George Farquhar (1677 – 29 de abril de 1707) foi um dramaturgo irlandês. É conhecido por suas contribuições para o final da comédia da restauração, particularmente por suas peças The Constant Couple (1699), The Recruiting Officer (1706) e The Beaux' Stratagem (1707).
Nascido em Derry, Farquhar foi um dos sete filhos de William Farquhar, um clérigo de recursos modestos. O autor de "Memoirs of Mr. George Farquhar", um esboço biográfico prefixado a certas edições do século XVIII de suas obras, afirma que Farquhar
Ele foi educado no Foyle College e mais tarde ingressou no Trinity College Dublin aos 17 anos como sizar sob o patrocínio do Bispo de Dromore, que pode ter sido parente da mãe de Farquhar. Farquhar pode ter inicialmente pretendido seguir a profissão de seu pai e se tornar clérigo, mas ficou "infeliz e rebelde como estudante" e deixou a faculdade após dois anos para se tornar ator. De acordo com um biógrafo do século XVIII, a "Disposição alegre e volúvel [de Farquhar] não podia por muito tempo apreciar a Gravidade e o Recolhimento de uma vida universitária," e a Trinity College pode tê-lo expulso por uma "piada profana."
Farquhar juntou-se a uma companhia que se apresentava no palco de Dublin, provavelmente através de seu conhecimento do famoso ator Robert Wilks. No entanto, diz-se que Farquhar não era tão impressionante como ator. Somos informados de que "sua Voz era um tanto fraca" e que "seus movimentos [eram] rígidos e sem graça." No entanto, ele era bem recebido pelo público e pensava em continuar nesta carreira "até que algo melhor aparecesse." Alguns dos papéis que se diz terem sido interpretados por Farquhar foram Lennox em Macbeth de Shakespeare, Young Bellair em The Man of Mode de George Etherege, Lord Dion em Philaster de Beaumont e Fletcher, e Guyomar em The Indian Emperor de John Dryden.
Enquanto atuava na peça de Dryden, um acidente no palco pôs fim à carreira de ator de Farquhar. Como Guyomar, Farquhar deveria "matar" Vasquez, um dos generais espanhóis no drama. Esquecendo-se de trocar sua espada por uma foil antes de encenar esta cena, Farquhar feriu gravemente Price, o ator que interpretava Vasquez. Embora Price tenha se recuperado, Farquhar resolveu após este acidente desistir da atuação para sempre.
Farquhar então partiu para Londres, "possivelmente com um rascunho de sua primeira peça em sua mala de viagem." Alguns escritores relacionam sua mudança à de seu amigo Wilks, que havia recebido uma oferta do gerente do Drury Lane para vir a Londres e juntar-se àquele teatro, e Wilks também é creditado por encorajar os esforços de Farquhar na escrita de peças.
A primeira comédia de Farquhar, Love and a Bottle, foi estreada em 1698; "por seu Diálogo espirituoso e Cenas movimentadas," diz-se que foi "bem recebida pelo Público." Chamada de "peça licenciosa" por um estudioso, e citada como prova de que Farquhar havia "absorvido os tópicos comuns, tipos de personagens e situações da comédia da restauração" por outro, a peça lida com Roebuck, "Um Cavalheiro Irlandês de Temperamento selvagem e itinerante" que "acabara de chegar a Londres." O caráter geral da peça pode ser avaliado considerando que na cena de abertura, Roebuck diz a seu amigo Lovewell que deixou a Irlanda por ter engravidado uma mulher com gêmeos (um menino e uma menina) e porque o pai de Roebuck tentava forçá-lo a se casar com a mulher; no entanto, Roebuck comenta: "O Céu se agradou em diminuir minha Aflição, levando embora a fêmea."
