Forquilhinha é um município brasileiro do estado de Santa Catarina. Localizado na Mesorregião do Sul Catarinense e na Região Metropolitana Carbonífera. Sua população era estimada em 31.431 habitantes conforme dados do IBGE de 2022.
Devido a colonização por descendentes de alemães que o município recebeu ao longo do século XX, atualmente Forquilhinha é conhecida como "A cidade mais alemã do Sul de Santa Catarina".
Colonizada por imigrantes germânicos vindos de Mosela, na Alemanha, chegaram no porto do Desterro, hoje Florianópolis. Por volta de 1870, os filhos destes imigrantes deixaram suas moradias no rio Cubatão e fixaram residência na região de São Martinho. Nos últimos anos do século XIX, informados de que as terras da planície do Araranguá eram férteis, um grupo de homens da região do Rio Capivari resolveu conhecer estas terras. Neste grupo encontravam-se, João José Back, Henrique Berkenbrock, Germano Berkenbrock, Germano Boeing e Felipe Arns. Chegaram a região do rio Mãe Luzia, hoje Forquilhinha através de picadas em meio aos capoeirais. Os habitantes faziam roças apenas para suprir suas necessidades, pois não havia como comercializar suas produções. A caça e a pesca também eram fontes de alimentação.
Em 1912, chegava, recém casado, Gabriel Arns e, no ano seguinte, novas famílias provenientes de Capivari, Geraldo Westrup e João José Back, com seus filhos Geraldo e Adolfo, aqui vieram se fixar, passando a comprar as terras dos antigos moradores. Geraldo Westrup comprou um terreno do italiano Batista Scarduelli, onde se havia instalado uma capela, que continuou a ser frequentada pelos colonos das redondezas. Gabriel Arns demonstrou liderança, quando, de comum acordo com os demais colonos, deu início aos projetos de construção de uma escola e uma igreja para a comunidade de Forquilhinha.
A escola foi concluída em 1915. O professor era Jacob Arns. Entre 1915 e 1917 chegavam em Forquilhinha as famílias de Davi e Joaquim Junkes, Bernardo, Antônio e José Eyng, Nicolau e João Preis, Eduardo e Francisco Hoepers, Jorge Steiner, entre outros. Em 1919, iniciou-se a construção da Igreja, obra terminada em 1920. No ano de 1935, chegam as Irmãs Escolares de Nossa Senhora, para trabalhar na escola que mais tarde funcionava também como internato.
Forquilhinha foi crescendo graças ao trabalho das famílias de origem germânica, italiana, portuguesa, japonesa, polonesa, até transformar-se em distrito da cidade de Criciúma em 1959. Em 26 de abril de 1989, foi criado o município de Forquilhinha, e em 1 de janeiro de 1990, foi instalado solenemente o município.
Ao longo da primeira metade do século XX, o território de Forquilhinha abrigou inúmeras famílias de descendentes de pioneiros alemães que chegaram ao estado de Santa Catarina. Dentre as famílias que podem ser mencionadas, encontram-se: Philipp Arns e Ana Hülse, José Arns e Elisabeth Eyng; Gabriel Backes e Apolônia Arns, João Backes e Alvina Westrup; João José Back e Isabela Westrup; Ernesto Beckhaüser e Helena Hoepers; Antônio Berkenbrok e Carolina Steiner; Ludwig Boeing e Maria Sehnem; Fernando Borget e Maria Kemper; Bernardo Francisco Eyng e Gertrud Warmling, Josef Eyng e Juliana Hoepers, Anton Eyng e Anna Hoepers; Antônio Fritzen e Otília Cândida; Antônio Henrique Heerdt e Clara Hoepers; Francisco Hobold e Ana Arns, Afonso Hobold e Edite Boeing; Theodoro Horr e Angelina Preis, João Horr e Carolina Arns; João Henrique Hoepers e Catarina Arns; Joaquim Junkes e Paula Borget, Humberto Junkes e Ernestina Westrup, David Junkes e Hedwiges Borget; Germano Kammer e Maria Preis; Germano Kestering e Elisabeth Schlickmann, Antônio Kestering e Gertrud Oenning; Carlos Külkamp e Adelaide Westrup; João Kurtz Filho e Helena Eyng; João Francisco Loch e Elisabeth Pickler; Fridolino Michels e Anna Semmler, Rodolfo Michels e Verônica Arns; Dionísio Nuernberg e Laura Steiner, Augusto Nuernberg e Apolônia Back; Nicolau Preis e Amália Arns, João Preis e Maria Hoepers; Jorge Steiner e Maria Michels, Francisco Steiner e Emília Mazon, Andreas Joseph Steiner e Gertrud Eyng; Adolfo Tiscoski e Alvina Sauer; Bernardo Wamrling e Anna Kestering; Geraldo Westrup e Amália Back, Gabriel Westrup e Catarina Rech; Augusto Ricken e Lúcia Hoepers, Bernardo Ricken e Elisabeth May; Manoel Schneider e Maria Fritzen; José Sehnem e Carolina Hoepers.
