O Grande furacão de Galveston, conhecida regionalmente como a Grande Tempestade de 1900, foi o mais terrível desastre natural da história dos Estados Unidos e a quarta mais mortal de furacões do Atlântico geral. O furacão deixou entre 6 000 e 12 000 mortes nos Estados Unidos; o número mais citado em relatórios oficiais é de 8 000. A maioria das mortes ocorreu em e perto de Galveston, Texas, após a tempestade inundou o litoral com 2,4 3,7 m de água. Além disso, o número de mortos, a tempestade destruiu cerca de 7 000 edifícios de todos os usos em Galveston, que incluiu 3 636 casas destruídas; todos os que habitam na cidade sofreram algum grau de dano. O furacão deixou cerca de 10 000 pessoas na cidade de desabrigados, de uma população total de cerca de 38 000. O desastre terminou a Era de Ouro de Galveston, como o furacão alarmando potenciais investidores, que virou-se para Houston em vez disso. Em resposta à tempestade, três engenheiros projetaram e supervisionaram planos para levantar o litoral do Golfo do México da ilha de Galveston por 5,2 m e erguerem um paredão de 16 km (10 mi).
Em 1 de setembro, o padre Lorenzo Gangoite, diretor do Belen College Observatory em Havana, Cuba, observou que a tempestade estava em seus estágios iniciais, com apenas vagas indicações de um pequeno ciclone tropical a sudoeste de Saint Croix. Durante aquele dia, o sistema passou para o sul de Porto Rico antes de atingir a costa perto de Baní, República Dominicana, no início de 2 de setembro. Movendo-se para oeste-noroeste, a tempestade cruzou a ilha de Hispaniola e entrou na Passagem de Barlavento perto de Saint-Marc, Haiti, várias horas depois. O sistema atingiu Cuba perto de Santiago de Cuba em 3 de setembro, antes de se mover lentamente para oeste-noroeste através da ilha e emergir no Estreito da Flórida como uma tempestade tropical em setembro 5. Quando o sistema emergiu no Estreito da Flórida, Gangoite observou um halo grande e persistente ao redor da lua, enquanto o céu ficava vermelho profundo e nuvens cirros moviam-se para o norte. Isso indicou a ele que a tempestade tropical havia se intensificado e que os ventos predominantes estavam movendo o sistema em direção à costa do Texas. No entanto, o Departamento de Meteorologia dos Estados Unidos discordou dessa previsão, pois esperava que o sistema fizesse uma nova curva e atingisse a costa da Flórida antes de impactar a costa leste americana. Uma área de alta pressão sobre as Florida Keys acabou movendo o sistema para noroeste no Golfo do México, onde condições favoráveis, como temperaturas quentes da superfície do mar, permitiram que a tempestade se intensificasse em um furacão.
Acredita-se que o sistema tenha começado como uma onda tropical movendo-se na costa ocidental da África. Isso foi devido aos métodos de observação limitados disponíveis para os meteorologistas contemporâneos, com os relatórios dos navios sendo a única ferramenta confiável para a observação de furacões. O primeiro avistamento formal da tempestade tropical ocorreu em 27 de agosto, cerca de 1 609 km (1 000 mi) leste das Ilhas de Barlavento, quando um navio encontrou uma área de tempo instável. Nos próximos dias, o sistema moveu-se para oeste-noroeste e acredita-se que tenha mantido sua intensidade como uma tempestade tropical fraca, antes de passar pelas Ilhas Leeward e entrar no Mar do Caribe durante 31 de agosto.
