Edward Lasker (Kępno, 3 de dezembro de 1885 — Nova Iorque, 25 de março de 1981) foi um escritor e Mestre Internacional de Xadrez norte-americano. É o autor de História do Xadrez (título original, The Adventure of Chess), publicado pela primeira vez em 1959.
Edward Lasker nasceu em Kempen, província de Posen, Prússia, Império Alemão (atual Kępno, Polônia), de Sigismund Lasker e Flora Bornstein. Ele se mudou na infância, tendo estudado em Breslau (atual Wrocław) e em Charlottenburg (atualmente parte de Berlim).
Formou-se na Technische Hochschule em Charlottenburg (agora Technische Universität Berlin ) em Engenharia Mecânica e Elétrica, tendo se graduado em 1910.
Antes da Primeira Guerra Mundial, mudou-se para Londres e, em 1914, logo após o início da guerra, para os EUA, terra natal de sua mãe. Trabalhou em Chicago a Sears & Roebuck como engenheiro de segurança. Quando os Estados Unidos entraram na guerra, em 1917, ele até recebeu os documentos de alistamento, mas com o direito de isenção por ser alemão. Ele renunciou à isenção, o que, segundo ele, tornaria sua cidadania americana mais rápida; no entanto, a guerra terminou antes que ele fosse convocado para o serviço militar.
Em 1921-1923, ele inventou uma bomba tira-leite mecânica, que salvou a vida de muitos prematuros e fez com com que ele ganhasse muito dinheiro, embora isso tenha feito com que seus amigos se referissem a ele jocosamente como "o jogador de peito".
Seu professor de xadrez em Breslau foi Arnold Schottländer . Em Berlim, ele venceu o Campeonato da Cidade (1909) e escreveu seu primeiro livro de xadrez, intitulado "Estratégia de Xadrez" ( Schachstrategie, 1911), que teve muitas edições em inglês e alemão.
Lasker publicou vários livros sobre damas americanas, xadrez e Go . Ele venceu cinco Campeonatos Abertos dos Estados Unidos de Xadrez (1916, 1917, 1919, 1920 e 1921); este torneio era conhecido na época como Aberto do Oeste. Seu melhor resultado foi uma derrota por pouco, 8,5 a 9,5, em uma partida contra Frank Marshall pelo Campeonato dos Estados Unidos em 1923; este resultado foi alcançado após Lasker ter conseguido um adiamento enquanto liderava a partida devido a um grave ataque de pedra nos rins.
Devido a esse resultado, Lasker foi convidado a participar do lendário torneio de xadrez de Nova York de 1924, um torneio de todos contra todos, com jogadores de classe mundial como Alekhine, Efim Bogoljubov, Capablanca, Emanuel Lasker e Réti. Ele terminou em décimo lugar entre onze jogadores, mas muitas de suas partidas foram aguerridas. Por exemplo, ele teve desempenho semelhante ao de Alekhine, venceu as partidas contra Réti e Savielly Tartakower, ambos entre os 10 melhores do mundo na época, de acordo com o ranking estimado do site Chessmetrics.com, empatou com Capablanca e empatou uma partida contra Emanuel Lasker.
Esta partida foi verdadeiramente extraordinária, pois o ex-campeão mundial perdeu uma vantagem pronunciada e só conseguiu segurar o empate contra Edward ao demonstrar que o lado inferior consegue segurar o empate em certos tipos de finais de torre e cavalo contra um cavalo solitário. A partida durou 103 lances e mudou a teoria do final de jogo, já que ninguém havia demonstrado esse empate específico antes, nem na teoria nem na prática. Lasker era o único amador de xadrez no fortíssimo grupo de profissionais.
Sua partida mais famosa é provavelmente o sacrifício da dama e a caça ao rei contra Sir George Thomas. Depois que Lasker lhe deu o xeque-mate, Thomas disse: "Isso foi muito bom". Lasker, que ainda não havia aprendido inglês, ficou tocado pelo espírito esportivo de Thomas depois que um espectador traduziu o comentário de Thomas para o alemão. Lasker escreveu que, se tivesse vencido a partida contra um grande amador de Berlim, seu oponente provavelmente lhe teria dito: "Você teve sorte! Se eu tivesse jogado [10...Bxe5] em vez de [...De7], você teria perdido".
