O Exército Tibetano (em tibetano: དམག་དཔུང་བོད་; Wylie: dmag dpung bod) foram as forças armadas do Tibete de 1913 a 1959. Foi estabelecida pelo 13º Dalai Lama logo após ele proclamar a independência do Tibete em 1912, e foi modernizada com a ajuda de treinamento e equipamento britânico. Foi dissolvido pelo governo chinês após o fracassado levante tibetano de 1959.
O Exército Tibetano foi estabelecido em 1913 pelo 13º Dalai Lama, que havia fugido do Tibete durante a expedição britânica de 1904 ao Tibete e retornou somente após a queda do poder Qing no Tibete em 1911. Durante a turbulência revolucionária, o Dalai Lama tentou formar um exército voluntário para expulsar todos os chineses étnicos de Lhasa, mas falhou, em grande parte devido à oposição de monges pró-chineses, especialmente do Mosteiro de Drepung. O Dalai Lama procedeu à criação de um exército profissional, liderado pelo seu conselheiro de confiança Tsarong, para combater "as ameaças internas ao seu governo, bem como as externas".
As ameaças internas eram principalmente funcionários da seita Gelug do budismo tibetano, que temiam a influência cristã e secular britânica no exército, e que lutavam contra a redução de fundos e a tributação dos mosteiros para alimentar as despesas militares. Os mosteiros tinham populações que rivalizavam com as maiores cidades do Tibete e tinham os seus próprios exércitos de dob-dobs ("monges guerreiros"). Como resultado, aqueles monges que temiam a modernização (associados à Grã-Bretanha) voltaram-se para a China, que sendo a residência do 9.º Panchen Lama, retratou-se como aliada dos conservadores tibetanos. Os residentes evacuaram a cidade de Lhasa durante o Festival de Oração Monlam e o Festival da Lâmpada de Manteiga de 1921, temendo um confronto violento entre os monges e o Exército Tibetano, que acabou sendo impedido de entrar em Lhasa para manter a paz.
O Exército também recebeu oposição do 9º Panchen Lama, que recusou os pedidos do Dalai Lama para financiar o Exército Tibetano a partir dos mosteiros no domínio do Panchen. Em 1923, o Dalai Lama enviou tropas para capturá-lo, e assim ele fugiu secretamente para a Mongólia. Os Dalai e Panchen Lamas trocaram muitas cartas hostis durante o exílio deste último sobre a autoridade do governo central tibetano. Muitos monges perceberam o exílio do Panchen como uma consequência da militarização e secularização do Tibete pelo Dalai Lama. O próprio Dalai Lama tornou-se gradualmente mais desconfiado dos militares ao ouvir rumores em 1924 de uma conspiração golpista, que foi supostamente concebida para despojá-lo do seu poder temporal. Em 1933, o 13º Dalai Lama morreu e dois regentes assumiram a chefia do governo. O Exército Tibetano foi reforçado em 1937 pela percepção da ameaça do regresso do Panchen Lama, que trouxera armas do leste da China.
Na época da Revolução Chinesa de 1949, os comunistas chineses consolidaram o controle sobre a maior parte do leste da China e procuraram trazer de volta ao rebanho áreas periféricas como o Tibete. A China estava ciente da ameaça da guerra de guerrilha nas altas montanhas do Tibete e procurou resolver o estatuto político do Tibete através de negociações. O governo tibetano estagnou e atrasou as negociações enquanto reforçava o seu exército.
Em 1950, o Kashag embarcou numa série de reformas internas, lideradas por funcionários educados na Índia. Uma dessas reformas permitiu que os chefes militares do Kashag, Surkhang Wangchen Gelek e Ngapoi Ngawang Jigme, atuassem independentemente do governo. Embora o Kashag tenha nomeado um "Governador de Kham", o Exército Tibetano não tinha controle efetivo sobre Kham, cujos senhores da guerra locais resistiram por muito tempo ao controle central de Lhasa. Como resultado, as autoridades tibetanas temiam a população local, além do Exército de Libertação Popular (ELP) do outro lado do Alto Rio Yangtze.
