Georg Grosz (Berlim, 26 de julho de 1893 — Berlim Leste, 6 de julho de 1959) foi um artista alemão conhecido especialmente por seus desenhos caricaturais e pinturas da vida de Berlim na década de 1920. Ele foi um membro proeminente dos grupos Dada de Berlim e Nova Objetividade durante a República de Weimar. Ele imigrou para os Estados Unidos em 1933 e se naturalizou em 1938. Abandonando o estilo e o tema de seus trabalhos anteriores, ele expôs regularmente e lecionou por muitos anos na Art Students League de Nova York. Em 1959 ele retornou a Berlim, onde morreu pouco depois.
Grosz nasceu Georg Ehrenfried Groß em Berlim, Alemanha, o terceiro filho do dono de um pub. Seus pais eram devotamente luteranos. Grosz cresceu na cidade de Stolp (agora Słupsk, Polônia). Após a morte de seu pai em 1900, ele se mudou para o distrito de Wedding em Berlim com sua mãe e irmãs. A pedido de seu primo, o jovem Grosz começou a assistir a uma aula de desenho semanal ministrada por um pintor local chamado Grot. Grosz desenvolveu ainda mais suas habilidades desenhando cópias meticulosas das cenas de bebida de Eduard von Grützner e desenhando cenas de batalha imaginárias. Ele foi expulso da escola em 1908 por insubordinação. De 1909 a 1911, ele estudou na Academia de Belas Artes de Dresden, onde seus professores foram Richard Müller, Robert Sterl, Raphael Wehle e Osmar Schindler. Seu primeiro desenho publicado foi na revista satírica Ulk em 1910. De 1912 a 1917, ele estudou no Berlin College of Arts and Crafts com Emil Orlik. Ele começou a pintar a óleo em 1912.
Em novembro de 1914, Grosz ofereceu-se como voluntário para o serviço militar, na esperança de que, ao se antecipar ao recrutamento, evitaria ser enviado par a frente de guerra Ele recebeu alta após hospitalização por sinusite em 1915. Em 1916, ele mudou a grafia de seu nome para "des-Germanizar" e internacionalizou seu nome - assim, Georg tornou-se "George" (uma grafia inglesa), enquanto em seu sobrenome ele substituiu o alemão "ß" por seu equivalente fonético "sz". Ele fez isso como um protesto contra o nacionalismo alemão e por um entusiasmo romântico pela América – um legado de suas primeiras leituras dos livros de James Fenimore Cooper, Bret Harte e Karl May – que ele manteve pelo resto de sua vida. Seu amigo artista e colaborador Helmut Herzfeld também mudou seu nome para John Heartfield ao mesmo tempo.
Em janeiro de 1917, Grosz foi convocado para o serviço, mas em maio foi dispensado por incapacidade permanente.
Engajamento político após a Revolução de Novembro
Após a Revolução de novembro nos últimos meses de 1918, Grosz se juntou à Liga Espartaquista, que foi rebatizada de Partido Comunista da Alemanha (KPD) em dezembro de 1918. Ele foi preso durante o levante de Spartakus em janeiro de 1919, mas escapou usando falsos documentos de identificação. Em 1920 ele se casou com Eva Peters. No mesmo ano publicou uma coleção de seus desenhos, intitulada Gott mit uns ("Deus conosco"), uma sátira à sociedade alemã. Grosz foi acusado de insultar o exército, o que resultou em uma multa de 300 marcos alemães e no confisco das placas usadas para imprimir o álbum.
Em 1922, Grosz viajou para a Rússia com o escritor Martin Andersen Nexø. Ao chegarem a Murmansk, foram brevemente presos como espiões; depois que suas credenciais foram aprovadas, eles foram autorizados a continuar sua jornada. Ele se reuniu com vários líderes bolcheviques, como Grigory Zinoviev, Karl Radek, e Vladimir Lenin. Ele foi com Arthur Holitscher para encontrar Anatoly Lunacharsky com quem discutiu Proletkult. Ele rejeitou o conceito de "cultura proletária", argumentando que o termo proletário significava inculto e inculto. Ele considerava o talento artístico como um "dom das musas", com o qual uma pessoa pode ter a sorte de nascer. A estada de seis meses de Grosz na União Soviética o deixou impressionado com o que tinha visto. Ele terminou sua filiação ao KPD em 1923, embora suas posições políticas tenham mudado pouco.