Embora Lasker nunca tenha vencido Capablanca, ele conseguiu empatar de Pretas contra ele no torneio de Nova York de 1924. Lasker geralmente não tinha tanta sorte; por exemplo, Capablanca chegou uma vez um minuto antes de ter sido declarada a derrota por chegada tardia, em Nova York 1915, e Lasker jogou a variação de Riga da Ruy Lopez com a qual tinha alguma experiência, mas Capablanca encontrou uma continuação vantajosa e venceu.
Lasker ficou profundamente impressionado com o Go. Ele leu sobre ele pela primeira vez em um artigo de revista de Oskar Korschelt, que sugeria o Go como um rival do xadrez, uma afirmação que ele achou divertida. Mais tarde, seu interesse foi despertado novamente quando ele notou o registro de um jogo de Go no verso de um jornal japonês sendo lido por um cliente de um café onde jogavam xadrez.
Ele e seu amigo Dr. Max Lange (1883–1923) – não confundir com o mais famoso mestre de xadrez do século XIX, Max Lange – pegaram o papel depois que ele saiu e decifraram o diagrama, mas o jogo não estava completo. A posição os levou a presumir que a notação sob o jogo indicaria uma vitória das Pretas, mas, como não sabiam ler japonês, tiveram que perguntar a outro cliente japonês no café. Para sua surpresa, foi uma desistência por parte das Pretas. Somente após três semanas de estudo, Max Lange foi capaz de entender o motivo da vitória das Brancas. Essa experiência os levou a uma apreciação mais profunda do jogo, e eles o estudaram seriamente, mas não conseguiram interessar outros jogadores de xadrez.
Após dois anos, Emanuel Lasker, que era o campeão mundial de xadrez, retornou dos Estados Unidos para a Alemanha. Quando Edward lhe disse que havia encontrado um jogo que rivalizava com o xadrez, ele ficou cético, mas depois de aprender as regras e jogar uma partida, entendeu que o Go era um jogo estrategicamente complexo. Começaram a estudar Go com Yasugoro Kitabatake, um estudante japonês, e após dois anos conseguiram vencê-lo sem handicap.
Kitabatake organizou um jogo para Edward, Emanuel e o irmão de Emanuel, Berthold, contra um matemático japonês visitante e forte jogador de Go. Os Laskers assumiram um handicap de nove pedras e jogaram em consulta mútua, considerando seus movimentos profundamente, mas seu oponente os venceu sem esforço e sem perder muito tempo pensando. Após o jogo, Emanuel sugeriu a Edward que viajassem aTóquio a fim de estudar mais profundamente Go. Em 1911, Edward conseguiu um emprego na AEG . Depois de um ano na empresa, ele pleiteou ser transferido para o escritório em Tóquio, mas como a empresa só alocava falantes fluentes de inglês em Tóquio, ele foi designado para trabalhar primeiro na Inglaterra.
Edward ficou detido na Inglaterra quando do início da Primeira Guerra Mundial e nunca conseguiu retornar a Tóquio. No entanto, recebeu permissão para viajar aos Estados Unidos de Sir William Haldane-Porter, chefe do que viria a ser o Serviço de Imigração do Reino Unido. Haldane-Porter lembrou que Lasker havia vencido o campeonato de xadrez de Londres em maio de 1914 e que ele havia testemunhado pessoalmente a famosa partida de Edward contra George Alan Thomas naquele mesmo ano. Edward Lasker foi fundamental no desenvolvimento do Go nos EUA e, juntamente com Karl Davis Robinson e Lee Hartman, fundou a Associação Americana de Go.
Em 1971, o Nihon Ki-in lhe concedeu o Prêmio Okura pelo empenho na promoção do Go a nível internacional.
Lasker viveu em Nova York até sua morte em 1981. Ele era amigo do ex-campeão mundial Emanuel Lasker. Edward escreveu em suas memórias acerca do torneio de Nova York de 1924, publicadas na edição de março de 1974 da revista Chess Life : "Só descobri que tínhamos parentesco no momento em que ele (Emanuel Lasker) me contou, pouco antes de sua morte, que alguém lhe mostrara uma árvore genealógica da família Lasker, em um dos galhos eu estava pendurado."