Felix Frankfurter (15 de novembro de 1882 – 22 de fevereiro de 1965) foi um advogado, professor e jurista Austríaco-Americano, que serviu como Associado de Justiça da Suprema Corte dos Estados Unidos. Frankfurter serviu no Supremo Tribunal de 1939 a 1962, e foi um notável defensor da restrição judicial nos julgamentos do Tribunal.
Frankfurter nasceu em Viena e migrou para a Cidade de Nova Iorque, aos 12 anos de idade. Após se formar pela Escola de Direito de Harvard, Frankfurter trabalhou para o Secretário de Guerra, Henry L. Stimson. Durante a Primeira Guerra Mundial, Frankfurter serviu como Juiz, Advogado-Geral. Após a guerra, ele ajudou a fundar a União Americana de Liberdades Civis e retornou à sua posição como professor na Escola de Direito de Harvard. Ele tornou-se amigo e conselheiro do Presidente Franklin D. Roosevelt, que o nomeou para preencher a vaga decorrente da morte de Benjamin Cardozo.
Frankfurter serviu à Corte até sua aposentadoria em 1962, e foi sucedido por Arthur Goldberg. Frankfurter relatou a opinião da maioria em casos como Minersville School District v. Gobitis, Gomillion v. Lightfoot e Beauharnais v. Illinois. Escreveu opiniões discordantes em casos notáveis como Baker v. Carr, West Virginia State Board of Education v. Barnette, Glasser v. United States e Trop v. Dulles.
Frankfurter nasceu em uma família judia no dia 15 de Novembro de 1882 em Viena, na Áustria, então parte da Áustria-Hungria. Foi o terceiro de seis filhos de Leopold Frankfurter, um mercador, e Emma (Winter) FrankfurterSeu tio, Solomon Frankfurter, foi bibliotecário na Biblioteca da Universidade de Viena. Seus antecedentes haviam sido rabinos por gerações. Em 1894, quando tinha 12 anos de idade, sua família migrou à cidade de Nova Iorque, e morou no Lower East Side, uma densa região de imigrantes. Frankfurter estudou na P.S. 25, onde se destacou em seus estudos e gostava de jogar xadrez e jogos de baralho nas ruas. Passava muitas horas lendo no Cooper Union for the Advancement of Science and Art e assistindo à palestras políticas, geralmente sobre temas como sindicalismo, socialismo, e comunismo.
Após sua formatura em 1902, do City College de Nova Iorque, onde ele ingressou na fraternidade Phi Beta Kappa, Frankfurter trabalhou para o Departamento de Habitações da Cidade de Nova Iorque para arrecadar dinheiro para pagar seus estudos de direito. Ele aplicou com sucesso à Escola de Direito de Harvard, onde destacou-se academicamente e socialmente. Formou amizades vitalícias com Walter Lippman e Horace Kallen, tornou-se editor da revista Harvard Law Review, e graduou-se com um dos melhores históricos acadêmicos desde Louis Brandeis.
A carreira jurídica de Frankfurter iniciou quando ele ingressou no escritório de advocacia Hornblower, Byrne, Miller & Potter de Nova Iorque, em 1906. No mesmo ano, foi contratado como o assistente de Henry Stimson, Procurador do Distrito Sul de Nova Iorque. Durante este período, Frankfurter leu o livro "The Promise of American Life" de Herbert Croly, e tornou-se um apoiador do "novo nacionalismo" e de Theodore Roosevelt. Em 1911, O Presidente William Howard Taft nomeou Stimson como seu Secretário de Guerra, e Stimson nomeou Frankfurter como oficial de justiça do Escritório de Assuntos Insulares (Bureau of Insular Affairs: órgão responsável pelos territórios insulares não-incorporados dos Estados Unidos). Frankfurter trabalhava diretamente para Stimson como seu assistente e assessor. Sua posição no governo restringia sua habilidade de publicamente externar suas visões progressivas, apesar de ter expressado suas opiniões particularmente a amigos como o juiz Learned Hand. Em 1912, Frankfurter apoiou a campanha para a re-eleição de Roosevelt em 1912, e ficou amargamente desapontado quando Woodrow Wilson foi eleito. Se encontrou cada vez mais desiludido com os partidos estabelecidos, e se descreveu como "politicamente sem-teto".
