Johann Christoph Friedrich Schiller, desde 1802 von Schiller (alemão: [ˈjoːhan ˈkʁɪstɔf ˈfʁiːdʁɪç fɔn ˈʃɪlɐ]; abreviado: [ˈfʁiːdʁɪç ˈʃɪlɐ] (); 10 de novembro de 1759 — 9 de maio de 1805) foi um dramaturgo, poeta, filósofo e historiador alemão. Schiller é considerado um dos dramaturgos clássicos mais importantes da Alemanha.
Ele nasceu em Marbach em uma família devotamente protestante. Inicialmente destinado ao sacerdócio, em 1773 ingressou em uma academia militar em Stuttgart e acabou estudando medicina. Sua primeira peça, Os Bandoleiros, foi escrita nessa época e revelou-se um grande sucesso. Após um breve período como médico regimental, ele deixou Stuttgart e acabou estabelecendo-se em Weimar. Em 1789, tornou-se professor de História e Filosofia em Jena, onde escreveu obras históricas.
Durante os últimos dezessete anos de sua vida (1788–1805), Schiller desenvolveu uma amizade produtiva, embora complicada, com o já famoso e influente Johann Wolfgang von Goethe. Eles discutiam frequentemente questões relativas à estética, e Schiller encorajou Goethe a terminar obras que ele havia deixado como esboços. Esse relacionamento e essas discussões levaram a um período hoje referido como Classicismo de Weimar. Juntos, eles fundaram o Teatro de Weimar.
Eles também trabalharam juntos em Xenien, uma coleção de poemas satíricos curtos nos quais tanto Schiller quanto Goethe desafiam oponentes de sua visão filosófica.
Friedrich Schiller nasceu em 10 de novembro de 1759, em Marbach am Neckar, no Ducado de Württemberg, como o único filho do médico militar Johann Kaspar Schiller e de Elisabetha Dorothea Schiller. Eles também tiveram cinco filhas, incluindo Christophine, a mais velha. Schiller cresceu em uma família protestante muito religiosa e passou grande parte de sua juventude estudando a Bíblia, o que mais tarde influenciaria sua escrita para o teatro. Seu pai estava ausente na Guerra dos Sete Anos quando Friedrich nasceu. Ele recebeu o nome em homenagem ao rei Frederico, o Grande, mas era chamado de Fritz por quase todos. Kaspar Schiller raramente estava em casa durante a guerra, mas conseguia visitar a família de vez em quando. Sua esposa e filhos também o visitavam ocasionalmente onde quer que ele estivesse estacionado. Quando a guerra terminou em 1763, o pai de Schiller tornou-se oficial de recrutamento e foi destacado para Schwäbisch Gmünd. A família mudou-se com ele. Devido ao alto custo de vida — especialmente o aluguel — a família mudou-se para a cidade vizinha de Lorch.
Embora a família estivesse feliz em Lorch, o pai de Schiller achava seu trabalho insatisfatório. Às vezes levava o filho consigo. Em Lorch, Schiller recebeu sua educação primária. A qualidade das aulas era bastante ruim, e Friedrich regularmente matava aula com sua irmã mais velha. Como seus pais queriam que Schiller se tornasse um padre, eles fizeram com que o padre da aldeia instruísse o menino em latim e grego. O Padre Moser era um bom professor e, mais tarde, Schiller deu o nome do clérigo ao seu primeiro drama Die Räuber (Os Bandoleiros) em sua homenagem. Quando menino, Schiller ficava entusiasmado com a ideia de se tornar um clérigo e frequentemente vestia vestes pretas e fingia pregar.
Em 1766, a família deixou Lorch para a residência principal do Duque de Württemberg, Ludwigsburg. O pai de Schiller não recebia pagamento há três anos e a família vivia de suas economias, mas não podia mais se dar ao luxo de fazê-lo. Assim, Kaspar Schiller aceitou uma designação para a guarnição em Ludwigsburg.
O jovem Schiller chamou a atenção de Carlos Eugênio, Duque de Württemberg. Ele ingressou na Karlsschule Stuttgart (uma academia militar de elite fundada pelo Duque) em 1773, onde inicialmente estudou Direito, mas acabou mudando para a medicina, graduando-se como doutor em medicina em 1780. Durante a maior parte de sua curta vida, ele sofreu de doenças que tentou curar sozinho.
