Georges Braque ([brɑːk,_bræk] BRA(H)K; fr; 13 de maio de 1882 – 31 de agosto de 1963) foi um importante pintor francês do século XX, colagista, desenhista, gravurista e escultor. Suas contribuições mais notáveis foram sua aliança com o Fauvismo a partir de 1905 e o papel que desempenhou no desenvolvimento do Cubismo. O trabalho de Braque entre 1908 e 1912 está intimamente associado ao de seu colega Pablo Picasso. Suas respectivas obras cubistas foram indistinguíveis por muitos anos, embora a natureza silenciosa de Braque tenha sido parcialmente eclipsada pela fama e notoriedade de Picasso.
Georges Braque nasceu em 13 de maio de 1882 em Argenteuil, Val-d'Oise. Ele cresceu em Le Havre e treinou para ser um pintor de paredes e decorador como seu pai e seu avô. No entanto, ele também estudou pintura artística à noite na Escola Superior de Arte e Design de Le Havre-Rouen, anteriormente conhecida como École supérieure des Arts em Le Havre, de cerca de 1897 a 1899. Em Paris, foi aprendiz de um decorador e recebeu seu certificado em 1902. No ano seguinte, frequentou a Académie Humbert, também em Paris, e pintou lá até 1904. Foi lá que conheceu Marie Laurencin e Francis Picabia.
As primeiras obras de Braque foram impressionistas, mas após ver o trabalho exibido pelo grupo artístico conhecido como os "Fauves" (Feras) em 1905, ele adotou o estilo fauvista. Os Fauves, um grupo que incluía Henri Matisse e André Derain, entre outros, usavam cores brilhantes para representar uma resposta emocional. Braque trabalhou mais de perto com os artistas Raoul Dufy e Othon Friesz, que compartilhavam a cidade natal de Braque, Le Havre, para desenvolver um estilo fauvista um pouco mais contido. Em 1906, Braque viajou com Friesz para L'Estaque, Antuérpia e de volta para Le Havre para pintar.
Em maio de 1907, ele exibiu com sucesso obras do estilo Fauve no Salão dos Independentes. No mesmo ano, o estilo de Braque iniciou uma lenta evolução ao ser influenciado por Paul Cézanne, que morrera em 1906 e cujas obras foram exibidas em Paris pela primeira vez em uma retrospectiva de grande escala em setembro de 1907. A retrospectiva de Cézanne de 1907 no Salão de Outono afetou profundamente os artistas da vanguarda de Paris, resultando no surgimento do Cubismo.
As pinturas de Braque de 1908–1912 refletiam seu novo interesse pela geometria e pela perspectiva simultânea. Ele realizou um estudo intenso dos efeitos da luz e da perspectiva e dos meios técnicos que os pintores usam para representar esses efeitos, parecendo questionar as mais padronizadas convenções artísticas. Em suas cenas de vilas, por exemplo, Braque frequentemente reduzia uma estrutura arquitetônica a uma forma geométrica aproximada de um cubo, mas renderizava seu sombreamento para que parecesse plano e tridimensional ao fragmentar a imagem. Ele mostrou isso na pintura Casas em l'Estaque.
A partir de 1909, Braque começou a trabalhar em estreita colaboração com Pablo Picasso, que vinha desenvolvendo um estilo de pintura proto-cubista semelhante. Na época, Picasso era influenciado por Gauguin, Cézanne, Máscaras africanas e Escultura ibérica, enquanto Braque estava interessado principalmente em desenvolver as ideias de Cézanne sobre múltiplas perspectivas. "Uma comparação das obras de Picasso e Braque durante 1908 revela que o efeito de seu encontro com Picasso foi mais para acelerar e intensificar a exploração de Braque das ideias de Cézanne, do que para desviar seu pensamento de qualquer maneira essencial." O tema essencial de Braque são os objetos comuns que ele conhecia praticamente desde sempre. Picasso celebra a animação, enquanto Braque celebra a contemplação. Assim, a invenção do Cubismo foi um esforço conjunto entre Picasso e Braque, então residentes de Montmartre, Paris. Esses artistas foram os principais inovadores do estilo. Após se conhecerem em outubro ou novembro de 1907, Braque e Picasso, em particular, começaram a trabalhar no desenvolvimento do Cubismo em 1908. Ambos os artistas produziram pinturas de cores monocromáticas e padrões complexos de formas facetadas, agora chamadas de Cubismo analítico.
Um momento decisivo de seu desenvolvimento ocorreu durante o verão de 1911, quando Georges Braque e Pablo Picasso pintaram lado a lado em Céret, nos Pirenéus franceses, cada artista produzindo pinturas que são difíceis — às vezes virtualmente impossíveis — de distinguir das do outro. Em 1912, eles começaram a experimentar com a colagem e Braque inventou a técnica do Papier collé.
