Franciscus Patricius (em croata: Franjo Petriš ou Frane Petrić; em italiano: Francesco Patrizi; 25 de abril de 1529 – 6 de fevereiro de 1597) foi um filósofo e cientista da República de Veneza. Natural de Cres, foi um defensor do Platonismo e opositor do Aristotelismo.
A sua origem nacional difere nas fontes, sendo descrito tanto como croata como italiano. Na Croácia é frequentemente referido como Franjo Petriš ou Frane Petrić (por vezes Petris, Petrišević e Petričević). O seu nome de família em Cres era conhecido como Petris.
Patricius dedicou inicialmente os seus estudos à Filosofia Aristotélica na Universidade de Pádua, mas voltou-se para o Platonismo ainda enquanto estudante. Tornou-se um opositor aguerrido e de alto perfil do Aristotelismo, com o qual debateu extensivamente em numerosos escritos. Após muitos anos de esforços infrutíferos para garantir o seu sustento material, recebeu finalmente um convite em 1577 para a Corte Ducal da Casa de Este no Ducado de Ferrara. Na Universidade de Ferrara, foi criada uma cátedra de filosofia platônica especialmente para si. Nos anos seguintes, ganhou reputação como professor, mas também se envolveu em controvérsias científicas e literárias; tendia para a polémica e foi por sua vez violentamente atacado por opositores. Em 1592, aceitou um convite para Roma, onde, graças ao favor papal, foi criada uma nova cátedra para si. Os últimos anos da sua vida foram marcados por um sério conflito com a Inquisição Romana, que proibiu a sua obra principal, a Nova de universis philosophia.
Como um dos últimos humanistas da Renascença, Patricius caracterizou-se por uma vasta educação, atividade científica variada, uma forte vontade de inovar e uma excecional fertilidade literária. Examinou criticamente ensinamentos estabelecidos e universalmente reconhecidos, sugerindo alternativas. Em particular, quis substituir a filosofia natural aristotélica vigente pelo seu próprio modelo. Oposse à visão tradicional do significado dos estudos históricos, geralmente restrita à instrução moral, com o seu conceito de uma investigação histórica ampla, neutra e científica. Na Poética, enfatizou a importância da Inspiração e combateu as regras convencionais, que considerava restrições arbitrárias e irrealistas à liberdade criativa.
No Início da Idade Moderna, a filosofia da natureza de Patricius, fortemente controversa, encontrou considerável eco apesar da condenação eclesiástica, mas permaneceu uma posição marginal. A investigação moderna reconhece as suas contribuições para a constituição do moderno conceito de espaço e para a teoria da história.
Francesco Patricius era natural da cidade de Cres na ilha homónima ao largo da Ístria (italiano Cherso). Naquela época, a ilha pertencia à República de Veneza. Francesco era filho ilegítimo do padre Stefano di Niccolò di Antonio Patricius (Stjepan Nikola Antun Petriš ou Petrić), que pertencia à baixa nobreza. Sua mãe era Maria Radocca (também "Borofcich"), uma mulher local que mais tarde se casou com outro homem, e possivelmente "compartilhou a cama com dois padres da mesma família [Patrizi]". Na literatura mais antiga, o pai de Francesco foi erroneamente identificado com o juiz homónimo, Stefano di Niccolò di Matteo Patricius, e sua mãe Maria com Maria Lupetino, a suposta esposa do juiz. Também é incorreta a afirmação relacionada com a genealogia errada de uma relação do filósofo com o famoso teólogo Matthias Flacius.
Segundo Francesco, a sua família era originalmente baseada na Bósnia e, de acordo com o seu brasão, era de ascendência real. Como resultado da conquista turca da sua terra natal, emigrou, e assim um antepassado chamado Stefanello chegou a Cres. Isto aconteceu, se a comunicação estiver correta, na segunda metade do século XV. No seu livro, Paralleli militari, disse que descendia da família Patrizi de Siena.
Seguindo um costume humanista, o filósofo latinizou o seu nome e chamou-se Patricius ou Patritius. Uma vez que viveu em Itália e publicou as suas obras lá, a forma do nome Francesco Patricius estabeleceu-se internacionalmente, mas na Croácia são preferidas variantes da forma croata. O acréscimo "da Cherso" (de Cres) serve para o distinguir do humanista de Siena Francesco Patricius (Franciscus Patricius Senensis), que viveu no século XV.
