Ernst Heinrich Weber (Wittenberg, 24 de junho de 1795 — 26 de janeiro de 1878) foi um médico alemão, considerado fundador da psicologia experimental.
Ele foi uma figura influente e importante nas áreas de fisiologia e psicologia durante sua vida e além. Seus estudos sobre sensação e toque, juntamente com sua ênfase em boas técnicas experimentais, levaram a novas direções e áreas de estudo para futuros psicólogos, fisiologistas e anatomistas.
Ernst Weber nasceu em uma formação acadêmica, com seu pai atuando como professor na Universidade de Wittenberg. Weber tornou-se médico, especializando-se em anatomia e fisiologia. Dois de seus irmãos mais novos, Wilhelm e Eduard, também foram influentes na academia, ambos como cientistas, um especializado em física e outro em anatomia. Ernst tornou-se conferencista e professor na Universidade de Leipzig e lá permaneceu até sua aposentadoria.
Weber descreveu a diferença apenas perceptível ou jnd da seguinte forma: "ao observar a disparidade entre as coisas que são comparadas, percebemos não a diferença entre as coisas, mas a razão dessa diferença para a magnitude das coisas comparadas". Em outras palavras, somos capazes de distinguir a diferença relativa, não a diferença absoluta entre os itens. Ou, podemos distinguir entre estímulos que têm uma razão constante, não uma diferença constante. Essa razão é conhecida como fração de Weber. O primeiro trabalho de Weber com o jnd teve a ver com diferenças de peso. Ele afirmou que o jnd é a "quantidade mínima de diferença entre dois pesos necessária para diferenciá-los". Ele descobriu que a melhor discriminação entre pesos era quando eles diferiam em 8-10%. Por exemplo, se você estivesse segurando um bloco de 100 g, o segundo bloco precisaria pesar pelo menos 108 g para ser distinguível. Weber também suspeitava que uma fração constante se aplicava a todos os sentidos, mas é diferente para cada sentido. Ao comparar as diferenças no comprimento da linha, deve haver pelo menos 0,01 diferença para distinguir as duas. Ao comparar o tom da música, deve haver pelo menos 0,006 vibrações por segundo de diferença. Assim, para cada sentido, algum aumento de intensidade é necessário para dizer uma diferença.
A Lei de Weber, tal como rotulada por Gustav Theodor Fechner, estabeleceu que eventos sensoriais podem ser relacionados matematicamente a mudanças relativas mensuráveis nos valores de estímulos físicos.
{\displaystyle {\frac {\Delta R}{R}}=k}
: quantidade de estímulo que precisa ser adicionada para produzir um jnd
: quantidade de estimulação existente (
o alemão Reiz, que significa estímulo)
: constante (diferente para cada sentido)
A lei de Weber é inválida quando o estímulo se aproxima dos limites superior ou inferior de uma modalidade sensorial. Fechner inspirou-se na Lei de Weber e desenvolveu o que conhecemos hoje como Lei de Fechner, afirmando que havia uma relação logarítmica entre a intensidade do estímulo e a intensidade percebida. A Lei de Fechner era mais avançada do que a Lei de Weber, em parte porque Fechner havia desenvolvido novos métodos para medir diferenças just-perceptíveis em diferentes modalidades de sentido, tornando os resultados medidos mais precisos.
Durante a maior parte de sua carreira, Weber trabalhou com seus irmãos, Wilhelm e Eduard, e seu parceiro Gustav Theodor Fechner. Ao longo dessas relações de trabalho, Weber completou pesquisas sobre o sistema nervoso central, sistema auditivo, anatomia e função do cérebro, circulação, etc., e uma grande parte da pesquisa sobre fisiologia sensorial e psicologia. Os seguintes itens fazem parte das contribuições de Weber à psicologia experimental:
Estudo de fluxo e movimento de ondas em líquidos e tubos elásticos.
Weber descobriu leis e as aplicou à circulação. Em 1821, Weber lançou uma série de experimentos sobre a física dos fluidos com seu irmão mais novo Wilhelm. Esta pesquisa foi o primeiro relato detalhado dos princípios hidrodinâmicos na circulação do sangue. Weber continuou sua pesquisa sobre o sangue e, em 1827, fez outra descoberta significativa. Weber explicou a elasticidade dos vasos sanguíneos na movimentação do sangue na aorta em fluxo contínuo para os capilares e arteríolas.
Técnica de Limiar de Dois Pontos
Essa técnica ajudou a mapear a sensibilidade e a acuidade do toque no corpo usando a técnica da bússola. Os pontos de uma bússola seriam colocados a distâncias variadas, a fim de ver a que distância estão os pontos da bússola percebidos como dois pontos separados em vez de um único ponto. Weber também escreveu e testou outras ideias sobre a sensação, incluindo um limiar terminal, que é a maior intensidade que um indivíduo poderia sentir antes que a sensação não pudesse mais ser detectada.
A Ilusão de Weber é uma "experiência de divergência de dois pontos quando a estimulação é movida sobre áreas insensíveis e convergência de dois pontos quando movida sobre áreas sensíveis". O uso de Weber de experimentos multivariados, medições precisas e pesquisas sobre psicologia sensorial e fisiologia sensorial lançou as bases para aceitar a psicologia experimental como um campo e fornecer novas ideias para colegas psicólogos do século 19 se expandirem.
O trabalho de Weber sobre os sentidos táteis foi publicado em latim como De Subtilitate Tactus (1834), e em alemão como Der Tastsinn und das Gemeingefühl em 1846. Ambas as obras foram traduzidas para o inglês por Ross e Murray como E.H.Weber: The Sense of Touch (Academic Press, 1978) e reimpressas como E.H.Weber on the Tactile Senses (Erlbaum, Taylor & Francis, 1996). Weber propôs que havia um limiar de sensação em cada indivíduo. O limiar de dois pontos, a menor distância entre dois pontos onde uma pessoa determina que são dois pontos e não um, foi a primeira descoberta de Weber.