mércia era dominante. No final de 914, Eduardo construiu dois fortes em Buckingham, e Earl Thurketil, o líder do exército dinamarquês em Bedford, submeteu-se a ele. No ano seguinte, ele ocupou Bedford e construiu outra fortificação na margem sul do rio Great Ouse, contra uma viquingue na margem norte. Em 916, Eduardo retornou a Essex e construiu um forte em Maldon para reforçar a defesa de Witham. Ele também ajudou Earl Thurketil e seus seguidores a deixar a Inglaterra, reduzindo o número de exércitos viquingues.
O ano decisivo da guerra foi 917. Em abril, Eduardo construiu um forte em Towcester, como defesa contra os Dinamarqueses de Northampton, e outro num local não identificado chamado Wigingamere. Os Dinamarquese lançaram ataques mal sucedidos em Towcester, Bedford e Wigingamere, enquanto Etelfledo capturou Derby, demonstrando o valor das medidas de defesa dos Ingleses, que foram ajudados pela desunião e falta de coordenação entre os exércitos Vikings. Os Dinamarqueses construíram a sua fortaleza em Tempsford, Bedfordshire, mas no fim do verão os Ingleses invadiram e mataram o último rei Dinamarquês da Ânglia Oriental. Os Ingleses então tomaram Colchester, embora não tenham tentado mantê-la. Os dinamarqueses retaliaram enviando um grande exército para sitiar Maldon, mas a guarnição resistiu até ser rendida e o exército em retirada foi fortemente derrotado. Eduardo então retornou a Towcester e reforçou o seu forte com um muro de pedra, e os dinamarqueses de Northampton se submeteram a ele. Os exércitos de Cambridge e da Anglia Oriental também se submeteram, e até ao final do ano os únicos exércitos dinamarqueses ainda se mantinham em quatro dos cinco distritos: Leicester, Stamford, Nottingham e Lincoln.