Enquanto estava na Karlsschule, Schiller leu Rousseau e Goethe e discutiu ideais clássicos com seus colegas de classe. Na escola, escreveu sua primeira peça, Os Bandoleiros, que dramatiza o conflito entre dois irmãos aristocráticos: o mais velho, Karl Moor, lidera um grupo de estudantes rebeldes na floresta da Boêmia, onde se tornam bandidos semelhantes a Robin Hood, enquanto Franz Moor, o irmão mais novo, planeja herdar a considerável propriedade de seu pai. A crítica da peça à corrupção social e sua afirmação de ideais republicanos protorrevolucionários surpreenderam seu público original. Schiller tornou-se uma sensação da noite para o dia. Mais tarde, Schiller seria nomeado membro honorário da República Francesa por causa desta peça. A obra foi inspirada na peça anterior de Leisewitz, Julius de Taranto, uma das favoritas do jovem Schiller.
Em 1780, obteve o cargo de médico regimental em Stuttgart, trabalho que detestava. Para assistir à primeira apresentação de Os Bandoleiros em Mannheim, Schiller deixou seu regimento sem permissão. Como resultado, foi preso, condenado a 14 dias de prisão e proibido por Karl Eugen de publicar qualquer outra obra.
Ele fugiu de Stuttgart em 1782, passando por Frankfurt, Mannheim, Leipzig e Dresden até chegar a Weimar. Durante a viagem, teve um caso com Charlotte von Kalb, esposa de um oficial do exército. No centro de um círculo intelectual, ela era conhecida por sua inteligência e instabilidade. Para livrar-se de uma situação financeira terrível e do apego a uma mulher casada, Schiller acabou buscando ajuda de familiares e amigos.
Em 1787, estabeleceu-se em Weimar e, em 1789, foi nomeado professor de História e Filosofia em Jena. Sua aula inaugural, O que é, e com que fim se estuda, a História Universal? (Was heißt und zu welchem Ende studiert man Universalgeschichte?), proferida em 26 de maio de 1789, delineou sua filosofia da história e o propósito moral do estudo histórico. Em Jena, escreveu obras históricas.
Em 22 de fevereiro de 1790, Schiller casou-se com Charlotte von Lengefeld, irmã da escritora Caroline von Wolzogen (1763–1847) e filha do administrador florestal de Luís Günther II, Príncipe de Schwarzburg-Rudolstadt, de (1715–1775), e de sua esposa de, nascida Wurmb (1743–1823).
Karl Friedrich Ludwig (1793–1857) e Ernst Friedrich Wilhelm (1796–1841), Karoline Luise Henriette (1799–1850) e Luise Henriette Emilie (1804–1872) nasceram entre 1793 e 1804. O último descendente vivo de Schiller foi um neto de Emilie, o Barão Alexander von Gleichen-Rußwurm (1865–1947), que morreu em Baden-Baden, Alemanha, em 1947.
Schiller retornou com sua família para Weimar vindo de Jena em 1799. Goethe o convenceu a voltar a escrever peças. Ele e Goethe fundaram o Teatro Nacional de Weimar, que se tornou o principal teatro da Alemanha. Sua colaboração ajudou a levar a um renascimento do drama na Alemanha.
Por suas conquistas, Schiller foi enobrecido em 1802 pelo Duque de Saxe-Weimar, acrescentando a partícula nobiliárquica "von" ao seu nome. Ele permaneceu em Weimar, Saxe-Weimar, até sua morte aos 45 anos, devido à tuberculose, em 1805.
A primeira biografia autorizada de Schiller foi escrita por sua cunhada Caroline von Wolzogen em 1830, Schillers Leben (A Vida de Schiller).
O caixão contendo o que supostamente era o esqueleto de Schiller foi levado em 1827 para a Cripta dos Príncipes de Weimar, o local de sepultamento da casa de Saxe-Weimar-Eisenach no Cemitério Histórico de Weimar e, mais tarde, também o local de descanso de Goethe. Em 3 de maio de 2008, cientistas anunciaram que testes de DNA mostraram que o crânio deste esqueleto não é de Schiller, e seu túmulo está agora vazio. A semelhança física entre este crânio e a máscara mortuária existente, bem como com os retratos de Schiller, levou muitos especialistas a acreditar que o crânio era de Schiller.