Sir Elton Hercules John CH, CBE (nascido Reginald Kenneth Dwight; Londres, 25 de março de 1947) é um pianista, cantor, compositor, produtor e filantropo britânico. Em 1969, John lançou seu primeiro álbum, "Empty Sky", mas foi com seu segundo álbum, autointitulado, de 1970, que ele alcançou sucesso mundial com o single, "Your Song". Desde então, ele emplacou vários sucessos e vendeu mais de 300 milhões de discos, tornando-o um dos músicos de maior sucesso no mundo. "Candle in the Wind", uma canção reescrita em 1997, em homenagem à amiga falecida princesa Diana, vendeu mais de 33 milhões de cópias em todo o mundo e entrou para o Guinness World Records como o single mais vendido da história. Elton recebeu cinco prêmios Grammy, cinco Brit Awards, dois Oscars, dois Globos de Ouro, um prêmio Tony, um Disney Legends, e o Kennedy Center Honors. Em 2024, ele atingiu o status de "EGOT" (ganhador dos prêmios Emmy, Grammy, Oscar e Tony - que são as maiores honrarias da TV, Música, Cinema e Teatro, respectivamente) ao receber um Emmy pelo documentário "Elton John Live: Farewell From Dodger Stadium”, lançado no Disney+. Em 2019, sua vida e carreira foram dramatizadas na cinebiografia Rocketman. Sua turnê de despedida, "Farewell Yellow Brick Road" (2018–2023), tornou-se a turnê de maior bilheteria de todos os tempos.
John é o artista solo masculino mais bem sucedido da Billboard Hot 100, incluindo 27 singles no Top 10, quatro no segundo lugar, e nove em primeiro. Durante 30 anos consecutivos (1970–2000), ele teve ao menos uma canção nessa parada. Ele também tem sete álbuns consecutivos no topo da Billboard 200. Em 2021, ele se tornou o único artista a ter um single no Top 10 do Reino Unido em seis décadas. Ele recebeu uma estrela na Calçada da Fama, em 1975, foi introduzido no Songwriters Hall of Fame, em 1992, no Rock and Roll Hall of Fame em 1994, e é membro da Academia Britânica de Letristas, Compositores e Autores. Foi condecorado com a Ordem do Império Britânico em 1996, e feito Cavaleiro Celibatário em 1998, pela rainha Elizabeth II, por "serviços prestados à música e a caridade".
Desde o final da década de 1980, John se envolve intensamente na luta contra o HIV/AIDS. Em 1992, ele criou a Elton John AIDS Foundation, uma instituição para financiar programas de prevenção do HIV/AIDS, lutar contra o preconceito e a discriminação e fornecer serviços a pessoas que vivem com ou em risco de contrair HIV/AIDS. Em 1993, passou a hospedar em sua sede a festa anual do Oscar, que se tornou um dos eventos do Oscar de maior destaque em Hollywood. Desde a sua criação, a fundação arrecadou mais de 600 milhões de dólares.
Elton John nasceu Reginald Kenneth Dwight, em 25 de março de 1947, e cresceu em Pinner, em uma council house que pertencia aos seus avós maternos. Filho único de Sheila Eileen (nascida Harris; 1925–2017), e filho mais velho de Stanley Dwight (1925–1991). Foi educado na Pinner Wood Junior School, Reddiford School, e mais tarde na Pinner County Grammar School. Sua mãe, embora fosse rigorosa, era mais carinhosa e dedicada que seu pai, que é descrito por Elton como um pai desnaturado e grosseiro, que o agredia verbalmente várias vezes. Aos quinze anos, seus pais se divorciaram, e sua mãe foi viver com um pintor, chamado Fred Farebrother, que assumiu o lugar da figura paterna de John, já que seu pai biológico nunca assumiu.
Elton começou a tocar o piano de sua avó materna com apenas três anos de idade. Sua família colecionava muitos discos, o que o fez se interessar pelo estilo de Elvis Presley e Bill Haley & His Comets, durante a década de 1950. Seu pai, antigo tenente da RAF, tocava trompete em uma banda amadora chamada Bob Millar Band, que animava festas militares. Quando soube que o filho queria seguir uma carreira musical, tentou convencê-lo a seguir uma carreira mais convencional. O garoto não aceitou os conselhos do pai, e sua rotina passou a ser bastante agitada, tocando em festas e reuniões de família. Iniciou seus estudos de música aos sete anos, tornando-se um aluno de destaque nas escolas onde estudou, sendo comparado a Jerry Lee Lewis por seus colegas de classe. Aos onze anos, conseguiu uma bolsa de estudos para a Royal Academy of Music, uma das instituições musicais mais prestigiadas do Reino Unido. Nos cinco anos seguintes, John frequentou aulas de sábado na Academia no centro de Londres, e disse que gostava de tocar Frédéric Chopin e Johann Sebastian Bach, e de cantar no coral durante as aulas de sábado.
