Paul Eugen Bleuler ([ˈblɔɪlər] BLOY-lər; de-CH; 30 de abril de 1857 – 15 de julho de 1939) foi um psiquiatra e eugenista suíço, mais conhecido por sua influência nos conceitos modernos de doença mental. Ele cunhou vários termos psiquiátricos, incluindo esquizofrenia, esquizoide, autismo, psicologia profunda e o que Sigmund Freud chamou de "termo felizmente escolhido por Bleuler 'ambivalência'". Bleuler continua sendo uma figura controversa na história da psiquiatria por suas crenças racistas e capacitistas, bem como por sua implementação de práticas eugenistas na psiquiatria baseadas nessas crenças, notadamente na clínica Burghölzli em Zurique.
Bleuler nasceu em Zollikon, uma cidade perto de Zurique na Suíça, filho de Johann Rudolf Bleuler (1823–1898), um fazendeiro rico, e Pauline Bleuler-Bleuler (1829–1898). Casou-se com Hedwig Bleuler-Waser, uma das primeiras mulheres a obter seu doutorado pela Universidade de Zurique.
Bleuler estudou medicina em Zurique. Ele treinou sua residência psiquiátrica no Hospital Waldau sob orientação de Gottlieb Burckhardt, um psiquiatra suíço, de 1881 a 1884. Ele deixou seu emprego em 1884 e passou um ano em viagens de estudo médico com Jean-Martin Charcot, um neurologista francês em Paris, Bernhard von Gudden, um psiquiatra alemão em Munique, e para Londres. Após essas viagens, ele retornou a Zurique para trabalhar brevemente como assistente de Auguste Forel enquanto completava sua residência psiquiátrica no Burghölzli, um hospital universitário.
Bleuler tornou-se diretor de uma clínica psiquiátrica em Rheinau, um hospital localizado em um antigo mosteiro em uma ilha no Reno. Na época, a clínica era conhecida por ser funcionalmente atrasada e amplamente ineficaz. Por causa disso, Bleuler começou a melhorar as condições para os pacientes que residiam lá.
No ano de 1898, Bleuler retornou ao Burghölzli e tornou-se professor de psiquiatria no Burghölzli, o mesmo hospital universitário onde completou sua residência. Ele também foi nomeado diretor do asilo mental em Rheinau. Ele serviu como diretor de 1898 a 1927. Enquanto trabalhava neste asilo, Bleuler cuidou de pacientes psiquiátricos de longa permanência. Ele também implementou tanto o tratamento psicanalítico quanto a pesquisa, e foi influenciado por Sigmund Freud.
Durante seu tempo como diretor de psiquiatria no Burghölzli, Bleuler fez grandes contribuições para o campo da psiquiatria e da psicologia que o tornaram conhecido hoje. Devido a essas descobertas, Bleuler foi descrito como um dos psiquiatras suíços mais influentes.
Relacionamento com Freud e Jung
Após seu interesse pelo hipnotismo, especialmente em sua variante "introspectiva", Bleuler interessou-se pelo trabalho de Sigmund Freud. Ele resenhou favoravelmente os Estudos sobre a Histeria de Josef Breuer e Freud.
Assim como Freud, Bleuler acreditava que processos mentais complexos poderiam ser inconscientes. Ele incentivou sua equipe no Burghölzli a estudar fenômenos mentais inconscientes e psicóticos. Influenciados por Bleuler, Carl Jung e Franz Riklin usaram testes de associação de palavras para integrar a teoria freudiana do recalque com descobertas psicológicas empíricas. Como uma série de cartas demonstra, Bleuler realizou uma autoanálise com Freud, começando em 1905. Bleuler lançou as bases para uma visão menos fatalista do curso e desfecho de transtornos psicóticos juntamente com C. G. Jung, que usou ainda mais a teoria de Bleuler sobre ambivalência e experimentos de associação para diagnosticar doenças neuróticas.
Bleuler considerou o movimento freudiano excessivamente dogmático e renunciou à Associação Psicanalítica Internacional em 1911, escrevendo a Freud que "este 'tudo ou nada' é na minha opinião necessário para comunidades religiosas e útil para partidos políticos... mas para a ciência considero prejudicial". Bleuler permaneceu interessado no trabalho de Freud, citando-o favoravelmente, por exemplo, em seu frequentemente reeditado Livro-texto de Psiquiatria (1916). Ele também apoiou a nomeação de Freud para o Prêmio Nobel no final dos anos vinte.
