Johannes Erwin Eugen Rommel (de; 15 de novembro de 1891 – 14 de outubro de 1944), conhecido como A Raposa do Deserto (em alemão: Der Wüstenfuchs, de), foi um Generalfeldmarschall (marechal de campo) alemão durante a Segunda Guerra Mundial. Ele serviu na Wehrmacht da Alemanha Nazista, bem como na Reichswehr da República de Weimar, e no Exército Imperial Alemão do Império Alemão.
Rommel foi um oficial altamente condecorado na Primeira Guerra Mundial e recebeu a Pour le Mérite por suas ações na Frente Italiana. Em 1937, publicou seu livro clássico sobre táticas militares, Ataques de Infantaria, baseado em suas experiências naquela guerra. Na Segunda Guerra Mundial, comandou a 7ª Divisão Panzer durante a invasão da França em 1940. Sua liderança das forças alemãs e italianas na Campanha do Norte da África estabeleceu sua reputação como um dos comandantes de tanques mais capazes da guerra, e lhe rendeu o apelido der Wüstenfuchs, "a Raposa do Deserto". Entre seus adversários britânicos, ele tinha uma reputação de cavalheirismo, e sua frase "guerra sem ódio" tem sido usada acriticamente para descrever a Campanha do Norte da África. Alguns historiadores rejeitaram a frase como um mito, citando crimes contra populações judias do Norte da África, enquanto outros observam que não há evidências claras de que Rommel estivesse envolvido ou ciente desses crimes. Mais tarde, comandou as forças alemãs que se opuseram à invasão Aliada pelo Canal da Mancha em junho de 1944.
Após a ascensão dos nazistas ao poder, Rommel jurou lealdade ao novo regime. No entanto, historiadores deram relatos diferentes sobre o período específico e suas motivações. Pelo menos até perto do fim da guerra, ele foi um leal apoiador de Adolf Hitler, mas não do partido nazista e da SS. Em 1944, Rommel foi implicado no Atentado de 20 de julho (ou Operação Valquíria) para assassinar Hitler. Posteriormente, Rommel recebeu a escolha entre suicídio ou enfrentar um julgamento que resultaria em sua desgraça e execução. Ele escolheu o primeiro e tomou uma cápsula de cianeto. Rommel recebeu um funeral de estado, e foi anunciado que ele havia sucumbido a ferimentos causados pelo metralhamento de seu carro na Normandia.
Rommel tornou-se uma figura maior que a vida na propaganda Aliada e nazista, e na cultura popular do pós-guerra. Numerosos autores o retratam como um comandante brilhante e apolítico e uma vítima da Alemanha Nazista, embora outros tenham contestado essa avaliação e a chamado de "Mito Rommel". Sua reputação de conduzir uma guerra limpa foi usada no interesse do rearmamento da Alemanha Ocidental e da reconciliação entre os antigos inimigos – o Reino Unido e os EUA de um lado e a nova República Federal da Alemanha do outro. Vários de seus antigos subordinados, notadamente seu chefe de estado-maior Hans Speidel, desempenharam papéis fundamentais no rearmamento da Alemanha Ocidental e na integração à OTAN no pós-guerra. A maior base militar do Exército Alemão, o Campo Marechal Rommel, Augustdorf, e o terceiro navio da classe Lütjens de destróieres da Marinha Alemã são ambos nomeados em sua homenagem. Seu filho Manfred Rommel foi prefeito de Stuttgart, Alemanha, por muitos anos, e homônimo do Aeroporto de Stuttgart.
Rommel nasceu em 15 de novembro de 1891 em Heidenheim, 45 quilômetros (28 mi) de Ulm, no Reino de Württemberg, então parte do Império Alemão. Ele era o terceiro de cinco filhos nascidos de Erwin Rommel sênior (1860–1913) e sua esposa Helene von Luz. Seu pai, Karl von Luz, chefiava o conselho de governo local. Quando jovem, o pai de Rommel havia sido tenente de artilharia. Rommel tinha uma irmã mais velha que era professora de arte e sua irmã favorita, um irmão mais velho chamado Manfred que morreu na infância, e dois irmãos mais novos, dos quais um se tornou um dentista bem-sucedido e o outro um cantor de ópera.
