Francisco Frederico Antônio de Saxe-Coburgo-Saalfeld (em alemão: Franz Friedrich Anton von Sachsen-Coburg-Saalfeld; Coburgo, 15 de julho de 1750 – Coburgo, 9 de dezembro de 1806), foi o Duque de Saxe-Coburgo-Saalfeld de 1800 até sua morte. É antepassado dos atuais monarcas do Reino Unido, Bélgica, Suécia, Dinamarca, Noruega, Espanha e Luxemburgo, bem como de vários consortes reais.
Francisco nasceu em 15 de julho de 1750. Era o primogênito de Ernesto Frederico, duque de Saxe-Coburgo-Saalfeld, e da duquesa Sofia Antônia de Brunsvique-Volfembutel.
A educação do príncipe foi conduzida sob a supervisão do conselheiro da corte Johann Gottlieb Aulig. A formação recebida contemplou o ensino de línguas e ciências, além de áreas ligadas à literatura e à música. Aulig, que posteriormente atuou como bibliotecário e diretor da coleção de moedas ducais, exerceu influência duradoura sobre os interesses intelectuais do príncipe. Desde cedo, Francisco demonstrou inclinação pelo colecionismo e pelas artes visuais.
Aos 26 anos, casou-se com a princesa Sofia de Saxe-Hildburghausen, falecida ainda no mesmo ano. Em 1777, contraiu novo matrimônio com a condessa Augusta de Reuss-Ebersdorf. O casal teve sete filhos, quatro meninas e três meninos, que estabeleceram alianças matrimoniais com importantes casas principescas europeias, contribuindo para a expansão da influência política e dinástica da Casa de Coburgo por meio das gerações seguintes.
Duque de Saxe-Coburgo-Saalfeld
Francisco sucedeu seu pai em 8 de setembro de 1800, já aos 50 anos de idade e com saúde fragilizada. O contexto político e financeiro do ducado era desfavorável. Desde 1773, Coburgo encontrava-se sob a supervisão de uma comissão imperial de administração e dívida, criada em razão do elevado endividamento acumulado durante o reinado do duque Ernesto Frederico. A dívida estatal ultrapassava um milhão de táleres, enquanto as receitas anuais não excediam 70.000 táleres. Em consequência, o orçamento da corte foi severamente limitado, com a concessão de apenas 12.000 táleres anuais ao duque, o que restringiu sua capacidade de governo e impôs rigorosas medidas de austeridade a todo o ducado.
Em 1802, o duque Francisco conseguiu superar as restrições financeiras que limitavam sua atuação governamental. Esse resultado, contudo, não foi alcançado de forma autônoma, mas com o apoio decisivo de Theodor Konrad Kretschmann, então diretor da Câmara Real Prussiana de Bayreuth. Jurista, administrador público e especialista em finanças, Kretschmann havia sido enobrecido em Coburgo e, na condição de ministro de Estado, concentrava a responsabilidade pela maioria dos assuntos governamentais do ducado. Kretschmann elaborou um programa de recuperação financeira e de reorganização administrativa, influenciado por princípios associados às reformas estatais do final do século XVIII e início do XIX. O elemento central desse programa consistia na introdução de uma cláusula na lei da casa ducal que vedava, para o futuro, a realização de despesas da corte superiores às suas receitas. Convencido da eficácia das medidas propostas, o Sacro Imperador Francisco II revogou a tutela financeira imposta ao ducado, restituindo ao duque o controle formal sobre sua administração.
Apesar disso, observadores contemporâneos avaliavam a situação de maneira crítica. Para muitos, Kretschmann era o governante de fato, uma vez que o duque lhe concedera amplos poderes decisórios. As reformas administrativas foram implementadas de forma rigorosa e sem concessões. Em um episódio representativo desse estilo de governo, a resistência da população de Coburgo a um decreto ministerial que determinava a numeração das casas levou Kretschmann a ordenar a entrada de dragões saxões na cidade, que restabeleceram a ordem de forma imediata. Sob a direção de Kretschmann, Coburgo passou por um processo de organização administrativa estrita. A cidade, que no início do século XIX era frequentemente caracterizada como um centro residencial marcado por relações pessoais e circulação de informações informais, adquiriu um caráter mais disciplinado e controlado, refletindo as novas diretrizes de governo impostas pela administração ducal.
Enquanto seu ministro conduzia a administração com rigor absoluto, o duque Francisco, descrito como um homem flexível, cordial e apreciador das artes, dedicou-se a outras prioridades. Apesar do orçamento limitado da corte, o duque ampliou deliberadamente sua coleção de artes gráficas, que ao final de seu reinado já contava com mais de 300.000 gravuras, possuindo um valor significativo para a época. Dessa forma, Francisco estabeleceu as bases da coleção de gravuras em cobre das coleções de arte da Fortaleza de Coburgo. Na esfera urbana, o duque promoveu alterações significativas na cidade de Coburgo. Ordenou a demolição de fossos, muralhas e torres que haviam perdido sua função defensiva e implementou projetos de reorganização do espaço público, incluindo a criação de jardins de lazer, conforme registro de 1832.
Quando o duque Francisco faleceu, em 9 de dezembro de 1806, o território do ducado encontrava-se ocupado por tropas napoleônicas. Poucos meses antes, em 6 de agosto, o Sacro Império Romano-Germânico havia sido dissolvido por Francisco II, após a derrota em Austerlitz. Em 15 de dezembro, Saxe-Coburgo-Saalfeld ingressou na Confederação do Reno, conforme planejado pelo duque e seus ministros. Seu filho e sucessor, Ernesto, não pôde assumir imediatamente o governo. Ainda assim, o pequeno ducado conseguiu manter sua continuidade política e institucional durante esse período de instabilidade. Tal circunstância deveu-se, em parte, às políticas matrimoniais adotadas por Francisco em relação a seus filhos, que contribuíram para fortalecer a posição dinástica da Casa de Coburgo. Além de Ernesto, que manteve a linha de Coburgo em seu território de origem, outro filho, Fernando fundou o ramo católico da Casa de Coburgo, do qual derivaram os soberanos da Bulgária. Seu filho mais novo, Leopoldo, tornou-se rei dos Belgas, enquanto suas filhas celebraram casamentos vantajosos: Vitória casou-se com o duque de Kent e foi mãe da rainha Vitória do Reino Unido, e Juliana estabeleceu vínculos com o Império Russo ao se casar com o grão-duque Constantino Pavlovich da Rússia.
Francisco foi sepultado, em 1806, em um mausoléu localizado no Jardim da Corte de Coburgo (Hofgarten), onde sua segunda esposa também foi enterrada, em 1831. O poeta Johann Friedrich Löwen dedicou ao duque a Ode ao Príncipe.