George Herbert Walker Bush (Milton, 12 de junho de 1924 — Houston, 30 de novembro de 2018) foi um político, diplomata e empresário americano que serviu como Presidente dos Estados Unidos de 1989 a 1993. Um membro do Partido Republicano, Bush também serviu como o 43.º Vice-presidente de 1981 a 1989 no governo de Ronald Reagan, e foi ainda Membro da Câmara dos Representantes, Embaixador nas Nações Unidas e Diretor da CIA.
Bush cresceu em Greenwich, Connecticut e estudou na Phillips Academy antes de servir na Reserva da Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, onde serviu com distinção. Após a guerra, ele se formou na Universidade Yale e se mudou para o oeste do Texas, onde ele estabeleceu uma empresa de petróleo de sucesso. Após uma candidatura falha para o Senado, ele se elegeu para a Câmara dos Representantes pelo 7º Distrito do Texas em 1966. O Presidente Richard Nixon apontou Bush para a posição de Embaixador dos Estados Unidos nas Nações Unidas em 1971 e depois presidente do Comitê Nacional Republicano em 1973. No ano seguinte, o Presidente Gerald Ford o nomeou como Chefe do Escritório de Ligação com a República Popular da China e em 1976, Bush se tornou diretor da Agência Central de Inteligência (CIA). Bush concorreu a nomeação do Partido Republicano para a presidência em 1980, mas foi derrotado nas primárias por Ronald Reagan. Ele acabou sendo o candidato a vice-presidente na eleição de 1980 e venceu, junto com Reagan, sendo reeleito em 1984.
Na eleição de 1988, Bush derrotou o democrata Michael Dukakis, se tornando o primeiro vice-presidente no cargo a vencer uma eleição presidencial desde Martin Van Buren em 1836. Bush tentou focar sua presidência em questões de política externa, enquanto o mundo testemunhava o fim da Guerra Fria, com os Estados Unidos se envolvendo diretamente na Reunificação da Alemanha, mas mantendo distância e deixando os eventos se desenrolarem na Dissolução da União Soviética. Bush ordenou a invasão do Panamá em 1989 e presidiu sobre a Guerra do Golfo, em 1991, derrotando Saddam Hussein e libertando o Kuwait, com esses sucessos puxando sua popularidade para mais de 90% segundo as pesquisas de opinião. Outro ponto marcante foi a negociação do Tratado Norte-Americano de Livre-Comércio (ou NAFTA), embora o acordo entre os Estados Unidos, Canadá e México só seria implementado após ele deixar o cargo. Domesticamente, uma recessão econômica a partir de meados de 1991 acabou por erodir sua popularidade. Em um dos momentos mais decisivos de sua presidência, Bush voltou atrás em uma promessa de campanha e autorizou aumento de impostos aprovados pelo Congresso que tinha por objetivo tampar o déficit nas contas públicas. Ele também assinou o Americans with Disabilities Act de 1990 e apontou David Souter e Clarence Thomas para a Suprema Corte. Bush acabou perdendo a eleição presidencial de 1992 para o democrata Bill Clinton, puxado especialmente pela recessão econômica do começo dos anos 1990 e a perda de importância a respeito de política externa para os norte-americanos no mundo pós-Guerra Fria.
Após deixar a Casa Branca em 1993, Bush permaneceu ativo em questões humanitárias, chegando a trabalhar junto com Clinton, seu ex oponente. Com a vitória do seu filho, George W. Bush, na eleição de 2000, ele se tornou apenas o segundo par de pai e filho a servirem como presidentes, com o outro sendo John Adams e John Quincy Adams. Seu outro filho, Jeb Bush, tentou buscar a nomeação para a candidatura republicana nas primárias de 2016, mas não conseguiu. Depois de uma longa batalha com o mal de Parkinson vascular, Bush faleceu na noite do dia 30 de novembro de 2018, aos 94 anos de idade. Sua presidência é avaliada como "ligeiramente acima da média" nos ranks de historiadores e cientistas políticos.
Infância, juventude e serviço na Grande Guerra
George H. W. Bush nasceu em Milton, Massachusetts, em 12 de junho de 1924. Era filho de Dorothy (Walker) Bush e do senador Prescott Bush. Sua família tem uma longa história nos Estados Unidos. Seu avô paterno foi Samuel P. Bush (1825–1889), um empresário que fez sua carreira em Columbus, Ohio, e seu bisavô, Obadiah Bush (1797–1851), foi um prospector e empresário de Nova Iorque, cujo pai, o capitão Timothy Bush Sr., havia servido na Guerra de Independência dos Estados Unidos no lado dos rebeldes. Seu avô materno foi George Herbert Walker (1875–1953), que trabalhou em Wall Street pelo banco W. A. Harriman & Co.