Francesco Patricius nasceu a 25 de abril de 1529 em Cres. Passou inicialmente a infância na sua cidade natal. Seu tio Giovanni Giorgio Patricius (Ivan Juraj Petriš), que comandava um navio de guerra veneziano, levou o menino de apenas nove anos numa campanha de guerra contra os turcos em fevereiro de 1538. Assim, Francesco participou na Batalha de Preveza, na qual a frota cristã foi derrotada. Quase caiu em cativeiro turco. Passou vários anos no mar. Em setembro de 1543, foi para Veneza para adquirir uma qualificação profissional. Inicialmente, frequentou uma escola de comércio por vontade de Giovanni Giorgio, mas a sua inclinação era para o humanismo. Como seu pai demonstrou compreensão por isso, o jovem recebeu lições de latim. Mais tarde, o pai enviou-o para estudar em Ingolstadt, onde ficava a sede da Universidade da Baviera. Lá adquiriu conhecimentos de grego. Em 1546, no entanto, teve de deixar a Baviera devido aos tumultos da Guerra de Esmalcalda.
Em maio de 1547, Patricius foi para Pádua, cuja universidade era uma das mais respeitadas da Europa. Inicialmente, a pedido do seu pai, de pensamento prático, Stefano, estudou medicina com Giambattista Montano, Bassiano Lando e Alberto Gabriele, mas muito relutantemente. Quando Stefano morreu em 1551, pôde desistir da formação médica. Vendeu os livros de medicina. Continuou interessado na educação humanista. Durante os seus estudos, assistiu a palestras filosóficas dos professores Bernardino Tomitano, Marcantonio de 'Passeri (Marcantonio Genova), Lazzaro Buonamici e Francesco Robortello. Entre os seus amigos e colegas de estudo estava Niccolò Sfondrati, que mais tarde se tornou papa como Gregório XIV. As aulas de filosofia foram uma decepção para Patricius, porque Pádua era um bastião do Aristotelismo, cujos representantes continuavam a tradição da Escolástica medieval. Esta era uma direção que Patricius rejeitava firmemente e contra a qual lutaria violentamente mais tarde. Sob a influência de um estudioso franciscano, voltou-se para o Platonismo. O franciscano recomendou o ensino neoplatónico do humanista Marsílio Ficino (1433–1499). A leitura dos escritos de Ficino, especialmente a sua grande obra filosófico-teológica, a Theologia Platonica, foi pioneira para Patricius. Mais tarde, expressou a sua distância em relação à prática de ensino escolástico-aristotélica de Pádua escrevendo numa carta autobiográfica de 1587 como autodidata. Nos seus tempos de estudante, já escrevia e publicava escritos filosóficos e filológicos; mandou imprimir uma coleção dos seus trabalhos de juventude em Veneza em 1553.
Primeiras tentativas de garantir o sustento (1554–1560)
Em 1554, Patricius teve de regressar a Cres devido a uma longa disputa sobre a herança do seu tio Giovanni Giorgio. A estadia em Cres foi caracterizada por doença, isolamento e conflito familiar. Naquela época, aparentemente pertencia ao clero - pelo menos até 1560. Tentou, sem sucesso, garantir o seu sustento a longo prazo, conseguindo um benefício eclesiástico. Após este fracasso, foi para Roma em 1556, mas os seus esforços por um benefício também falharam lá. Depois, mudou-se para Veneza. O jovem estudioso procurou, sem sucesso, emprego na glamorosa corte da casa Este em Ferrara. Finalmente, ganhou posição nos círculos humanistas venezianos: juntou-se à Accademia della Fama, uma comunidade académica na qual encontrou pessoas com ideias semelhantes.
Atividades no Chipre (1560-1568)
Em 1560, Patricius entrou ao serviço do patrício veneziano Giorgio Contarini. Inicialmente, ensinou ética aristotélica ao seu empregador. Patricius rapidamente conquistou a confiança de Contarini e recebeu uma missão importante: foi enviado ao Chipre para inspecionar e depois relatar sobre a propriedade da família, que era administrada por um irmão de Contarini. Quando descreveu a situação no seu regresso no verão de 1562, Contarini enviou-o novamente ao Chipre e deu-lhe autorização para realizar medidas de melhoria. Como novo administrador, Patricius garantiu, através de Melhoria, um aumento significativo do valor da terra, que podia agora ser usada para o cultivo de algodão. No entanto, as medidas necessárias eram dispendiosas e as más colheitas também reduziram os rendimentos, de modo que o cliente não pôde ficar satisfeito. Os parentes cipriotas de Contarini, que Patricius tinha desacreditado com o seu relatório, aproveitaram esta oportunidade para se vingar e culpar o administrador perante o chefe da família. Quando a justificação de Patricius não foi aceite, pediu para ser dispensado em 1567.