Demência Precoce, ou o Grupo das Esquizofrenias
Bleuler introduziu o termo "esquizofrenia" em uma palestra em Berlim em 24 de abril de 1908. No entanto, ele e seus colegas já usavam o termo em Zurique para substituir o termo demência precoce de Emil Kraepelin desde 1907. Ele revisou e expandiu seu conceito de esquizofrenia em seu estudo seminal de 1911, Dementia Praecox, oder Gruppe der Schizophrenien (Demência Precoce, ou Grupo das Esquizofrenias). Este foi traduzido para o inglês em 1950 (por Joseph Zinkin).
Bleuler distinguiu entre sintomas positivos e negativos da esquizofrenia. Sintomas positivos incluem sintomas não encontrados em pessoas não afetadas, como alucinações ou delírios. Sintomas negativos descrevem a ausência de experiências típicas, como retraimento social ou falta de prazer. Bleuler também distinguiu entre sintomas básicos e acessórios, bem como sintomas primários e secundários. Sintomas básicos são aqueles presentes em todo caso de esquizofrenia, enquanto os sintomas acessórios variam dependendo do paciente. Bleuler definiu sintomas primários como aqueles diretamente relacionados a processos neurobiológicos. Ele definiu sintomas secundários como reações comportamentais aos sintomas primários. Diferenciar esses sintomas contribuiu para uma maior compreensão da esquizofrenia em geral.
Assim como Kraepelin, Bleuler argumentou que a demência precoce, ou "as esquizofrenias", era um processo de doença física caracterizado por exacerbações e remissões. Ele argumentou que ninguém jamais foi completamente "curado" da esquizofrenia; sempre havia algum tipo de fraqueza ou defeito cognitivo duradouro que se manifestava no comportamento. Ao contrário de Kraepelin, Bleuler acreditava que o prognóstico geral não era uniformemente sombrio. Ele acreditava que a "demência" era um sintoma secundário não causado diretamente pelo processo biológico subjacente. Havia três outros "sintomas fundamentais" que incluíam déficits nas associações, afetividade e ambivalência. Ele acreditava que a doença biológica era muito mais prevalente na população devido às suas formas "simples" e "latentes".
As mudanças de Bleuler na demência precoce de Kraepelin foram aceitas por países como Suíça e Grã-Bretanha. No entanto, alguns países, como a Alemanha, não aceitaram essas mudanças no início. O conceito de esquizofrenia de Bleuler foi deixado de lado devido às suas semelhanças com a demência precoce de Kraepelin. Só foi amplamente aceito depois que a classificação da doença de Kraepelin não tinha evidências diretas nem foi diretamente expressa em seus pacientes.
Em 1911, Bleuler escreveu: "Quando o processo da doença irrompe, é mais correto, na minha opinião, falar em termos de ataques de deterioração, em vez de sua recorrência. É claro que o termo recorrência é mais reconfortante para um paciente e seus parentes do que a noção de ataques progressivamente deteriorantes". A esterilização eugênica de pessoas diagnosticadas com (e vistas como predispostas à) esquizofrenia foi defendida por Bleuler. Ele argumentou que a deterioração racial resultaria da propagação de "aleijados mentais e físicos". Em seu Livro-texto de Psiquiatria, Bleuler afirma:Citação: Os mais severamente sobrecarregados não deveriam se propagar... Se não fizermos nada além de tornar os aleijados mentais e físicos capazes de se propagar, e os estoques saudáveis tiverem que limitar o número de seus filhos porque muito tem que ser feito para a manutenção dos outros, se a seleção natural é geralmente suprimida, então, a menos que obtenhamos novas medidas, nossa raça deve deteriorar-se rapidamente.Em 1917, Bleuler discutiu a hereditariedade envolvida na esquizofrenia após o psiquiatra Ernst Rudin publicar suas descobertas. Bleuler concordou com Rudin que ter um familiar com esquizofrenia aumenta a chance de um indivíduo também ter a doença. No entanto, Bleuler descobriu que o estudo de Rudin não usava métodos de amostragem suficientes, ameaçando a integridade do estudo. Ao pesquisar mais, Bleuler fez várias conclusões que diferiam das de Rudin. Primeiro, que o gene da esquizofrenia não era um traço dominante. Segundo, a doença envolve um gene complexo di-híbrido e não inclui um gene mono-híbrido. Bleuler também disse que pode haver um aspecto polimórfico na esquizofrenia, o que significa que ela se apresenta em diferentes formas.