Aos 18 anos, Rommel ingressou no Regimento de Infantaria de Württemberg nº 124 em Weingarten como Fähnrich (alferes), em 1910, estudando na Escola de Cadetes de Oficiais em Danzig. Ele se formou em novembro de 1911 e foi comissionado como tenente em janeiro de 1912 e designado para o 124º de Infantaria em Weingarten. Ele foi transferido para Ulm em março de 1914 para o 49º Regimento de Artilharia de Campo, XIII Corpo (Württemberg Real), como comandante de bateria. Ele retornou ao 124º quando a guerra foi declarada. Enquanto estava na Escola de Cadetes, Rommel conheceu sua futura esposa, Lucia (Lucie) Maria Mollin (1894–1971), de 17 anos, de descendência italiana e polonesa.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Rommel lutou na França, bem como na campanha da Romênia, notadamente na Segunda Batalha do Vale do Jiu, e nas campanhas italianas. Ele empregou com sucesso as táticas de penetrar nas linhas inimigas com forte fogo de cobertura combinado com avanços rápidos, bem como avançar rapidamente para uma posição de flanqueamento para chegar à retaguarda das posições hostis, para obter surpresa tática. Sua primeira experiência de combate foi em 22 de agosto de 1914 como comandante de pelotão perto de Verdun, quando – pegando uma guarnição francesa despreparada – Rommel e três homens abriram fogo contra eles sem ordenar que o resto de seu pelotão avançasse. Os exércitos continuaram a escaramuçar em encontros abertos durante todo o setembro, pois a guerra de trincheiras estática típica da guerra ainda estava no futuro. Por suas ações em setembro de 1914 e janeiro de 1915, Rommel recebeu a Cruz de Ferro, Segunda Classe. Rommel foi promovido a Oberleutnant (primeiro-tenente) e transferido para o recém-criado Batalhão de Montanha de Württemberg Real do Alpenkorps em setembro de 1915, como comandante de companhia. Em novembro de 1916 em Danzig, Rommel e Lucia se casaram.
Em agosto de 1917, sua unidade se envolveu na batalha pela Colina Coșna, um objetivo fortemente fortificado na fronteira entre Hungria e Romênia, que eles tomaram após semanas de difícil luta morro acima. O Batalhão de Montanha foi em seguida designado para a frente do Isonzo, em uma área montanhosa na Itália. A ofensiva, conhecida como Batalha de Caporetto, começou em 24 de outubro de 1917. O batalhão de Rommel, consistindo de três companhias de fuzileiros e uma unidade de metralhadoras, fazia parte de uma tentativa de tomar posições inimigas em três montanhas: Kolovrat, Matajur, e Stol. De 25 a 27 de outubro, Rommel e seus 150 homens capturaram 81 canhões e 9 000 homens, com uma perda de seis mortos e 30 feridos. Rommel conseguiu isso aproveitando o terreno para flanquear as forças italianas, atacando de direções inesperadas ou por trás das linhas inimigas, e tomando a iniciativa de atacar quando tinha ordens em contrário. Em um caso, as forças italianas, pegas de surpresa e acreditando que suas linhas haviam entrado em colapso, se renderam após um breve tiroteio. Nesta batalha, Rommel ajudou a pioneirar as táticas de infiltração, uma nova forma de guerra de manobra sendo adotada pelos exércitos alemães, e mais tarde por exércitos estrangeiros, e mais tarde descrita por alguns como Blitzkrieg sem tanques. No entanto, ele não desempenhou nenhum papel na adoção inicial da Blitzkrieg na Segunda Guerra Mundial.
Atuando como vanguarda na captura de Longarone em 9 de novembro de 1917, Rommel novamente decidiu atacar com uma força muito menor. Convencido de que estavam cercados por uma divisão alemã inteira, a 1ª Divisão de Infantaria Italiana – 10.000 homens – se rendeu a Rommel. Por isso e por suas ações em Matajur, ele recebeu a ordem Pour le Mérite.
Em janeiro de 1918, Rommel foi promovido a Hauptmann (capitão) e designado para um cargo de estado-maior no 64º Corpo de Exército, onde serviu pelo resto da guerra. Em seu livro Infanterie greift an, Rommel escreveu em detalhes sobre suas atividades durante a Primeira Guerra Mundial.
Rommel permaneceu com o 124º Regimento até outubro de 1920. O regimento estava envolvido na repressão de motins e distúrbios civis que ocorriam em toda a Alemanha. Sempre que possível, Rommel evitava o uso da força. Em 1919, ele foi brevemente enviado a Friedrichshafen, no Lago Constança, onde restaurou a ordem por "pura força de personalidade" na 32ª Companhia de Segurança Interna, composta por marinheiros rebeldes e pró-comunistas. Ele decidiu contra invadir Lindau, que havia sido tomada por comunistas revolucionários. Em vez disso, Rommel negociou com o conselho municipal e o devolveu ao governo legítimo por meios diplomáticos. Isto foi seguido por sua defesa de Schwäbisch Gmünd, novamente sem derramamento de sangue. Ele foi então enviado ao Ruhr, onde um Exército Vermelho era responsável por fomentar a agitação. O historiador de elogiou Rommel como uma mente moderada e equilibrada, excepcional em meio às muitas tomadas de cidades revolucionárias por unidades regulares e irregulares e a violência associada.