Após a recepção favorável de Love and a Bottle, Farquhar decidiu dedicar-se à dramaturgia. Neste momento, ele também recebeu uma comissão no regimento do Conde de Orrery, então seu tempo nos anos seguintes foi dividido entre as vocações de soldado e dramaturgo. Foi também por esta época que Farquhar descobriu Anne Oldfield, que estava lendo em voz alta uma cena de The Scornful Lady na taverna de sua tia. Impressionado, ele a trouxe ao conhecimento de Sir John Vanbrugh, e isso levou à sua carreira teatral, durante a qual ela foi a primeira intérprete de papéis femininos importantes nas últimas comédias de Farquhar.
Em 1700, The Constant Couple de Farquhar foi encenada no Drury Lane e provou ser um grande sucesso, ajudada consideravelmente pela interpretação de seu amigo Wilks do personagem de Sir Henry Wildair (uma performance que o próprio Farquhar elogiou generosamente em seu "Prefácio ao Leitor" quando a peça foi publicada). O dramaturgo seguiu com uma sequência, Sir Harry Wildair, no ano seguinte, e em 1702 escreveu as comédias The Inconstant e The Twin Rivals. Também em 1702, Farquhar publicou Love and Business, uma coleção que incluía cartas, versos e A Discourse Upon Comedy.
No ano seguinte, casou-se com Margaret Pemell, "uma viúva com três filhos, dez anos mais velha que ele", que supostamente o enganou para o casamento fingindo ter uma grande fortuna. Seu biógrafo do século XVIII registra que "embora
ele se tenha encontrado enganado, suas Circunstâncias embaraçadas e sua Família aumentando, nunca a repreendeu pelo Engano, mas comportou-se com ela com toda a Delicadeza e Ternura de um Marido indulgente." Ele se dedicou ao recrutamento para o exército, devido à Guerra da Sucessão Espanhola, pelos três anos seguintes, escrevendo pouco exceto The Stage Coach em colaboração com Peter Motteux; esta foi uma adaptação de uma peça francesa. Ele baseou-se em sua experiência de recrutamento para sua próxima comédia, The Recruiting Officer (1706). No entanto, Farquhar teve que vender sua patente de oficial para pagar dívidas, supostamente após o Duque de Ormonde aconselhá-lo a fazê-lo, prometendo-lhe outra, mas não cumprindo sua promessa.
No início de 1707, o amigo de Farquhar, Wilks, visitou-o; Farquhar estava doente e angustiado, e diz-se que Wilks "o animou com um presente substancial, e o instou a escrever outra comédia." Esta comédia, The Beaux' Stratagem, foi estreada em 8 de março de 1707; sabemos pela própria declaração de Farquhar no prefácio da versão publicada da peça que ele a escreveu durante sua doença:
Farquhar morreu em 29 de abril de 1707, nem dois meses após a estreia desta última peça. Ele foi enterrado na Igreja de St. Martin in the Fields, Londres, em 3 de maio.
Obras que referenciam Farquhar
A peça de 1987, Our Country's Good de Timberlake Wertenbaker, gira em torno da história de condenados australianos do século XVIII tentando encenar The Recruiting Officer de Farquhar. A peça de Wertenbaker é baseada em um romance de Thomas Keneally.
Bertolt Brecht ambientou sua adaptação de The Recruiting Officer, chamada Pauken und Trompeten, na América durante a Guerra Civil.
No Ato III de She Stoops to Conquer de Oliver Goldsmith, Kate Hardcastle pergunta à sua criada: "Diga-me, Pimple, o que achas do meu vestido atual? Não achas que pareço algo como Cherry no Beaux Stratagem?" Um aviso teatral no New York Times de 7 de fevereiro de 1885 observou que naquela data a alusão de Goldsmith era "tudo o que o palco [tinha] conhecido de George Farquhar por muitos anos."
Alexander Pope refere-se famosamente ao dramaturgo em "The First Epistle of the Second Book of Horace, Imitated", onde comenta (linha 288), "What pert low Dialogue has Farqu'ar writ!" (Foi argumentado que este não é um ataque de Pope a Farquhar, mas uma ilustração de "como raramente até os melhores conseguem" duas linhas antes.)