David Eric Johnson, mais conhecido simplesmente por Eric Johnson (Austin, 17 de agosto de 1954) é um guitarrista, pianista, compositor e músico de sessão estadunidense. De encantadora sonoridade, o timbre de Eric é pontuado pelas belas frases melódicas e por ser limpo. Segundo a revista Guitar Coast, "Eric usa as escalas com uma abordagem diferente da maioria dos guitarristas. Ao invés de tocar várias notas consecutivas na mesma corda, ele frequentemente executa saltos de cordas, que são feitos com o auxílio de uma técnica conhecida como "roll". Isso faz com que seus solos tenham um estilo próprio.
Suas músicas transitam por vários gêneros, incluindo rock, blues, jazz fusion, soul, folk, new age, classical e country. Como músico de sessão, é creditado em álbuns de Cat Stevens,Carole King, Christopher Cross, e outros
Em sua carreira solo, já recebeu vários prêmios, entre eles um Grammy na categoria "Best Rock Instrumental Performance", em 1992, pela música Cliffs of Dover, e entrou para o Hall of Fame da revista norte-americana Guitar Player, que afirmou: "Eric é um dos guitarristas mais respeitados do planeta". Além de um guitarrista virtuoso, Eric também é um exímio pianista, com suas habilidades sendo demonstradas em canções como "Song For Lynette", e na sua versão para "The Wind Cries Mary", de Jimi Hendrix.
Nascido em uma família com fortes influências musicais (seu pai era um entusiasta de instrumentos de sopro), Eric, juntamente com suas 3 irmãs, iniciaram o estudo de piano logo cedo. Aos 11 anos idade, influenciado por músicos como Jimi Hendrix, Chet Atkins, John McLaughlin, Wes Montgomery e Django Reinhardt, começou a tocar guitarra.
Início: Bandas Mariani, The Electromagnets, Eric Johnson Group, e o lançamento do primeiro álbum solo
Aos 15 anos, convidado pelo baterista Vince Mariani e pelo baixista Jay Podolnick, ingressou na banda de rock psicodélico Mariani, em 1968. A banda lançou apenas cem cópias de uma demo, intitulada Perpetuum Mobile. Hoje, um único disco chega a valer US$ 3 000,00 para os colecionadores por conta de sua raridade.
Seu enorme talento começou a despertar a atenção de vários artistas, entre eles o renomado guitarrista Johnny Winter, que, mesmo sendo 10 anos mais velho que Johnson, declarou: “Quando eu ouvi Eric, ele tinha apenas 16 anos, e me lembro que desejava tocar como ele”.
Depois de se formar no ensino médio, Johnson estudou brevemente na Universidade do Texas em Austin e viajou com sua família para a África. Quando retornou a Austin, em 1974, ele entrou na banda The Electromagnets (formada por Stephen Barber nos teclados, Kyle Brock nos baixos e Bill Maddox na bateria), um grupo de jazz-rock com grande influência de Jimi Hendrix, com o qual gravou dois álbuns em 1975 (Electromagnets e Electromagnets II) e fez turnê até 1977, quando saiu da banda. Neste ano, gravou um mini-album com uma banda de Bill Maddox chamada Project Terror, que fazia um som punk progressivo misturado com psicodelia.
Após o fim do The Electromagnets, Eric Johnson formou o trio Eric Johnson Group, que chegou a gravar um ótimo álbum em 1978 - Seven Worlds - mas, devido a inúmeros problemas com a gravadora, o álbum só seria lançado duas décadas depois.
Enquanto este imbróglio acontecia, Johnson trabalhou como músico de sessão e gravou com Cat Stevens, Carole King, Christopher Cross, e outros.
Foi numa destas apresentações que o superstar do pop, Prince, viu Johnson tocando na televisão, e logo recomendou que a gravadora Warner o contratasse.
Eles o fizeram. E em 1986, Eric Johnson lançou Tones, seu álbum de estreia em uma grande gravadora, com a participação de Roscoe Beck no baixo e Tommy Taylor na bateria. A canção "Zap" foi indicada, em 1987, ao prêmio Grammy na categoria "Best Rock Instrumental Performance", o que acabou dando excelente reputação a Johnson.
Em maio do mesmo ano, a revista Guitar Player fez uma reportagem sobre ele. Esta reportagem ajudou a fomentar carreira de Johnson, que passava a receber cada vez mais reconhecimento no meio musical.
Ah Via Musicom: Consagração definitiva e Prêmio Grammy
Em 1987, ele trocou a gravadora Warner Bros. pela Capitol Records. Foi com este selo que foi lançado, em 1990, o aclamado Ah Via Musicom, com o qual Johnson finalmente ganhou o reconhecimento de várias revistas de guitarra.
Este álbum entrou para a história por ser o primeiro a conter 3 músicas instrumentais entre as Top 10 da Billboard.
O álbum foi indicado ao Grammy na categoria "Best Rock Instrumental Album".
Foi neste álbum que ele gravou Cliffs of Dover, que lhe renderia um prêmio Grammy na categoria "Best Rock Instrumental Performance", em 1992.