Atividades posteriores na Alemanha
De acordo com o filho de Grosz, Martin Grosz, durante a década de 1920, oficiais nazistas visitaram o estúdio de Grosz à procura dele, mas como ele estava usando um avental de trabalhador, Grosz conseguiu se passar por um faz-tudo e evitar ser levado sob custódia. Seu trabalho também fez parte do evento de pintura na competição de arte nos Jogos Olímpicos de Verão de 1928.
Em 1928, ele foi processado por blasfêmia após publicar desenhos anticlericais, como um retratando prisioneiros sob ataque de um ministro que vomitou granadas e armas neles, e outro mostrando Cristo coagido ao serviço militar. De acordo com o historiador David Nash, Grosz "declarou publicamente que não era cristão nem pacifista, mas estava ativamente motivado por uma necessidade interna de criar essas imagens", e foi finalmente absolvido após dois apelos. Em contraste, em 1942 a revista Time identificou Grosz como um pacifista.
Amargamente antinazista, Grosz deixou a Alemanha pouco antes de Hitler chegar ao poder. Em junho de 1932, ele aceitou o convite para lecionar no semestre de verão na Art Students League of New York. Em outubro de 1932, Grosz retornou à Alemanha, mas em 12 de janeiro de 1933, ele e sua família emigraram para os Estados Unidos. Grosz tornou- se cidadão naturalizado dos Estados Unidos em 1938, e fez sua casa em Bayside, Nova York. Na década de 1930, ele lecionou na Art Students League, onde um de seus alunos foi Romare Bearden. Ele lecionou na Art Students League intermitentemente até 1955.
Na América, Grosz decidiu romper totalmente com seu passado e mudou seu estilo e assunto. Ele continuou a apresentar regularmente, e em 1946 ele publicou sua autobiografia, A Little Yes and a Big No. Na década de 1950, ele abriu uma escola particular de arte em sua casa e também trabalhou como Artista Residente no Des Moines Art Center. Grosz foi eleito para a National Academy of Design como Acadêmico Associado em 1950. Em 1954 ele foi eleito para a Academia Americana de Artes e Letras. Embora tivesse cidadania americana, ele decidiu retornar a Berlim, onde se mudou em maio de 1959. Ele morreu lá em 6 de julho de 1959, dos efeitos da queda de um lance de escadas após uma noite de bebedeira.
Embora Grosz tenha feito suas primeiras pinturas a óleo em 1912 enquanto ainda era estudante, seus primeiros óleos que podem ser identificados hoje datam de 1916. Em 1914, Grosz trabalhou em um estilo influenciado pelo Expressionismo e Futurismo, bem como pelo ilustração popular, graffiti e desenhos infantis. Formulários bem delineados são frequentemente tratados como transparentes. The City (1916-1917) foi a primeira de suas muitas pinturas da cena urbana moderna. Outros exemplos incluem Explosion apocalíptica (1917), Metropolis (1917) e The Funeral, uma pintura de 1918 retratando uma procissão fúnebre louca. Ele se estabeleceu em Berlim em 1918 e foi um dos fundadores do movimento Dada de Berlim, usando seus desenhos satíricos para atacar os simpatizantes burgueses da República de Weimar.
Seus desenhos, geralmente em caneta e tinta, que às vezes ele desenvolvia com aquarela, frequentemente incluíam imagens de Berlim e da República de Weimar na década de 1920. Homens de negócios corpulentos, soldados feridos, prostitutas, crimes sexuais e orgias eram seus grandes temas. Seu desenho era excelente, embora as obras pelas quais ele é mais conhecido adotem uma forma deliberadamente grosseira de caricatura no estilo de Jugend . Sua obra inclui algumas obras absurdas, como Remember Uncle August the Unhappy Inventor, que tem botões costurados nela, e também inclui uma série de obras de arte eróticas.
Após sua emigração para os Estados Unidos em 1933, Grosz "rejeitou fortemente [seu] trabalho anterior e a caricatura em geral". No lugar de sua visão corrosiva anterior da cidade, ele agora pintou nus convencionais e muitas aquarelas de paisagem . Obras mais ácidas, como Cain ou Hitler in Hell (1944), foram a exceção. Em sua autobiografia, ele escreveu: "Grande parte do que havia congelado dentro de mim na Alemanha derreteu aqui na América e redescobri meu antigo anseio pela pintura. Destruí cuidadosa e deliberadamente uma parte do meu passado". Embora uma suavização de seu estilo tenha sido aparente desde o final dos anos 1920, o trabalho de Grosz assumiu um tom mais sentimental na América, uma mudança geralmente vista como um declínio. Seu último trabalho nunca alcançou o sucesso crítico de seus anos em Berlim.