Em 14 de novembro de 1908, o crítico de arte francês Louis Vauxcelles, em sua resenha da exposição de Georges Braque na galeria de Daniel-Henry Kahnweiler, chamou Braque de um homem ousado que despreza a forma, "reduzindo tudo, lugares, figuras e casas, a esquemas geométricos, a cubos".
Vauxcelles, em 25 de março de 1909, usou o termo "bizarreries cubiques" (esquisitices cúbicas) após ver uma pintura de Braque no Salão dos Independentes.
O termo 'Cubismo', pronunciado pela primeira vez em 1911 em referência aos artistas que expunham no Salão dos Independentes, ganhou rapidamente amplo uso, mas Picasso e Braque não o adotaram inicialmente. O historiador de arte Ernst Gombrich descreveu o Cubismo como "a tentativa mais radical de eliminar a ambiguidade e impor uma leitura da imagem — a de uma construção feita pelo homem, uma tela colorida". O estilo cubista espalhou-se rapidamente por Paris e depois pela Europa.
A colaboração produtiva dos dois artistas continuou e eles trabalharam juntos de perto até o início da Primeira Guerra Mundial em 1914, quando Braque se alistou no Exército Francês. Em maio de 1915, Braque sofreu um grave ferimento na cabeça em combate em Carency e sofreu cegueira temporária. Ele passou por uma trepanação e necessitou de um longo período de recuperação.
Braque retomou a pintura no final de 1916. Trabalhando sozinho, começou a moderar a abstração severa do cubismo. Desenvolveu um estilo mais pessoal, caracterizado por cores brilhantes, superfícies texturizadas e — após sua mudança para a costa da Normandia — o reaparecimento da figura humana. Pintou muitos temas de natureza-morta durante esse tempo, mantendo sua ênfase na estrutura. Um exemplo disso é sua obra de 1943 Guitarra Azul, que está no Museu de Arte Allen Memorial. Durante sua recuperação, tornou-se amigo íntimo do artista cubista Juan Gris.
Ele continuou a trabalhar durante o restante de sua vida, produzindo um número considerável de pinturas, artes gráficas e esculturas. Braque, junto com Matisse, é creditado por apresentar Pablo Picasso a Fernand Mourlot, e a maioria das litografias e ilustrações de livros que ele mesmo criou durante as décadas de 1940 e 1950 foram produzidas nos Mourlot Studios. Em 1952–53, ele também produziu Os Pássaros, uma pintura de teto para uma sala no Louvre. Em 1962, Braque trabalhou com o mestre gravador Aldo Crommelynck para criar sua série de águas-fortes e águas-tintas intitulada L’Ordre des Oiseaux (A Ordem dos Pássaros), que foi acompanhada pelo texto do poeta Saint-John Perse.
Braque morreu em 31 de agosto de 1963 em Paris. Um funeral de Estado foi realizado em sua honra na Cour Carrée do Louvre. Ele está enterrado no cemitério da Igreja de St. Valery em Varengeville-sur-Mer, na Normandia, cujos vitrais ele mesmo projetou. O trabalho de Braque está presente na maioria dos grandes museus do mundo.
Braque acreditava que um artista experimentava a beleza "... em termos de volume, de linha, de massa, de peso, e através dessa beleza [ele] interpreta sua impressão subjetiva..." Ele descreveu "objetos despedaçados em fragmentos... [como] uma maneira de chegar o mais perto possível do objeto... A fragmentação me ajudou a estabelecer o espaço e o movimento no espaço". Ele adotou uma paleta de cores monocromática e neutra na crença de que tal paleta enfatizaria o tema.
Embora Braque tenha começado sua carreira pintando paisagens, durante 1908 ele, ao lado de Picasso, descobriu as vantagens de pintar naturezas-mortas. Braque explicou que
"... comecei a me concentrar em naturezas-mortas, porque na natureza-morta você tem um espaço tátil, eu quase diria manual... Isso respondia ao desejo que sempre tive de tocar as coisas e não apenas vê-las... No espaço tátil você mede a distância que o separa do objeto, enquanto no espaço visual você mede a distância que separa as coisas umas das outras. Foi isso que me levou, há muito tempo, da paisagem para a natureza-morta" Uma natureza-morta também era mais acessível, em relação à perspectiva, do que a paisagem, e permitia ao artista ver as múltiplas perspectivas do objeto. O interesse inicial de Braque por naturezas-mortas reviveu durante a década de 1930.