O Exército Popular Nacional (em alemão: Nationale Volksarmee; NVA) foram as forças armadas da República Democrática Alemã de 1956 a 1990.
O NVA foi organizada em quatro ramos: o Landstreitkräfte (Forças Terrestres), o Volksmarine (Marinha), a Luftstreitkräfte (Força Aérea) e o Grenztruppen (Tropas de Fronteira). O NVA pertencia ao Ministério da Defesa Nacional e era comandado pelo Conselho de Defesa Nacional da Alemanha Oriental, com sede em Strausberg 30km a leste de Berlim Oriental. A partir de 1962, o recrutamento era obrigatório para todos os homens da RDA com idades entre 18 e 60 anos que exigiam um serviço de 18 meses, e foi o único militar do Pacto de Varsóvia a oferecer funções não-combatentes a objetores de consciência, conhecidos como "soldados de construção" (Bausoldat). O NVA atingiu 175.300 funcionários no seu auge em 1987.
O NV foi formada em 1º de março de 1956 para suceder a Kasernierte Volkspolizei (Polícia Popular Barracada) e sob a influência do Exército Soviético tornou-se um dos militares do Pacto de Varsóvia que se opôs à OTAN durante a Guerra Fria. A maioria dos oficiais da OTAN classificou o NV como o melhor exército do Pacto de Varsóvia com base na disciplina, no rigor do treinamento e na qualidade da liderança dos oficiais. O NVA não assistiu a combates significativos, mas participou na invasão da Tchecoslováquia pelo Pacto de Varsóvia em 1968, destacou conselheiros militares para governos comunistas noutros países e tripulou o Muro de Berlim, onde foram responsáveis por numerosas mortes.
O NVA foi dissolvido em 2 de outubro de 1990 com a RDA antes da reunificação alemã, e as suas instalações e equipamentos foram entregues à Bundeswehr (as forças armadas da Alemanha Ocidental), que também absorveu a maior parte do seu pessoal abaixo do posto de suboficial.
A República Democrática Alemã (RDA) estabeleceu o Exército Popular Nacional em 1 de março de 1956 (seis meses após a formação do Bundeswehr da Alemanha Ocidental) da Kasernierte Volkspolizei. Esta formação culminou anos de preparação durante os quais oficiais ex- Wehrmacht e veteranos comunistas da Guerra Civil Espanhola ajudaram a organizar e treinar unidades paramilitares da Polícia Popular. Embora o NVA apresentasse uma aparência alemã – incluindo uniformes e cerimónias modeladas de acordo com as antigas tradições militares alemãs – a sua doutrina e estrutura mostravam a forte influência das Forças Armadas Soviéticas.
Durante o seu primeiro ano, cerca de 27 por cento do corpo de oficiais do NVA serviram anteriormente na Wehrmacht. Dos 82 cargos de comando mais elevados, ex-oficiais da Wehrmacht ocupavam 61; no entanto, muito poucos deles serviram em altos escalões. O conhecimento militar e a experiência de combate destes veteranos foram indispensáveis nos primeiros anos do NVA, embora na década de 1960 a maioria destes veteranos da Segunda Guerra Mundial se tivesse reformado. (O Bundeswehr da Alemanha Ocidental dependia ainda mais dos veteranos da Wehrmacht, que inicialmente constituíam a maioria de suas fileiras comissionadas).
Notáveis ex-oficiais da Wehrmacht no comando do Exército Nacional Popular
A lista a seguir inclui os generais do NVA que receberam a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro na Wehrmacht durante a Segunda Guerra Mundial.
Generalmajor Wilhelm Adam (17 de dezembro de 1942, como Oberst)
Generalmajor Otto Korfes (22 de janeiro de 1943, como Generalmajor)
Generalleutnant Vincenz Müller (7 de abril de 1944, como Generalleutnant)
A lista a seguir inclui os generais do NVA que receberam a Cruz Alemã na Wehrmacht durante a Segunda Guerra Mundial.
Generalmajor Rudolf Bamler (12 de março de 1942, como Oberst)
Generalmajor Bernhard Bechler (28 de janeiro de 1943, como Major)
Generalmajor Otto Korfes (11 de janeiro de 1942, como Oberst)
Generalmajor Arno von Lenski (21 de janeiro de 1943, como Generalmajor)
Generalleutnant Vincenz Müller (26 de janeiro de 1942, como Oberst i.G.)
Generalmajor Hans Wulz (25 de janeiro de 1943, como Generalmajor)