Egípcios (Árabe Egípcio: مَصريين; IPA: [mɑsˤɾɪjˈjiːn]; Maṣreyyīn; em árabe: مِصريّون; em copta: ⲛⲓⲣⲉⲙⲛ̀ⲭⲏⲙⲓ Ni/rem/en/kīmi) são um grupo étnico nativo do Egipto e os cidadãos deste país que partilham uma cultura comum e um dialeto comum conhecido como árabe egípcio.
A identidade egípcia está intimamente ligada à geografia. A população do Egito está concentrada no baixo vale do Nilo, a pequena faixa de terra cultivável que se estende desde a primeira catarata até o Mediterrâneo e cercada pelo deserto, tanto a leste quanto a oeste. Esta geografia única tem sido a base do desenvolvimento da sociedade egípcia desde a antiguidade.
A língua diária dos egípcios é a variedade local de árabe, conhecida como árabe egípcio ou masri. Além disso, uma minoria considerável de egípcios que vivem no Alto Egito fala o árabe Sa'idi. Os egípcios são predominantemente adeptos do islamismo sunita com uma minoria xiita e uma proporção significativa que segue as ordens sufis nativas. Uma porcentagem considerável de egípcios pertence à Igreja Ortodoxa Copta, cuja língua litúrgica, o copta, é o estágio mais recente da língua indígena egípcia e ainda é usada em orações ao lado do árabe.
O grau em que os egípcios se identificam com cada camada da história do Egito ao articular um senso de identidade coletiva pode variar. Questões de identidade vieram à tona no século XX, quando os egípcios procuravam se libertar da ocupação britânica, levando à ascensão do nacionalismo secular egípcio etno-territorial (também conhecido como "faraonismo"). Depois que os egípcios conquistaram sua independência da Grã-Bretanha, outras formas de nacionalismo se desenvolveram, incluindo o nacionalismo árabe secular e o islamismo.
O "faraonismo" ganhou proeminência política nas décadas de 1920 e 1930, durante a ocupação britânica, quando o Egito se desenvolveu separadamente do mundo árabe. Um segmento da classe mais ocidentalizada argumentava que o Egito fazia parte de uma civilização mediterrânea. Essa ideologia se desenvolveu em grande parte a partir da longa história pré-islâmica, o relativo isolamento do Vale do Nilo e a ancestralidade/etnia genética não-Árabe dos habitantes, independentemente da atual identidade religiosa. Um dos mais notáveis defensores do faraonismo foi Taha Hussein, que observou: "O faraonismo está profundamente enraizado nos espíritos dos egípcios. Ele permanecerá assim e deve continuar e se tornar mais forte. O egípcio é faraônico antes de ser árabe"."
O faraonismo tornou-se o modo dominante de expressão dos ativistas anticoloniais egípcios dos períodos pré-guerra e entre guerras. Em 1931, após uma visita ao Egito, o nacionalista árabe-sírio Sati 'al-Husri observou que "os egípcios não possuíam um sentimento nacionalista árabe; não aceitavam que o Egito fizesse parte das terras árabes e não reconheceram que O povo egípcio era parte da nação árabe. " A década de 1930 se tornaria um período de formação do nacionalismo árabe no Egito, em grande parte devido aos esforços de intelectuais sírios, palestinos e libaneses.
O sentimento político árabe-islâmico foi alimentado pela solidariedade sentida entre os egípcios que lutam pela independência da Grã-Bretanha e aqueles em todo o mundo árabe envolvidos em lutas anti-imperialistas semelhantes. Em particular, o crescimento do sionismo na vizinha Palestina foi visto como uma ameaça por muitos egípcios e a causa da resistência foi adotada pelos crescentes movimentos islâmicos, como a Irmandade Muçulmana, bem como a liderança política, incluindo o rei Faruque I.