Em 1 de setembro, o padre Lorenzo Gangoite, diretor do Belen College Observatory em Havana, Cuba, observou que a tempestade estava em seus estágios iniciais, com apenas vagas indicações de um pequeno ciclone tropical a sudoeste de Saint Croix. Durante aquele dia, o sistema passou para o sul de Porto Rico antes de atingir a costa perto de Baní, República Dominicana, no início de 2 de setembro. Movendo-se para oeste-noroeste, a tempestade cruzou a ilha de Hispaniola e entrou na Passagem de Barlavento perto de Saint-Marc, Haiti, várias horas depois. O sistema atingiu Cuba perto de Santiago de Cuba em setembro 3, antes de se mover lentamente para oeste-noroeste através da ilha e emergir no Estreito da Flórida como uma tempestade tropical em setembro 5. Quando o sistema emergiu no Estreito da Flórida, Gangoite observou um halo grande e persistente ao redor da lua, enquanto o céu ficava vermelho profundo e nuvens cirros moviam-se para o norte. Isso indicou a ele que a tempestade tropical havia se intensificado e que os ventos predominantes estavam movendo o sistema em direção à costa do Texas. No entanto, o Departamento de Meteorologia dos Estados Unidos discordou dessa previsão, pois esperava que o sistema fizesse uma nova curva e atingisse a costa da Flórida antes de impactar a costa leste americana. Uma área de alta pressão sobre as Florida Keys acabou movendo o sistema para noroeste no Golfo do México, onde condições favoráveis, como temperaturas quentes da superfície do mar, permitiram que a tempestade se intensificasse em um furacão.
No leste do Golfo do México em setembro 6, o navio Louisiana encontrou o furacão, cujo capitão, TP Halsey, estimou que o sistema tinha velocidades de vento de 100 mph (160 km/h). O furacão continuou a se fortalecer significativamente enquanto dirigia para oeste-noroeste através do Golfo do México. Em 7 de setembro, o sistema atingiu sua intensidade de pico com velocidades de vento sustentadas estimadas de 145 mph (230 km/h), o que o tornou equivalente a um furacão de categoria 4 na escala atual de Saffir-Simpson. Naquele dia, o Weather Bureau percebeu que a tempestade continuava na direção oeste-noroeste através do Golfo do México, em vez de virar para o norte na Flórida e na costa leste dos Estados Unidos. No entanto, o diretor do Weather Bureau, Willis Moore, insistiu que o ciclone não tinha a intensidade de um furacão. O furacão enfraqueceu ligeiramente em setembro 8 e recurvou para o noroeste à medida que se aproximava da costa do Texas, enquanto o escritório do Weather Bureau em Galveston começou a observar ventos com força de furacão às 22h00 UTC.
O ciclone atingiu a terra por volta das 8h00 pm CST em setembro 8 (02h00 UTC em setembro 9) ao sul de Houston como uma categoria 4 furacões. Ao cruzar a Ilha de Galveston e a Baía Oeste, o olho passou a sudoeste da cidade de Galveston. O furacão enfraqueceu rapidamente após se mover para o interior, caindo para a intensidade de tempestade tropical no final de setembro 9. A tempestade perdeu características tropicais e mudou para um ciclone extratropical sobre Iowa às 12h00 UTC em 11 de setembro. Movendo-se rapidamente na direção leste-nordeste, o sistema extratropical se intensificou novamente, tornando-se o equivalente a uma categoria 1 furacão sobre Ontário em setembro 12. Os remanescentes extratropicais chegaram ao Golfo de São Lourenço na manhã seguinte. Depois de cruzar a Terra Nova e entrar no extremo norte do Atlântico horas depois, os remanescentes do furacão enfraqueceram e foram notados pela última vez perto da Islândia em setembro 15.
Um quarto de século antes, a cidade vizinha de Indianola, na baía de Matagorda, estava passando por seu próprio boom. Então, em 1875, um poderoso furacão passou, quase destruindo a cidade. Indianola foi reconstruída, embora um segundo furacão em 1886 tenha feito com que a maioria dos residentes da cidade se mudasse para outro lugar. Muitos residentes de Galveston interpretaram a destruição de Indianola como uma lição prática sobre a ameaça representada pelos furacões. Galveston foi construída em uma ilha baixa e plana, pouco mais do que um grande banco de areia ao longo da costa do Golfo. Esses residentes propuseram a construção de um paredão para proteger a cidade, mas a maioria da população e o governo da cidade rejeitaram suas preocupações. Cline argumentou ainda em seu artigo de 1891 no Galveston Daily News que um quebra-mar não era necessário devido à sua crença de que um forte furacão não atingiria a ilha. Como resultado, o paredão não foi construído e as atividades de desenvolvimento na ilha aumentaram ativamente sua vulnerabilidade a tempestades. As dunas de areia ao longo da costa foram cortadas para preencher as áreas baixas da cidade, removendo a pequena barreira que havia para o Golfo do México.