O Exército Tibetano deteve a força militar dominante no Tibete político desde 1912, devido à fraqueza chinesa devido à ocupação japonesa de parte do leste da China. Com a ajuda do treinamento britânico, pretendia conquistar territórios habitados por tibetanos étnicos, mas controlados por senhores da guerra chineses, e capturou com sucesso Kham ocidental dos chineses em 1917. A sua reivindicação de territórios adjacentes controlados pela Índia britânica, no entanto, prejudicou as suas relações vitais com a Grã-Bretanha e depois com a Índia independente, e depois a relação da China com esta última. O Acordo de Simla de 1914 com a Grã-Bretanha foi concebido para resolver as questões fronteiriças internas e externas do Tibete, mas por várias razões, incluindo a recusa dos chineses em aceitá-lo, a guerra continuou no território de Kham.
A autoridade militar do Tibete estava localizada em Chamdo (Qamdo) desde 1918, depois de ter caído nas mãos das forças tibetanas; durante este tempo, os senhores da guerra de Sichuan estavam ocupados em combater os senhores da guerra de Yunnan, permitindo que o exército tibetano derrotasse as forças de Sichuan e conquistasse a região. O Exército Tibetano esteve envolvido em numerosas batalhas fronteiriças contra as forças do Kuomintang e da Camarilha de Ma da República da China. Em 1932, a derrota do exército tibetano pelas forças do KMT limitou todo o controle político significativo do governo tibetano sobre a região de Kham, além do alto rio Yangtze. O Exército Tibetano continuou a expandir as suas forças modernas nos anos seguintes, e tinha cerca de 5.000 soldados regulares armados com rifles Lee-Enfield em 1936. Essas tropas foram apoiadas por um número igual de milicianos armados com rifles Lee-Metford mais antigos. Além dessas tropas, localizadas principalmente ao longo da fronteira oriental do Tibete, havia também a guarnição de Lhasa. A guarnição incluía o Regimento de Guarda-Costas do Dalai Lhama de 600 soldados, que foram treinados por conselheiros britânicos, 400 Gendarmaria e 600 regulares Kham que deveriam atuar como artilheiros, embora tivessem apenas dois canhões de montanha em funcionamento. Além disso, o exército tibetano teve acesso a um grande número de milícias de aldeias criadas localmente. Estas milícias muitas vezes estavam armadas apenas com armas medievais ou matchlocks, e de valor militar insignificante. No entanto, conseguiram manter-se firmes contra as milícias chinesas empregadas pelos senhores da guerra.
O primeiro encontro do Exército Tibetano com o ELP ocorreu em maio de 1950, em Dengo, a 145 quilômetros de Chamdo. 50 soldados do ELP capturaram Dengo, o que deu acesso estratégico a Jiegu. Após dez dias, Lhalu Tsewang Dorje ordenou que um contingente de 500 monges armados e 200 milicianos Khampa recapturassem Dengo. Segundo o historiador Tsering Shakya, o ataque do ELP poderia ter sido para pressionar o Kashag ou para testar as forças de defesa tibetanas. Após repetidas recusas tibetanas em negociar, o ELP avançou em direção a Chamdo, onde a maior parte do exército tibetano estava guarnecida. A capacidade do exército de realmente resistir ao ELP foi severamente limitada pelo seu equipamento inadequado, pela hostilidade dos Khampas locais e pelo comportamento do governo tibetano. A princípio, os funcionários do governo não reagiram ao serem informados do avanço chinês e depois ordenaram que o comandante Chamdo. Ngapoi Ngawang Jigme, fugisse. Neste ponto, o Exército Tibetano desintegrou-se e rendeu-se.
Um dmag-sgar (Chinês: 玛噶) equivale a um regimento, enquanto um mdav-dpon (Chinês: 代本) significa o comandante de uma unidade militar.
A 12ª letra do alfabeto tibetano, Na (em tibetano: ན), significa "doença", então o número foi eliminado.
O 11º ao 17º Dmag-Sgar foi formado de 1932 a 1949 e equipado com armas desatualizadas, por ex. espadas, lanças, pistolas, mosquetes russos e algumas submetralhadoras e rifles
Durante a formação inicial do exército, o governo tibetano estabeleceu indústrias nacionais de armas como parte de uma série de reformas de modernização. No entanto, pela Convenção de Simla, as importações britânicas superaram em grande parte as armas fabricadas internamente.