Florence Leontine Mary Welch (Londres, 28 de agosto de 1986) é uma musicista inglesa, cantora, compositora e produtora musical. Ela é a vocalista e compositora da banda de indie rock Florence and the Machine.
O álbum de estreia de Florence and the Machine, Lungs, foi lançado em 2009. Em 17 de janeiro de 2010, o álbum alcançou o topo de das paradas no Reino Unido após estar na lista por 28 semanas consecutivas. Lungs recebeu o Brit Award por Melhor Álbum Britânico em 2010. O segundo álgum de estúdio do grupo, Ceremonials, lançado em outubro de 2011, estreou em primeiro lugar no Reino Unido e em sexto nos Estados Unidos. O terceiro álbum da banda, How Big, How Blue, How Beautiful foi lançado em 2015 com críticas positivas e ficou bem listada no Reino Unido e Estados Unidos. O quarto álbum da banda, High As Hope, foi lançado em 2018.
Em 2018, Welch publicou um livrou chamado Useless Magic, uma coleção de músicas e poemas de autoria própria com ilustrações.
Florence Leontine Mary Welch nasceu em Camberwell, Londres, Inglaterra em 28 de agosto de 1986, filha do casal Nick Russell Welch, um executivo publicitário e Evelyn Kathleen Welch (née Samuels), uma imigrante norte americana da cidade de Nova York que fora educada em Harvard e no Warburg Institute, Universidade de Londres. Evelyn Welch atualmente é professora de Estudos do Renascimento, Provost e Vice Presidente Sênior de Artes e Ciências no King's College London. Pela nacionalidade de sua mãe, Welch tem cidadania americana e britânica.
Florence é sobrinha do humorista Craig Brown pela esposa de Brown e a tia de Welch, Frances Welch, e neta de Colin Welch (James Colin Ross Welch), primeiro editor estreante de The Daily Telegraph e antigo desenhista parlamentar do Daily Mail , originalmente de Cambridgeshire. O tio materno de Welch é o ator e diretor John Stockwell.
Em sua juventude, Welch foi incentivada por sua avó paterna escocesa, Sybil Welch (née Russell), a aperfeiçoar seus talentos artísticos e musicais; As falecidas avós de Welch inspiraram inúmeras canções no álbum de estreia de Florence and the Machine, Lungs. Ela também cantava em casamentos e funerais da família.
Os pais de Welch se divorciaram quando ela tinha 13 anos e sua mãe acabou casando com seu vizinho. Nessa época, ela testemunhou sua avó, que possuía transtorno bipolar, acabar com a própria vida. Florence começou a beber no ano seguinte para lidar com um ambiente doméstico instável. "Havia caos em casa, então eu bebia. Eu nunca fui para algo mais forte, por sorte. Eu tive experiências, fui a festas malucas, conheci gente bizarra, gente fantástica e fiz loucura como correr nua em volta dos campos de Cornwall coberto em folhas."
Florence estudou na Thomas's London Day School e depois foi para a Alleyn's School, South East London, onde teve sucesso acadêmico. Welch frequentemente se envolvia em confusão na escola por cantar de improviso. Ela também foi diagnosticada com uma dislexia leve em decorrência da dispraxia, um transtorno da coordenação motora que não afeta sua capacidade de leitura, mas causou problemas de organização. A música e os livros davam-lhe alívio por ela se sentir diferente dos outros. "Eu costumava ler como uma forma de escape. Eu era tímida e sensível, e ler criava um espaço seguro pra mim." Ao terminar o ensino médio e "apenas vagando em torno de Camberwell onde eu morava, trabalhando em um bar e pensei que eu deveria começar a fazer algo com a vida", Florence estudou na Universidade de Artes de Camberwell antes de abandonar os estudos para focar em sua música. Inicialmente, ela planejou ficar um ano parada na faculdade para "ver aonde a música iria e acabou indo para um lugar em que [ela] nunca voltou".