Não foi antes da era de Nasser, mais de uma década depois, que o nacionalismo árabe tornou-se uma política estatal e um meio para definir a posição do Egito no Oriente Médio e no mundo. em relação ao sionismo no novo estado vizinho de Israel. A política de Nasser foi moldada por sua convicção de que todos os estados árabes lutavam com lutas anti-imperialistas e, portanto, a solidariedade entre eles era imperativa para a independência. No entanto, um ano após o estabelecimento da Liga dos Estados Árabes em 1945, com sede no Cairo, o historiador H. S. Deighton, da Universidade de Oxford,ainda estava escrevendo:
Os egípcios não são árabes, e eles e os árabes estão cientes desse fato. Eles falam árabe e são [predominantemente] muçulmanos [. Eu acho que a religião [muçulmana] desempenha um papel maior em suas vidas do que naqueles [muçulmanos] sírios ou iraquianos [muçulmanos]. Mas o egípcio, durante os primeiros trinta anos do século [XX], não tinha conhecimento de qualquer vínculo particular com o Oriente Árabe ... O Egito vê na causa árabe um objeto digno de simpatia real e ativa e, ao mesmo tempo, uma grande e apropriada oportunidade para o exercício da liderança, bem como para o gozo dos seus frutos. Mas [Egito], ele ainda é egípcio primeiro e árabe em consequência, e seus principais interesses ainda são domésticos.
O apego dos egípcios ao arabismo foi particularmente questionado após a Guerra dos Seis Dias de 1967. Milhares de egípcios perderam suas vidas e o país ficou desiludido com a política árabe. Embora o arabismo instilado no país por Nasser não estivesse profundamente enraizado na sociedade, um certo parentesco com o resto do mundo árabe estava firmemente estabelecido e o Egito se considerava o líder dessa entidade cultural maior. A versão do pan-arabismo de Nasser enfatizou a soberania egípcia e a liderança da unidade árabe em vez dos estados árabes orientais.
Muitos egípcios sentem hoje que as identidades egípcia e árabe estão inextricavelmente ligadas, e enfatizam o papel central que o Egito desempenha no mundo árabe. Outros continuam a acreditar que o Egito e os egípcios simplesmente não são árabes, enfatizando a herança, a cultura e a política independentes do Egito, apontando para os fracassos percebidos das políticas nacionalistas árabes e pan-árabes. A antropóloga egípcia Laila el-Hamamsy ilustra a relação moderna entre as duas tendências, afirmando: "à luz de sua história, os egípcios devem ter consciência de sua identidade nacional e considerar-se, acima de tudo, egípcios. Como está o egípcio, com esse forte senso de identidade egípcia, capaz de se encarar como um árabe também? " Sua explicação é que a egipitização traduzida como arabização com o resultado sendo "um aumento do tempo de arabização, devido a facilidade na língua árabe abriu as janelas para o rico legado da cultura árabe. ... Assim, em busca de uma identidade cultural, o Egito reviveu seu patrimônio cultural árabe ".
Críticos egípcios do nacionalismo árabe afirmam que ele trabalhou para erodir e/ou relegar a identidade nativa do Egito ao sobrepor apenas um aspecto da cultura do Egito. Essas visões e fontes de identificação coletiva no estado egípcio são captadas nas palavras de um antropólogo lingüístico que conduziu trabalho de campo no Cairo:
Historicamente, os egípcios se consideravam distintos dos "árabes" e, mesmo no presente, raramente fazem essa identificação em contextos casuais; il-'arab [os árabes] usados pelos egípcios referem-se principalmente aos habitantes dos estados do Golfo ... O Egito tem sido tanto um líder do pan-arabismo quanto um local de intenso ressentimento em relação a essa ideologia. Os egípcios tiveram que ser forçados, muitas vezes com força, a serem "árabes" [durante a era Nasser] porque historicamente não se identificavam como tal. O Egito era autoconscientemente uma nação não apenas antes do pan-arabismo, mas também antes de se tornar uma colônia do Império Britânico. Sua continuidade territorial desde a antiguidade, sua história única como exemplificada em seu passado faraônico e posteriormente em sua língua e cultura copta, já havia tornado o Egito uma nação durante séculos. Os egípcios viam a si mesmos, sua história, cultura e linguagem como especificamente egípcios e não "árabes".
Nomes usados pelo povo egípcio
Os egípcios recebem ou receberam vários nomes:
Egípcios, do Grego Αἰγύπτιοι, Aiguptioi, de Αἴγυπτος, Aiguptos "Egito". O nome grego é derivado do egípcio tardio Hikuptah "Mênfis", uma corrupção do nome anterior egípcio Hat-ka-Ptah (ḥwt-k3-ptḥ), que significa "lar do ka (alma) de Ptah", o nome de um templo para o deus Ptah em Memphis.