Ellen Lee DeGeneres (Metairie, 26 de janeiro de 1958) é uma comediante, apresentadora, dubladora e atriz norte-americana.
DeGeneres é a única pessoa a ter apresentado os Óscares (2007 e 2014), os Prémios Emmy e os Grammys. Participou em diversos filmes, entre os quais se destaca o seu papel como Dory nos filmes Finding Nemo e Finding Dory, foi também jurada do reality show American Idol, forneceu o papel da voz como Spike, de Felix and the Rise of the Atlantic Queen e protagonista da série Ellen. Foi a apresentadora de seu próprio talk show, o The Ellen DeGeneres Show. de 2003 até 2022.
Ellen DeGeneres nasceu e foi criada em Metairie, Louisiana, filha de Elizabeth Jane (nascida Pfeffer), uma fonoaudióloga, e Elliott Everett DeGeneres, um agente de seguros. Ela tem um irmão, Vance, músico e produtor. Ambos foram criados no movimento religioso Ciência Cristã. Seus pais se divorciaram em 1973.
Quando ela tinha 15 ou 16 anos, DeGeneres foi molestada por seu padrasto. Ele usou o diagnóstico de câncer de mama de sua mãe como desculpa para tocá-la, dizendo que precisava examinar os seios dela em busca de caroços. Eventualmente, tentou arrombar a porta dela e agredi-la sexualmente, o que fez ela fugir de casa e passar a noite em um hospital. DeGeneres contou à mãe sobre o abuso, mas Betty não acreditou nela e permaneceu casada por 18 anos. Só anos após acreditou na filha. DeGeneres se formou na Atlanta High School em maio de 1976, após completar seus primeiros anos do ensino médio na Grace King High School. Ela se mudou para cidade de Nova Orleans, onde se formou em comunicação. Depois de um semestre, aceitou um trabalho administrativo em um escritório de advocacia com uma prima, Laura Gillen.
DeGeneres começou a fazer stand-up em pequenos clubes e cafés na década de 1980. Ela cita Woody Allen e Steve Martin como suas principais influências neste momento. Desde então, passou a fazer turnês nacionais e, em 1984, foi nomeada a pessoa mais engraçada dos Estados Unidos pelo canal Showtime. Posteriormente, DeGeneres listou ainda Lucille Ball, Carol Burnett e Bob Newhart entre suas influências cômicas.
1989–2002: Estreia e talk show
O primeiro papel regular de DeGeneres na televisão foi em uma sitcom de curta duração da Fox chamada Open House, um spin-off da série Duet. Ela desempenhou o papel de Margo Van Meter, recepcionista da imobiliária Juan Verde. Em 1992, os produtores Neal Marlens e Carol Black escalaram DeGeneres para sitcom Laurie Hill, no papel da enfermeira Nancy MacIntyre. A série foi cancelada após apenas quatro episódios, mas Marlens e Black logo a convidaram para seu próximo piloto da ABC, These Friends of Mine, que co-criaram com David S. Rosenthal.
Inspirada por sua comédia, These Friends of Mine foi renomeado para Ellen após a primeira temporada. O programa da ABC foi popular em suas primeiras temporadas devido, em parte, ao estilo de humor de DeGeneres; sendo muitas vezes referida como a "versão feminina" de Seinfeld. Ellen atingiu seu auge de popularidade em abril de 1997, quando DeGeneres revelou ser lésbica no The Oprah Winfrey Show. Sua personagem na sitcom também se declarou homossexual para sua terapeuta, interpretada por Oprah Winfrey. Ela foi renovada até a quinta temporada, mas sofreu queda nos indicadores e foi finalmente cancelada.
DeGeneres voltou à televisão em 2001 com uma nova sitcom da CBS, The Ellen Show, que foi cancelada após 13 episódios. Ela recebeu grande exposição em 4 de novembro de 2001, quando apresentou a transmissão televisiva do Emmy. Apresentado após dois cancelamentos devido a preocupações da rede de que a cerimônia após os ataques de 11 de setembro pareceria insensível, o programa exigia um tom que permitisse aos espectadores esquecer temporariamente a tragédia. DeGeneres recebeu várias ovações de pé por sua apresentação naquela noite, que incluiu a piada: "O que incomodaria mais o Talibã do que ver uma mulher gay de terno cercada por judeus?".