2006–10: Florence and the Machine
De acordo com Welch, o nome da banda "Florence + the Machine" "começara como uma piada interna que fugiu ao controle. I fazia música com minha amiga, que nós chamávamos de Isabella Machine, para a qual eu era Florence Robot. Quando eu estava a uma hora e meia do meu primeiro show, eu ainda não tinha um nome, então pensei 'Está bem, serei Florence Robot/Isa Machine', antes de perceber que o nome era muito longo e meu deixaria louca". Em 2006, as apresentações de Welch com Isabella Summers em pequenos locais de Londres com o nome de Florence Robot/Isa Machine começaram a chamar a atenção.[carece de fontes?] Em 2007, Welch gravou com uma banda chamada Ashok, que lançou um álbum intitulado Plans com o selo Filthy Lucre/About Records. Este álbum incluía a primeira versão de um sucesso posterior "Kiss with a Fist", que naquele momento foi chamado de "Happy Slap".
Florence and the Machine lançaram seu álbum de estreria Lungs no Reino Unido em 6 de julho de 2009. O álbum foi oficialmente lançado no Rivoli Ballroom em Brockley, sudeste de Londres. Alcançou o primeiro lugar nas paradas britânicas e segundo lugar na Irlanda. Em 6 de agosto de 2009, o álbum vendera mais de 100.000 cópias no Reino Unido e em 10 de agosto ficara em segundo lugar por cinco semanas consecutivas. Após seu lançamento em 25 de julho de 2009 para download nos Estados Unidos, o álbum estreou na décima sétima posição da Billboard Heatseekers Albums. O álbum foi lançado fisicamente nos Estados Unidos em 20 de outubro pela Universal Republic. O álbum foi produzido por James Ford, Paul Epworth, Steve Mackey e Charlie Hugall.
Welch contribuiu com sua voz para o álbum de 2010 de David Byrne e Fatboy Slim, Here Lies Love, um álbum sobre Imelda Marcos. Em janeiro de 2011, Welch estava trabalhando com Drake em um material previsto para o próximo álbum dele.
Em 27 de fevereiro de 2011, Welch substituiu a grávida Dido e cantou sua parte no Oscar de melhor canção original para a indicada "If I Rise" (de 127 Hours) com A. R. Rahman no Oscar 2011.
2011–presente: Sucesso contínuo e projetos solo
O segundo álbum da banda, Ceremonials, foi lançado em 31 de outubro de 2011. No álbum, a "obsessão por afogamento" de Florence é representada pelo uso de simbologia da água. Estreou como número um no UK Albums Chart e número seios na Billboard 200 dos EUA. Em 12 de janeiro de 2012, Florence and the Machine foi indicada a dois Brit Awards, com a cerimônia de premiação ocorrendo em 21 de fevereiro de 2012 na O2 Arena, Londres. Em 26 de abril de 2012, a banda lançou "Breath of Life", uma música que foi gravada como o tema oficial do filme Snow White and the Huntsman. Em 5 de julho de 2012, um remix de "Spectrum" pelo músico escocês Calvin Harris foi lançada como o quarto single de Ceremonials, tornando-se o primeiro sucesso número um no Reino Unido. Welch demonstrou entusiasmo em fazer novo material para um terceiro álbum uma vez que a banda terminaara a turnê no fim de setembro de 2012. Welch conduziu um tributo à Amy Winehouse interpretando a música "Back to Black" de Winehouse e a clássica de Annie Lennox Walking on Broken Glass durante o VH1 Divas Celebrates Soul concert executado em dezembro de 2011. O grupo se apresentou na Times Square em 31 de dezembro de 2011 no 40º especial Dick Clark's New Year's Rockin' Eve.
Em outubro de 2012, ela participou da música "Sweet Nothing" do cantor/compositor escocês Calvin Harris, que estreou no número um das paradas do Reino Unido, tornando-se a segunda música de Welch a ficar em primeiro lugar. A música veio do terceiro álbum de estúdio de Harris, 18 Months, e é o quanto single do álbum. "Sweet Nothing" também alcançou a quinta posição na Irlanda e segunda posição na Austrália e Nova Zelândia. "Sweet Nothing" ganhou disco de platina na Austrália e recebeu uma indicação para Best Dance Recording no Grammy Awards de 2014.
Em 29 de novembro de 2012 Florence cantou com os Rolling Stones na O2 Arena em Londres a música "Gimme Shelter". Sua apresentação com Mick Jagger foi descrita como "sensual" e "eletrizante".
Em fevereiro de 2015, Florence + The Machine anunciou seu terceiro álbum, How Big, How Blue, How Beautiful, que foi lançado em primeiro de junho de 2015.