O trabalho de Frankfurter em Washington havia impressionado o corpo docente da Harvard Law School, que usou uma doação do banqueiro Jacob Schiff para criar-lhe uma nova posição. Ele ensinou, principalmente, direito administrativo e, ocasionalmente, direito penal. Com seu colega, o professor James M. Landis, ele defendeu restrições judiciais para lidar com a má-administração governamental, incluindo uma maior liberdade da supervisão judicial para as agências administrativas. Ele também atuou como conselheiro para a National Consumers League (Liga de Consumidores Nacionais), argumentando a favor de causas progressivas, tais como o salário mínimo e o limite de horas de trabalho. Ele esteve envolvido nos primeiros anos da Revista Nova República após a sua fundação por Herbert Croly.
Quando os Estados Unidos entraram na segunda Guerra Mundial, em 1917, Frankfurter tirou uma licença especial, a partir de Harvard para servir como assistente especial do Secretário de Guerra de Newton D. Baker. Ele foi nomeado Juiz do Advogado-Geral, a fiscalização militar de cortes marciais para o Departamento de Guerra. Ele foi encomendado um grande na Oficiais da Reserva do Corpo de fuzileiros, mas não foi chamado para o serviço ativo.
Em setembro de 1917, foi nomeado conselheiro à Comissão de Mediação do Presidente, criada pelo Presidente Wilson para resolver as principais greves que ameaçavam a produção de guerra. Entre os incidentes que ele investigou estava o atentado a São Francisco de 1916, onde ele argumentou que o líder radical Thomas Mooney teria sido incriminado e que seria necessário um novo julgamento. Ele também examinou a indústria de cobre no Arizona, onde os líderes da indústria resolviam problemas de relações industriais deportando mais de mil grevistas à força ao Novo México. O trabalho de Frankfurter deu-lhe oportunidades de aprender em primeira mão sobre o extremismo e políticas trabalhistas, incluindo o anarquismo, o comunismo e o socialismo revolucionário. Ele chegou a simpatizar com as questões trabalhistas, argumentando que "condições sociais insatisfatórias, se não tratadas, dão origem a movimentos radicais que muito transcendem seus impulsos originais." Suas atividades levaram o público a vê-lo como um advogado radical que apoiava princípios radicais. O ex-presidente Theodore Roosevelt o acusou de estar "envolvido em justificar as ações de homens precisamente como os Bolsheviks na Rússia."
Enquanto a guerra se aproximava do fim, Frankfurter estava entre os cerca de cem intelectuais que assinaram uma declaração de princípios para a formação da Liga de Associações de Países Livres, com a pretensão de aumentar a participação dos Estados Unidos nas relações internacionais.
Frankfurter foi incentivado pelo juiz do Supremo Tribunal dos Estados Unidos, Louis Brandeis, à se envolver mais com o Sionismo. Junto com Brandeis, ele pressionou o Presidente Wilson à apoiar a Declaração Balfour do governo Britânico, que apoiava a criação de uma nação Judaica na Palestina. Em 1918, participou da conferência de fundação do American Jewish Congress (Congresso Judeu Americano) na Filadélfia, criando uma organização nacional democrática de líderes Judeus de todo território Estadunidense. Em 1919, Frankfurter serviu como delegado sionista à Conferência de Paz de Paris.
Em 1919, Frankfurter casou-se com Marion Denman, formada pela Smith College e a filha de um ministro congregacional evangélico. Casaram-se depois de um longo e difícil o namoro, e contra os desejos da mãe de Frankfurter, que se preocupava com a possibilidade de seu filho casar fora da fé Judaica. Frankfurter foi um Judeu não-praticante, e considerava a religião como "um acidente de nascimento". Frankfurter foi um marido dominador e Denman sofria de saúde frágil e de frequentes colapsos mentais. O casal não teve filhos.
As atividades de Frankfurter continuaram a atrair atenção ao seu suposto radicalismo. Em novembro de 1919, ele presidiu uma reunião em apoio do reconhecimento pelos Estados Unidos da recém-criada União Soviética. Em 1920, Frankfurter ajudou a fundar a União Americana de Liberdades Civis (American Civil Liberties Union - ACLU). Após a prisão dos suspeitos comunistas radicais em 1919 e 1920, durante os ataques Palmer, Frankfurter, em conjunto com outros advogados proeminentes, incluindo Zacarias Chafee, assinou um relatório da ACLU condenando os "atos totalmente ilegais cometidos por aqueles responsáveis pela defesa das leis em seu mais alto nível" praticados com a maior dever de aplicar as leis" e observou que eles tinham cometido a coerção, a brutalidade policial, a detenção incomunicável prolongada, e a violação do devido processo de justiça.