Ela (Ælla, Ælle ou Aelle, fl. 866; falecido em 21 de março de 867) foi rei da Nortúmbria, um reino da Inglaterra medieval, em meados do século IX. As fontes sobre a história da Nortúmbria nesse período são limitadas, portanto a ascendência de Ela é desconhecida e a data do início de seu reinado é incerta.
Além da Crônica Anglo-Saxônica, Ela também é mencionada em fontes orais escandinavas, como as sagas nórdicas. Segundo estas últimas, Ela capturou o lendário rei viking sueco-dinamarquês Ragnar Lodbrok e o matou em um fosso de serpentes. A invasão histórica da Nortúmbria pelo Grande Exército Pagão em 866 ocorreu em retaliação à execução de Ragnar, de acordo com Ragnarssona þáttr (O Conto dos Filhos de Ragnar). Enquanto as fontes nórdicas afirmam que os filhos de Ragnar torturaram Ela até a morte pelo método da águia de sangue, os relatos anglo-saxões sustentam que ele morreu em batalha em York, em 21 de março de 867. Quanto à alegação nórdica, Roberta Frank revisou as evidências históricas do ritual em seu livro Viking Atrocity and Skaldic Verse: The Rite of the Blood-Eagle, onde escreve: "No início do século IX, os vários motivos das sagas — esboço de águia, divisão de costelas, cirurgia pulmonar e 'estimulante salino' — foram combinados em sequências inventivas concebidas para o máximo horror." Ela conclui que os autores das sagas interpretaram erroneamente as metáforas aliterativas que aludiam a deixar os inimigos de bruços no campo de batalha, com as costas dilaceradas como carniça por aves necrófagas. Se isso for verdade, então é fácil supor que a menção de sua morte por meio da águia de sangue seja, na verdade, uma descrição de sua morte no campo de batalha, o que tornaria ambos os relatos de sua morte consistentes.
Ela tornou-se rei após a deposição de Osberto (Osbryht). O início de seu reinado é tradicionalmente datado de 862 ou 863, mas as evidências sobre a cronologia real da Nortúmbria são pouco confiáveis antes de 867. Seu reinado pode ter começado tão tarde quanto 866. Quase nada se sabe sobre o reinado de Ela; Simeão de Durham afirma que Ela havia tomado terras em Billingham, Ileclif, Wigeclif e Crece, que pertenciam à igreja. Embora Ela seja descrito na maioria das fontes como um tirano e um rei ilegítimo, uma fonte afirma que ele era irmão de Osberto.
O Grande Exército Pagão, composto principalmente por vikings dinamarqueses, noruegueses e frísios, desembarcou na Nortúmbria em meados de 866 e capturou York em 21 de novembro.
Os eventos subsequentes são descritos por historiadores como Simeão de Durham, Asser e Etelweard em relatos que variam apenas em detalhes. De acordo com a Historia Regum Anglorum, após a invasão dos dinamarqueses, a "dissensão" anterior entre Osberto e Ela "foi apaziguada por conselho divino" e outros nobres da Nortúmbria. Osberto e Ela, "tendo unido suas forças e formado um exército, chegaram à cidade de York" em 21 de março de 867. A maioria dos "marinheiros" (vikings) deu a impressão de estar fugindo dos nortumbrianos que se aproximavam. "Os cristãos, percebendo sua fuga e terror", atacaram, mas descobriram que os vikings "eram o lado mais forte". Cercados, os nortumbrianos "lutaram em ambos os lados com muita ferocidade" até que Osberto e Ela foram mortos. Os nortumbrianos sobreviventes "fizeram as pazes com os dinamarqueses".
Depois disso, os Vikings nomearam um rei fantoche da Nortúmbria, chamado Egberto.
A Crônica Anglo-Saxônica não nomeia os líderes vikings, mas afirma que "Hingwar e Hubba" (provavelmente Ivar e Ubba) mais tarde mataram o rei Edmundo da Ânglia Oriental. Ubba também foi nomeado líder do exército na Nortúmbria pelo Abade de Fleury e pela Historia de Sancto Cuthberto. Simeão de Durham lista os líderes do exército Viking como "Halfdene [Halfdann], Inguar [Ingvar], Hubba, Beicsecg, Guthrun, Oscytell [Ketill], Amund, Sidroc e outro duque de mesmo nome, Osbern, Frana e Harold."
Ela foi identificado como irmão de Osberto da Nortúmbria. De acordo com uma genealogia anglo-normanda, Ela teve uma filha chamada Æthelthryth e através dela foi o avô de Eadulfo de Bamburgh, "Rei dos Ingleses do Norte", que morreu em 913.
De acordo com Ragnarssona þáttr, o exército que tomou York em 866 era liderado por Hvitserk, Biorno Braço de Ferro, Sigurdo Serpente no Olho, Ivar, o Desossado e Uba Ragnarsson, filhos de Ragnar Lodbrok, que vingaram sua morte submetendo Ela à águia de sangue. No entanto, fontes anglo-saxônicas afirmam que Ela e Osberto morreram em batalha em York, com a Crônica Anglo-Saxônica declarando que "ambos os reis foram mortos no local".
Ivar, o Desossado, que desempenha um papel importante tanto nos relatos nórdicos quanto nos anglo-saxões, às vezes é associado ao líder viking Ímar (em nórdico antigo: Ívarr), um rei de Dublin mencionado nos anais irlandeses. A estudiosa Dorothy Whitelock considera essa associação improvável, no entanto, porque o pai de Ímar é geralmente chamado de Gofraid de Lochlann e seus irmãos são geralmente chamados de Amlaíb Conung e Auisle. Como observa Dorothy Whitelock, os nomes Ívarr e Ímar "não eram incomuns" nas sociedades nórdicas.
Hector Boece relata que dois príncipes da Nortúmbria, Osberto e Ela, tomaram o castelo em Stirling.
Ela, Rei da Nortúmbria, tem um importante papel secundário em "O Conto do Homem da Lei", de Geoffrey Chaucer.
Ela foi interpretado por Frank Thring no filme Os Vikings (1958) como o principal antagonista.
Um personagem vagamente baseado em Ela é interpretado por Ivan Kaye na série dramática Vikings (2013) do History Channel, embora a trama se passe quase 70 anos antes do reinado do verdadeiro Ela. A série não indica que este Ela tenha usurpado seu trono, e é mostrado que ele reinou na Nortúmbria por mais de 15 anos. A série também deu a Ela uma filha, Judith, que assume o papel histórico de Osburh, como mãe de Alfredo, o Grande. O nome da personagem parece ter sido inspirado em Judite de Flandres, madrasta de Alfredo, mas não há muitas outras semelhanças. Na quarta temporada, ele executa o líder viking Ragnar Lothbrok jogando-o em um poço de serpentes, e é executado em retaliação pelos filhos de Ragnar através da águia de sangue.
Em O Último Reino, um romance histórico de Bernard Cornwell, Ela aparece muito brevemente como um personagem secundário no início do livro. Ele, juntamente com Osberto e Uhtred, um Ealdormano fictício da Bernícia, lidera um exército da Nortúmbria para repelir a invasão dos dinamarqueses em York. A batalha termina desastrosamente para os nortumbrianos quando o exército nórdico finge uma retirada, e Ela morre no campo de batalha.
Ælla at the Prosopography of Anglo-Saxon England.
The Tale of Ragnar's sons in translation by Tunstall at Northvegr