Em 1925, Bush e sua família se mudaram para Greenwich, Connecticut, onde passaria sua infância. Devido a sua fortuna, a família não sofreu durante a Grande Depressão, e Bush estudou na Greenwich Country Day School de 1929 a 1937 e depois foi para a Phillips Academy, uma academia privada de elite em Massachusetts, de 1937 a 1942. Bush era um estudante popular e trabalhou no jornal da escola e chegou a ser presidente do conselho estudantil.
Em 1942, ao se formar da Phillips Academy, aos 18 anos, Bush se alistou na Marinha dos Estados Unidos como aviador. Ao se formar, era um dos aviadores mais novos na marinha do país. Em 1944, enquanto pilotava um torpedeiro Grumman TBF Avenger, ele foi transferido para o Grupamento Aéreo 51 abordo do USS San Jacinto para serviço no teatro de operações do pacífico durante a Segunda Guerra Mundial. Em maio de 1944, George Bush participou de uma missão de bombardeio contra a Ilha Wake, então ocupada pelos japoneses. Pouco depois foi promovido a tenente. Em agosto, Bush participou de outro ataque aéreo, desta vez contra posições japonesas em Chichi-jima. A missão foi bem-sucedida e os alvos atingidos, porém na retirada o avião de Bush foi atingido por fogo antiaéreo. Todos os companheiros de tripulação de Bush foram capturados, torturados e mortos pelos japoneses e dois deles tiveram seus fígados devorados pelos seus captores em um dos atos mais notórios de canibalismo da guerra. George Bush, apesar dos ferimentos físicos, não foi capturado e pouco depois foi resgatado pelo submarino USS Finback. Por seus feitos, ele recebeu a Cruz de Voo Distinto, mas passou a se questionar o porquê de ter sido o único poupado, se voltando para a religião, acreditando que Deus tinha um plano para ele. De volta ao USS San Jacinto, em novembro, participou de missões nas Filipinas. Em 1945, foi transferido para o esquadrão VT-153 e começou a treinar para a planejada invasão do Japão, que acabaria por não acontecer, com os japoneses se rendendo em agosto. Ao final de seu período de serviço ativo, Bush havia voado 58 missões, completado 128 pousos em porta-aviões e registrado 1228 horas de voo.
Após voltar da guerra, Bush foi estudar na Universidade Yale, onde se formou em economia e sociologia. Ele foi membro da fraternidade Delta Kappa e chegou a jogar beisebol pela universidade. Bem antes, em 1941, ele conheceu Barbara Pierce e eles noivaram em dezembro de 1943, se casando em janeiro de 1945. Eles tiveram seis filhos: George W. (n. 1946), Robin (1949-1953), Jeb (n. 1953), Neil (n. 1955), Marvin (n. 1956) e Doro (n. 1959). Sua filha mais velha, Robin, faleceu de leucemia em 1953.
Carreira de negócios (1948–1963)
Após se formar em Yale, Bush e sua esposa se mudaram para o Texas. Segundo o biografo Jon Meacham, essa mudança fazia parte da intenção de Bush de sair da sombra do pai e do avô, que fizeram fortuna trabalhando para Wall Street. Ele logo começou a fazer um nome para si mesmo, ganhando muito dinheiro no negócio de petróleo. Em 1952, trabalhou para a campanha do republicano Dwight D. Eisenhower e viu seu pai, Prescott, se eleger para o Senado por Connecticut. Bush então se mudou, de Midland para Houston, onde continuou a prosperar no ramo petrolífero, fazendo vários amigos que mais tarde se tornariam importantes aliados políticos, como James Baker.
Em 1988, o jornal The Nation insinuou que Bush trabalhou para a Central Intelligence Agency (CIA) na década de 1960, algo que ele negou veementemente.
Começo da carreira política (1963–1971)
No começo da década de 1960, Bush já era cotado como um potencial bom candidato para o Congresso. Ele chegou a ser cortejado pelos Democratas, mas decidiu continuar como um Republicano, especialmente devido a sua visão de governo pequeno e não intervencionismo estatal na economia. Em 1963, ele apoiou o conservador Barry Goldwater nas primárias do Partido Republicano. No ano seguinte, Bush tentou se eleger para o Senado pelo Texas, concorrendo contra o Democrata Ralph W. Yarborough, um liberal. Bush atacou o fato de Yarborough ter votado a favor da Lei dos Direitos Civis, afirmando que aquilo era uma imposição do poder federal na esfera estadual. Pessoalmente, Bush disse para confidentes que ele estava desconfortável com o tom racial que os debates tinham tomado. No final, ele perdeu a eleição por 56% a 44%. Apesar da derrota, o New York Times afirmou que Bush fez uma campanha sólida e era um futuro prospecto na política texana.