DeGeneres lançou um talk show diurno, The Ellen DeGeneres Show (também referido apenas como Ellen), em setembro de 2003. Um dos vários programas de entrevista apresentados por celebridades que surgiram na época, incluindo os de Sharon Osbourne e Rita Rudner. Com boa recepção, foi indicado a 12 Prêmios Emmy em sua primeira temporada, ganhando quatro, incluindo a categoria "Melhor Talk Show". Durante grande parte do trabalho, DeGeneres ficou conhecida por dançar com o público no início e intervalos comerciais. Ela afirmou mais tarde que parou de dançar porque isso se tornou uma expectativa e um fardo muito grande. No mesmo ano, emprestou sua voz para o papel de Dory, um peixe amigável com perda de memória em curto prazo, no filme de animação da Disney/Pixar Finding Nemo.
Em 7 de setembro de 2006, DeGeneres foi selecionada para comandar a cerimônia do 79º Oscar, que ocorreu em 25 de fevereiro de 2007. Isso a torna a primeira pessoa assumidamente homossexual a comandar o evento. Durante a cerimônia de premiação, disse: "Que noite maravilhosa, tanta diversidade na sala, em um ano em que tantas coisas negativas foram ditas sobre a raça, religião e orientação sexual das pessoas. E eu quero deixar isso claro: se não existissem negros, judeus e gays, não haveria Oscar, ou alguém chamado Oscar, quando você pensa sobre isso." As críticas sobre a atuação como apresentadora foram positivas, com uma delas dizendo: "DeGeneres arrasou, pois ela nunca esqueceu que não estava lá apenas para entreter os indicados ao Oscar, mas também para agradar o público em casa".
O seu programa foi transmitido por uma semana no Universal Studios Orlando em março de 2007. A obra foi afetada em maio devido a uma ruptura no ligamento das costas de DeGeneres. No entanto, ela continuou apresentando em uma cama de hospital, cuidada por uma enfermeira, afirmando que "o show deve continuar". Os convidados também se sentaram em camas de hospital. O trabalho ganhou 25 Emmys em suas três primeiras temporadas no ar. Em 1 de maio de 2009, comemorou seu milésimo episódio com celebridades como Oprah Winfrey, Justin Timberlake e Paris Hilton, entre outros.
Em 2 de agosto de 2013, foi anunciado que DeGeneres seria anfitriã do Oscar em 2 de março de 2014, pela segunda vez. Uma selfie tirada por ela no 86º Oscar tornou-se o quinto tweet mais retuitado de todos os tempos. DeGeneres disse que queria homenagear o recorde de 17 indicações ao Oscar de Meryl Streep estabelecendo um outro com ela. A foto, que exibe doze celebridades, quebrou o recorde anterior de retuítes em quarenta minutos e foi retuitada mais de 1,8 milhão de vezes na primeira hora. Ao final da cerimônia, havia sido retuitada mais de 2 milhões de vezes e, em maio de 2017, mais de 3,4 milhões de vezes. A selfie em grupo foi parodiada pela Lego e por Matt Groening com The Simpsons. Bateu o recorde anterior, que era detido por Barack Obama, após sua vitória nas eleições presidenciais de 2012.
Jennifer Aniston e Justin Timberlake comemoram o episódio 2.000 de seu talk show em dezembro de 2015. Em 2017, foi relatado que DeGeneres substituiria Paula Abdul como jurada na nona temporada do American Idol. A imprensa reportou que ela também assinou um contrato para ser jurada do programa por pelo menos cinco temporadas. DeGeneres fez sua estreia no American Idol em 9 de fevereiro de 2010. No entanto, em 29 de julho de 2010, os executivos da Fox anunciaram que a comediante deixaria a atração após uma temporada. Em comunicado, disse que o trabalho "não parecia adequada para mim".
DeGeneres começou a apresentar o game show da NBC Ellen's Game of Games durante a temporada de 2017-2018. Baseado nos jogos disputados em seu talk show, a obra foi exibida em 18 de dezembro de 2017, com episódios regulares começando em janeiro seguinte. Teria duração total de quatro temporadas até maio de 2021, com seu cancelamento anunciado em janeiro de 2022.
2018—presente: Acusações de bullying e racismo
Após um hiato de 15 anos do stand-up, DeGeneres apareceu em um especial de comédia da Netflix de 2018, Ellen DeGeneres: Relatable. A obra revela que ela se sentia presa à reputação de sempre ser legal e de anfitriã que dançava o tempo todo. DeGeneres — que reconhece que sempre foi excessivamente sensível — preocupava-se com a reação do público quando ela não quisesse mais dançar.