Granville Tailer Woods (23 de abril de 1856, Columbus, Ohio, Estados Unidos — 30 de janeiro de 1910, Nova Iorque, Nova Iorque, Estados Unidos) foi um inventor afro-americano com mais de 50 patentes. Também foi o primeiro estadunidense de ascendência africana para ser um engenheiro mecânico e eletricista após a Guerra Americana de Secessão. Autodidata, concentrou a maior parte de seu trabalho em trens e bondes. Uma de suas invenções notáveis foi o « Multiplex Telegraph », um dispositivo que enviou mensagens entre estações de trem e trens em movimento. Seu trabalho garantiu um sistema de transporte público mais seguro e melhor para as cidades dos Estados Unidos.
Granville T. Woods inventou e patenteou a construção de túneis para o sistema ferroviário elétrico e foi referido por alguns como o "Black Edison". Ao longo de sua vida Granville Woods obteve mais de 50 patentes para invenções, incluindo um freio automático, uma incubadora de ovos e para melhorias em outras tecnologias, como o circuito de segurança, telégrafo, telefone e fonógrafo.
Em 1884, Woods recebeu sua primeira patente para um forno de caldeira a vapor, e em 1885, Woods patenteou um aparelho que era uma combinação de um telefone e um telégrafo. O dispositivo, que ele chamou de "telegrafonia", permitiria a uma estação telegráfica enviar mensagens de voz e telégrafo em código Morse por meio de um único fio. Ele vendeu os direitos deste dispositivo para a American Bell Telephone Company. Em 1887, ele patenteou o Telégrafo Ferroviário Multiplex Síncrono, que permitia a comunicação entre as estações de trem de trens em movimento, criando um campo magnético em torno de um fio enrolado debaixo do trem. Woods pegou varíola antes de patentear a tecnologia e Lucius Phelps patenteou em 1884. Em 1887, Woods usou notas, esboços e um modelo funcional da invenção para garantir a patente patenteou em 1884. Em 1887, Woods usou notas, esboços e um modelo funcional da invenção para garantir a patente. A invenção teve tanto sucesso que Woods fundou a Woods Electric Company em Cincinnati, Ohio, para comercializar e vender suas patentes. No entanto, a empresa rapidamente se dedicou à criação de invenções até que foi dissolvida em 1893. Thomas Edison mais tarde entrou com um pedido de propriedade desta patente, afirmando que primeiro ele havia criado um telégrafo semelhante e que tinha direito à patente para o dispositivo, e Woods muitas vezes tinha dificuldade em desfrutar de seu sucesso enquanto outros inventores faziam reivindicações de seus dispositivos. Woods foi duas vezes bem-sucedido em se defender, provando que não havia outros dispositivos com os quais ele pudesse ter confiado para fazer seu dispositivo. Após a segunda derrota de Thomas Edison, ele decidiu oferecer a Granville Woods um cargo na Edison Company, mas Granville recusou.
Em 1888, Woods fabricou um sistema de linhas aéreas condutoras de eletricidade para ferrovias modelado a partir do sistema iniciado por Charles van Depoele, um famoso inventor que já havia instalado seu sistema ferroviário elétrico em treze cidades dos Estados Unidos.Após a Grande Nevasca de 1888, o prefeito da cidade de Nova York Hugh J. Grant declarou que todos os fios, muitos dos quais alimentavam o sistema ferroviário acima do solo, deveriam ser removidos e enterrados, enfatizando a necessidade de um sistema subterrâneo. A patente de Woods foi construída sobre os terceiros sistemas ferroviários anteriores que eram usados para trilhos leves e aumentaram a potência para uso em trens subterrâneos. Seu sistema contava com escovas de arame para fazer conexões com terminais metálicos sem expor os fios, instalando trilhos de contatores elétricos. Depois que o vagão do trem passou, os fios não estavam mais vivos, reduzindo o risco de ferimentos. Ele foi testado com sucesso em fevereiro de 1892 em Coney Island na montanha-russa do Figure Eight. Mais tarde naquele ano, ele foi preso e acusado de difamação depois de publicar um anúncio em uma revista especializada alertando-o contra a proteção da American Engineering Company of New York City. A empresa forneceu fundos para Woods comercializar a invenção, mas um componente crucial da invenção estava faltando no negócio que o gerente da empresa, James S. Zerbe, posteriormente roubou. Um júri absolveu Woods, mas Zerbe já havia patenteado o projeto na Europa e o projeto foi avaliado em US$ 1 milhão. Woods patenteou a invenção em 1893 e em 1901, ele a vendeu para a General Electric.
Em 1896, Woods criou um sistema de controle de luzes elétricas em teatros, conhecido como "dimmer de segurança" / "safety dimmer", que era econômico, seguro e eficiente, economizando 40% do uso de eletricidade.
Woods às vezes também é creditado com a invenção do freio a ar para trens em 1904; no entanto, George Westinghouse patenteou o freio a ar quase 40 anos antes, tornando a contribuição de Woods uma melhoria para a invenção.
(em inglês) Head, David L. Granville T. Woods: African-American Communications and Transportation Pioneer [Granville T. Woods: O Pioneiro Afro-Americano em Comunicação e Transporte]. Pittsburgh (EUA): RoseDog Books [Livros Rosa-Cão], 2013. ISBN 978-1-4349-7841-7
(em inglês) Fouché, Prof. Rayvon. Black Inventors in the Age of Segregation : Granville T. Woods, Lewis H. Latimer, and Shelby J. Davidson [Inventores Negros na Era da Segregação : Granville T. Woods, Lewis H. Latimer, e Shelby J. Davidson], págs. 26 até 81, « Liars and Thieves : Granville T. Woods and the Process of Invention » [Mentirosos e ladrões: Granville T. Woods e do processo de invenção]. Baltimore (EUA): The Johns Hopkins University Press, 2003. ISBN 0-8018-7319-3.
(em inglês) Simmons, William J. Men of Mark: Eminent, Progressive and Rising [Homens de Marcos: Eminentes, Progressive e Ascendente], págs. 106 até 112. Cleveland (EUA): George M. Rewell & Co., 1887.
Haley, James T. Afro-American Encyclopedia; or, the Thoughts, Doings, and Sayings of the Race [Afro-Americana Enciclopédia, ou, os pensamentos, ações, e provérbios da Raça], págs. 225 e 576 até 578. Nashville (EUA): Haley & Florida, 1895.
(em inglês) Hall, Alonzo Louis. The Ancient, Medieval, and Modern Greatness of the Negro [A Grandeza Antiga, Medieval e Moderna do Negro], pág. 158. Memphis (EUA): Striker Print, 1907.
(em inglês) Biografia do Granville T. Woods no website da MIT Inventor of the Week [O Inventor da Semana do MIT]
(em inglês) Biografia do Granville T. Woods no website da National Inventors Hall of Fame [O Templo Nacional de Glória para Inventores]
(em inglês) Biografia do Granville T. Woods no website da IEEE