Nilcedes Soares de Magalhães, conhecida como Glória Menezes (Pelotas, 19 de outubro de 1934), é uma atriz brasileira. Frequentemente reverenciada como uma das damas da teledramaturgia brasileira, tornou-se conhecida por protagonizar novelas de sucesso e se destacar entre os pioneiros do gênero no país desde a década de 1950. Os prêmios de Menezes incluem um Prêmio APCA, três Troféus Imprensa e três Prêmios Qualidade Brasil. Ela recebeu homenagens com o Troféu Oscarito do Festival de Gramado e o festejado Troféu Mário Lago por sua trajetória artística.
Menezes iniciou sua carreira na Escola de Arte Dramática fundando o grupo Jovens Independentes, com quem montou seus primeiros espetáculos no teatro. O primeiro trabalho profissional da atriz já lhe rendeu prêmio de revelação em festival de teatro. A escalada inicial de sua carreia aconteceu de forma rápida. Ainda em 1959 fez sua primeira aparição em telenovelas em Um Lugar ao Sol, da TV Tupi, e no ano seguinte fez sua estreia no cinema rodando o filme indicado ao Óscar O Pagador de Promessas, um dos títulos mais importantes da filmografia nacional.
Posteriormente, ganhou enorme projeção na televisão ao protagonizar uma série de novelas de sucesso ao lado de Tarcísio Meira, com quem se casou e manteve uma união de 59 anos, um dos casamentos mais duradouros da televisão brasileira, até a morte dele em agosto de 2021. O casal iniciou a parceria na TV Excelsior em 2-5499 Ocupado, a primeira novela diária da TV brasileira. Entre os títulos mais conhecidos do casal, estão A Deusa Vencida (1965), Sangue e Areia (1967), Rosa Rebelde (1969), Irmãos Coragem (1970), O Semideus (1973) e Cavalo de Aço (1973).
Glória diversificou sua carreira a partir da década 1980 com participações expressivas em telenovelas de diferentes autores. A atriz explorou o seu lado cômico pela primeira vez em Jogo da Vida (1980), repetindo sucesso em tramas leves de comédia em Guerra dos Sexos (1983) e Brega & Chique (1987). Interpretou a primeira vilã da sua carreira como a memorável Laurinha Figueiroa em Rainha da Sucata (1990). Recebeu o Troféu Imprensa de Melhor Atriz de 1992 por sua atuação em Deus nos Acuda. Ela ainda obteve destaque em tramas como A Próxima Vítima (1995), Torre de Babel (1998), O Beijo do Vampiro (2002), Senhora do Destino (2004), A Favorita (2008) e Totalmente Demais (2015), sendo esta sua última novela. Atualmente, a atriz está aposentada da atuação e vive um vida reclusa.
Nascida em 19 de outubro de 1934 em Pelotas, no Rio Grande do Sul, sob o nome de Nilcedes Soares Guimarães, ela é filha de José Nilo e Mercedes, imigrantes portugueses no Brasil. O seu nome de batismo é resultado da junção dos nomes de seus pais. Quando tinha apenas seis anos de idade, em 1940, mudou-se para São Paulo, onde passou a maior parte de sua juventude.
Na capital paulista, ela cursou a Escola de Arte Dramática da Universidade de São Paulo e fundou o grupo teatral Jovens Independentes, onde deu seus primeiros passos no teatro profissional ao lado de nomes como Juca de Oliveira. Em entrevista, ela conta que teve que trocar o nome profissional por seu nome incomum de batismo. "Eu tive que trocar. Resolvemos botar Glória, porque Glória é Glória em qualquer idioma. E Menezes, por causa das minhas raízes portuguesas e porque completa treze letras. Dá sorte", disse Menezes em depoimento ao Memória Globo.
Primeiros trabalhos e avanços (1959—1962)
Logo no início da carreira, Menezes ganhou reconhecimento por sua interpretação no teatro e avançou para as telas, no cinema e televisão. Ao lado do grupo teatral Jovens Independentes, o qual esteve entre os fundadores, montou sua primeira peça em 1959, Devoção à Cruz, com Juca de Oliveira. Ela recebeu o prêmio de Melhor Atriz Revelação em um festival de teatro amador promovido por Antunes Filho. Este foi o pontapé inicial para sua ascensão ao estrelato.