Obviamente, com o transcorrer dos anos, outras famílias para Forquilhinha se mudaram, bem como descendentes de luso-brasileiros, italianos, poloneses e afrodescendentes.
A economia de Forquilhinha é baseada na extração de carvão, indústria metal-mecânica, agroindústria, agricultura, comércio, indústria de produtos alimentícios, indústrias químicas, metalúrgicas, indústrias de vestuário, calçados e artefatos de tecidos. Forquilhinha é o maior produtor de arroz da Região Sul do Brasil, com destaque também para a criação de peixes em granjas de arroz. A agricultura é altamente mecanizada com terrenos de alta produtividade. Na agroindústria, a JBS abate em média 150 mil frangos por dia. O setor metalúrgico vem ganhando espaço, com dezesseis indústrias de pequeno e médio porte em funcionamento.
Nos anos de 1970, onze mineradoras atuavam na extração mineral de carvão na região carbonífera, todas pertencentes a empresários da região sul catarinense. No auge da produção extrativa do carvão, as indústrias carboníferas empregavam mais de 12 mil trabalhadores. Na virada do século XXI eram próximo a 5 mil trabalhadores. Especificamente no distrito e depois no município de Forquilhinha, atuaram as empresas Carbonífera Criciúma, Cooperminas e Mineração Caravággio.
A Política de Forquilhinha é reconhecida como tendo eleições acirradas, decididas com pouca diferença de votos entre os candidatos a Prefeito e com alto índice de renovação na Câmara de Vereadores em cada eleição.
Após a Emancipação Forquilhinha teve como Prefeitos: Prefeito Vanderlei Luiz Ricken (PMDB) e vice-prefeito Nelson Da Soler (PMDB) - 01 de Janeiro de 1990 a 31 de Dezembro de 1992; Prefeito Nelson Da Soler (PMDB) e vice-prefeito Valberto Arns (PMDB) - 01 de Janeiro de 1993 a 31 de Dezembro de 1996; Prefeito Vanderlei Luiz Ricken (PDT) e vice-prefeito Paulo Hoepers (PPB) de 01 de Janeiro de 1997 a 31 de Dezembro de 2000; Prefeito Paulo Hoepers (PPB) e vice-prefeito Valberto Arns (PMDB) - de 01 de Janeiro de 2001 a 31 de Dezembro de 2004; Prefeito Paulo Hoepers (PP) e vice-prefeito José Cláudio Gonçalves (PFL) - de 01 de Janeiro de 2005 a 31 de Dezembro de 2008; Prefeito Vanderlei Alexandre (PP) e vice-prefeito Félix Hobold (PT) - de 01 de Janeiro de 2009 a 31 de Dezembro de 2012; Prefeito Vanderlei Alexandre (PP) e vice-prefeito José Ricardo Junkes (PP) - de 01 de Janeiro de 2013 a 31 de Dezembro de 2016; Prefeito Dimas Kammer (PP) e vice-prefeito Félix Hobold (PT) - de 01 de Janeiro de 2017 a 31 de Dezembro de 2019; Prefeito José Cláudio Gonçalves (PSD) e vice-prefeito Valcir Antonio Matias (PDT) - de 01 de Janeiro de 2020 a 2024. No pleito de 2024, ficaram eleitos para o mandato de 2025 a 2029, José Cláudio Gonçalves (PSD) e vice-prefeito Érico D'Amorim (PSD).
Já a atual composição da Câmara de Vereadores conta com os nomes Edio D'Amorim (PSD), Cristian Novack (PSD), Felipe Dordete (PP), Ivone Minatto (PSD), Grasi Cravo (UNIÃO), Claudio Eyng (PSDB), Laísa Figueredo (PSDB), Célio Elias (PT) e José Nardi (PSD). Convém mencionar que a vereadora Ivone Minatto foi a primeira mulher eleita para a vereança no município, tendo exercido o primeiro mandado entre 2001 a 2004. Já a vereadora Marilda Casagrande foi a segunda mulher eleita, exercendo o pleito de 2020 a 2024.
Está situada às margens do Rio Mãe Luzia, na planície sul do Estado de Santa Catarina, na região da Associação dos Municípios da Região Carbonífera (AMREC), a 212 quilômetros da capital, Florianópolis. Faz divisa ao norte com os municípios de Nova Veneza e Criciúma, ao sul com Maracajá, ao leste novamente com Criciúma e ao oeste com Meleiro. É em Forquilhinha que se encontra o Aeroporto Diomício Freitas, que movimentou 69.824 passageiros em 2013.