Aos 15 anos, com a ajuda da mãe e do padrasto, John foi contratado como pianista em um pub próximo, o Northwood Hills Hotel, tocando de quinta a domingo à noite. Conhecido simplesmente como "Reggie", ele cantava covers de canções de Jim Reeves e Ray Charles, bem como suas próprias canções. Uma passagem por um grupo de curta duração chamado Corvettes, completou seu tempo. Embora tivesse visão normal quando adolescente, John começou a usar óculos de armação de chifre para imitar Buddy Holly.
Em 1962, John e alguns amigos formaram uma banda de blues chamada "Bluesology". Em 1967, John respondeu a um anúncio no jornal musical britânico New Musical Express, colocado por Ray Williams, então gerente da Liberty Records. Em seu primeiro encontro, Williams deu a John um envelope fechado com letras escritas por Bernie Taupin, que também havia respondido ao mesmo anúncio. John compôs a melodia, e a enviou para Taupin. Quando os dois se conheceram em 1967, eles gravaram a primeira música de John, "Scarecrow". Seis meses depois, John começou a usar o nome artístico Elton John, em homenagem a dois membros do Bluesology, o saxofonista Elton Dean, e o vocalista Long John Baldry. Ele mudou legalmente seu nome para Elton Hercules John, em 7 de janeiro de 1972.
Em 1968, John e Taupin assinaram com à gravadora DJM Records de Dick James, e começaram a compor para seu álbum de estreia. O primeiro single oficial de sua carreira foi "I've Been Loving You" (1968), produzido por Caleb Quaye, ex-guitarrista do Bluesology. Seu álbum de estreia "Empty Sky" foi lançado em 1969, e não trouxe a seu repertório nenhum sucesso imediato.
Sua carreira deu uma guinada com o lançamento de "Elton John", em 10 de abril de 1970, que o lançou como cantor de sucesso, e trouxe ao público seu primeiro grande sucesso, "Your Song". O álbum chegou ao número quatro na Billboard 200 dos EUA, e o número cinco na UK Albums Chart. Seu primeiro álbum ao vivo, "17-11-70", foi lançado em 1971. A gravação foi extraída de uma transmissão de rádio ao vivo, realizada em 17 de novembro de 1970, em Nova Iorque. Em 5 de novembro de 1971, lançou o álbum "Madman Across the Water", que alcançou a oitava posição nos EUA, e rendeu a Elton outro grande sucesso, "Tiny Dancer". Em 19 de maio de 1972, o álbum, "Honky Château", se tornou seu primeiro álbum número um nos EUA, passando cinco semanas no topo da Billboard 200, e alcançou o segundo lugar no Reino Unido, gerando os singles de sucesso "Rocket Man" e "Honky Cat".
O álbum "Don't Shoot Me, I'm Only the Piano Player", foi lançado no início de 1973, e alcançou o primeiro lugar no Reino Unido, nos EUA e na Austrália. O álbum produziu os sucessos "Crocodile Rock", seu primeiro número um na Billboard Hot 100, e "Daniel", que alcançou o número dois nos EUA, e o número quatro no Reino Unido. Lançado no mesmo ano, em 5 de outubro de 1973, "Goodbye Yellow Brick Road", ganhou aclamação instantânea da crítica, e liderou as paradas pelo mundo. Também estabeleceu temporariamente John como uma estrela do glam rock. Trouxe os sucessos "Bennie and the Jets" (número 1 na Hot 100), "Goodbye Yellow Brick Road", "Candle in the Wind" e "Saturday Night's Alright for Fighting".
Em 1974, John formou sua própria gravadora, "The Rocket Record Company" (distribuída nos EUA pela MCA e inicialmente pela Island no Reino Unido), e assinou com Neil Sedaka e Kiki Dee. Ele também assinou um contrato de US$ 8 milhões de doláres com a MCA Records, que lançou sua primeira coletânea, "Elton John's Greatest Hits", número um no Reino Unido e nos EUA, e foi certificada como Diamante pela RIAA, por 17 milhões de cópias vendidas, apenas nos EUA. No mesmo ano, Elton colaborou com John Lennon em seu cover de "Lucy in the Sky with Diamonds" dos Beatles, e ficou em primeiro lugar na Billboard Hot 100 por duas semanas. O álbum "Caribou", foi lançado em 24 de junho de 1974, liderando o topo das paradas no Reino Unido, EUA, Canadá e Austrália. O álbum rendeu os sucessos "Don't Let the Sun Go Down on Me" e "The Bitch Is Back".