Francesco Cavalli (14 de fevereiro de 1602 — 14 de janeiro de 1676) foi um compositor italiano do início do período Barroco. O seu nome, Pietro Francesco Caletti-Bruni, é mais conhecido de Cavalli, o nome do seu patrono, um nobre veneziano. Cavalli foi um parceiro próximo (e talvez aluno) de Claudio Monteverdi, cuja morte o fez assumir a liderança entre os compositores e músicos de Veneza. Nascido Francesco Caletto, era um grande cantor e entrou para o coro de São Marcos sob a direção de Monteverdi, tornando-se enfim seu organista. A princípio compositor de música sacra (em grande parte perdida), depois de um casamento por dinheiro voltou-se para projetos cênicos. Com a explosão da ópera, escreveu cerca de quarenta de grande sucesso, como Equisto, Giasone, Xerxes e Erismena sendo encenadas em toda a Itália. Ao contrário das primeiras óperas acadêmicas, as de Cavalli tinham ritmo mais ágil e eram cômicas, explorando o contraste entre recitativo e ária. Seu apelo de bilheteria declinou após sua morte, mas sua reputação continua intacta.
Cavalli nasceu em Crema, Lombardia. Foi cantor de St Mark's em Veneza-1616, segundo organista-1639, primeiro organista-1665, em 1668 maestro di cappella, é lembrado principalmente pelas suas óperas.
Começou a escrever em 1639 (Le Nozze di Teti e di Peleo) logo após o primeiro teatro de ópera público aberto em Veneza. Morreu em Veneza com a idade de 73 anos.
Cavalli foi o compositor mais influente no gênero emergente da ópera pública em Veneza em meados do século XVII. Ao contrário das primeiras óperas de Monteverdi, orquestradas para a extravagante orquestra da corte de Mântua, as óperas de Cavalli utilizam uma pequena orquestra de cordas e baixo contínuo para atender às limitações das casas de ópera públicas.
Cavalli introduziu árias melodiosas em sua música e tipos populares em seus libretos. Suas óperas têm um senso de efeito dramático notavelmente forte, além de uma grande facilidade musical e um humor grotesco que foi característico da ópera italiana até a morte de Alessandro Scarlatti. As óperas de Cavalli fornecem o único exemplo de um desenvolvimento musical contínuo de um único compositor em um único gênero, do início ao final do século XVII em Veneza — apenas algumas óperas de outros autores (por exemplo, Monteverdi e Antonio Cesti) sobreviveram. O desenvolvimento é particularmente interessante para estudiosos porque a ópera ainda era um meio bastante novo quando Cavalli começou a trabalhar, e havia amadurecido e se tornado um espetáculo público popular até o final de sua carreira.
Mais de quarenta e duas óperas foram atribuídas a Cavalli. Partituras manuscritas de vinte e seis exemplares ainda existem, preservadas na Biblioteca Nazionale Marciana (Biblioteca de São Marcos) em Veneza. Partituras de algumas dessas óperas também existem em outros locais. Além disso, a música de suas duas últimas óperas (Coriolano e Masenzio), que são claramente atribuídas a ele, está perdida. Outras doze ou mais para as quais a música se perdeu também foram atribuídas a ele, mas essas atribuições foram refutadas ou permanecem incertas. Cristoforo Ivanovich, que publicou a primeira crônica da ópera veneziana, Minerva al tavolino (Veneza, 1681), atribuiu a maioria das obras anônimas dos primeiros 15 anos de apresentações públicas em Veneza a Cavalli, e muitas dessas atribuições foram repetidas por autores posteriores. O musicólogo americano Thomas Walker, escrevendo no The New Grove Dictionary of Opera, considerou sete das atribuições de Ivanovich e outras duas de outros autores como duvidosas.
Além das óperas, Cavalli escreveu adaptações do Magnificat no grandioso estilo policoral veneziano, adaptações das antífonas marianas, outras músicas sacras de maneira mais conservadora – notadamente uma Missa de Réquiem em oito partes (SSAATTBB), provavelmente destinada ao seu próprio funeral – e algumas músicas instrumentais.
A música de Cavalli foi revivida no século XX. O Glyndebourne A produção de ópera de La Calisto, em 1970, é um exemplo. Mais recentemente, Hipermestra foi apresentada em Glyndebourne em 2017. A discografia é extensa e Cavalli já participou da série Composer of the Week da BBC Radio 3.
Bukofzer, Manfred, Music in the Baroque Era. New York: W.W. Norton & Co., 1947. ISBN 0-393-09745-5
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Brief biography and discography
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