Fez sua estreia na televisão logo em seguida na TV Tupi ao interpretar Eloá na telenovela Um Lugar ao Sol, também em 1959, onde foi dirigida por Dionísio Azevedo. No ano seguinte, Glória teve um novo reconhecimento no teatro ao protagonizar uma adaptação de As Feiticeiras de Salém como a acusadora Abigail Williams, responsável pela detenção de pessoas inocentes acusadas de bruxaria. O trabalho na peça lhe rendeu o Prêmio APCA, novamente como Atriz Revelação no Teatro, e foi nos bastidores do espetáculo que ela conheceu o ator Tarcísio Meira, com que viria a se casar pouco tempo depois. Paralelamente, construía sua carreira na televisão participando da novela Há Sempre o Amanhã (1960) e no programa TV de Vanguarda, onde interpretava diversos personagens em histórias diferentes no teleteatro de cada episódio, entre 1960 e 1962.
Ao vê-la no teatro, o cineasta Anselmo Duarte impressionou-se com sua interpretação e a convidou para integrar o elenco de O Pagador de Promessas, rodado em 1960. Inicialmente escalada para viver Marli, uma prostituta, a atriz acabou assumindo o papel de Rosa após Maria Helena Dias, que interpretaria a co-protagonista, contrair pneumonia. Com a mudança, Norma Bengell passou a interpretar Marli. No filme, sua personagem é esposa de Zé do Burro, vivido por Leonardo Villar – um homem simples que enfrenta a intransigência da Igreja ao tentar cumprir uma promessa feita em um terreiro de Candomblé: carregar uma pesada cruz de madeira por um longo percurso. Ela o acompanha durante toda a jornada, permanecendo ao seu lado quando a Igreja e parte da população tentam explorar a ingenuidade de Zé para benefício próprio.
A obra estreou no prestigiado Festival de Cannes, em 1962, onde conquistou a Palma de Ouro, e posteriormente foi indicada ao Oscar de Melhor Filme Internacional. Sua estreia no cinema, portanto, já se deu com repercussão internacional. Por esse trabalho, Menezes recebeu diversos prêmios de Melhor Atriz, incluindo no Festival de Cinema de Curitiba. Em novembro de 2015, o filme foi eleito o nono melhor longa-metragem brasileiro de todos os tempos pela Associação Brasileira de Críticos de Cinema.
Menezes alcançou reconhecimento nos três segmentos (cinema, teatro e televisão) logo no início de sua carreira. Sobre a rápida ascensão, comentou em entrevista no Memória Globo: "As coisas vieram assim para mim de uma maneira que eu fico pensando: ‘Meu Deus, se acontecesse hoje, com a experiência que eu tenho, seria um horror’. Mas você vai de cabeça nas coisas quando está começando".
Início do legado nas telenovelas (1963—1969)
Foi contratada pela TV Excelsior em 1963 para protagonizar a novela 2-5499 Ocupado, um romance escrito por Dulce Santucci. A produção marcou o início da longa parceria com Tarcísio Meira, com quem formou pares românticos de sucesso inúmeras vezes, e transformou o modo de produzir novelas no Brasil. Esta foi a primeira produção a ser exibida diariamente na televisão e a estabelecer a estrutura narrativa de ganchos nos finais de cada capítulo. Menezes interpretou Emily, uma detenta que trabalha como telefonista no presídio e liga sem querer para o escritório de Larry – interpretado por Tarcísio Meira. Eles se apaixonam pela voz um do outro mas o advogado não sabe da condição de presidiária de Emily. Apesar dos feitos para a teledramaturgia, a produção foi extremamente criticada pelo texto de baixa qualidade e as condições precárias de gravações.
O casal protagonizou, em seguida, a novela Uma Sombra em Minha Vida, de Alcina Toledo. Ela interpretou uma jovem criada por uma família tradicional, protegida por sua mãe biológica sem saber. Com o desenrolar da trama, ela precisa disputar o amor de Eduardo (Tarcísio Meira) com a própria irmã Neuza, esta interpretada por Irina Grecco. Em 1965, esteve em Pedra Redonda, 39, a primeira novela gravada no Rio Grande do Sul. Foi a primeira experiência de Tarcísio Meira como diretor e o casal transferiu-se para Porto Alegre enquanto acontecia a produção. Mas, apesar do esforço dos atores, a trama que acompanhava uma família tradicional e um crime misterioso foi um fracasso. Inicialmente planejada para ter 30 capítulos, a TV Excelsior manteve a novela no ar somente até o décimo capítulo.