Haile Selassie I ou Hailé Selassié (em
ge'ez: ቀዳማዊ ኀይለ ሥላሴ, romanizado: Qädamawi Ḫäylä Śəllase, lit. 'Poder da Trindade; nascido Tafari Makonnen; Ejersa Goro, 23 de julho de 1892 – Adis Abeba, 27 de agosto de 1975) foi Imperador da Etiópia de 1930 a 1974. Ele subiu ao poder como Regente Plenipotenciário da Etiópia (Enderase) da Imperatriz Zauditu de 1916 a 1930. Haile Selassie é amplamente considerado uma figura definidora da história moderna da Etiópia, e a figura principal do Rastafári, um movimento religioso na Jamaica que surgiu logo após ele se tornar imperador na década de 1930. Antes de subir ao poder, ele derrotou Ras Gugsa Welle Bitul (sobrinho da Imperatriz Taitu Bitul) de Begemder na Batalha de Anchem em 1928. Ele era membro da Dinastia Salomônica, que afirma traçar sua linhagem até o imperador Menelique I, uma figura lendária que os pretendentes acreditam ser filho do rei Salomão e da Rainha de Sabá, a quem eles chamam de Makeda.
Haile Selassie tentou modernizar o país através de uma série de reformas políticas e sociais, incluindo a introdução da constituição de 1931, a sua primeira constituição escrita, e a abolição da escravatura. Ele liderou os esforços fracassados para defender a Etiópia durante a Segunda Guerra Ítalo-Etíope e passou a maior parte do período de ocupação italiana exilado no Reino Unido. Em 1940, viajou para o Sudão Anglo-Egípcio para ajudar na coordenação da luta antifascista na Etiópia e regressou ao seu país natal em 1941, após a campanha da África Oriental. Ele dissolveu a Federação da Etiópia e da Eritreia, que foi criada pela Assembleia Geral das Nações Unidas (ONU) em 1950, e anexou a Eritreia à Etiópia como uma das suas províncias, enquanto lutava para evitar a secessão.
As opiniões internacionalistas de Haile Selassie levaram a Etiópia a tornar-se membro fundador das Nações Unidas. Em 1963, presidiu a formação da Organização da Unidade Africana, a precursora da União Africana, e serviu como seu primeiro presidente. O verdadeiro papel e as reais intenções de Haile Selassie na Organização da Unidade Africana têm sido objecto de controvérsia; afirma-se que ele pode ter trabalhado para sabotar a OUA a partir de dentro, em benefício dos seus aliados capitalistas ocidentais, numa "tentativa de flanquear o 'socialismo africano', agindo como um polo pró-americano na política continental". No início da década de 1960, líderes africanos como Kwame Nkrumah, Sékou Touré e Ahmed Ben Bella imaginaram um "Estados Unidos da África" organizado segundo linhas socialistas. A retórica desta facção era antiocidental, e Haile Selassie viu isso como uma ameaça à aliança que ele tão previsivelmente construiu. Portanto, ele assumiu a responsabilidade de tentar influenciar uma postura mais moderada dentro do grupo.
Em 1974, após a revolta popular de estudantes, camponeses, moradores urbanos, comerciantes, activistas políticos, grupos religiosos e étnicos marginalizados e o público em geral, foi deposto num golpe militar por uma junta marxista-leninista, o Derg. Em 27 de agosto de 1975, Haile Selassie foi assassinado por oficiais militares do Derg, fato que só foi revelado em 1994.
Entre os devotos do movimento Rastafári, Haile Selassie é cultuado como o messias retornado da Bíblia, Deus encarnado. Apesar desta distinção, ele era cristão e aderiu aos princípios e à liturgia da Igreja Ortodoxa Etíope. Ele foi criticado por alguns historiadores por sua supressão de rebeliões entre a aristocracia fundiária (a mesafint), que se opôs consistentemente às suas mudanças. Alguns críticos também criticaram o fracasso da Etiópia em se modernizar com rapidez suficiente. Durante o seu governo o povo Harari foi perseguido e muitos deixaram a região de Harari A sua administração também foi criticada por grupos de direitos humanos, como a Human Rights Watch, como autocrática e antiliberal. Embora algumas fontes afirmem que no final de sua administração a língua Oromo foi proibida na educação, falar em público e ser usada na administração, nunca houve uma lei oficial ou política governamental que criminalizasse qualquer língua. O governo Haile Selassie transferiu vários Amharas para o sul da Etiópia, onde serviram na administração governamental, nos tribunais e na igreja. Após a morte de Hachalu Hundessa em junho de 2020, o busto de Haile Selassie no Parque Cannizaro, em Londres, foi destruído por manifestantes Oromo, e um monumento equestre representando o pai do imperador, Makonnen Wolde Mikael, em Harar foi removido.
Haile Selassie era conhecido quando criança como Lij Tafari Makonnen (em ge'ez: ልጅ ተፈሪ መኮንን, romanizado: Ləj Täfäri Mäkonnən). Lij é traduzido como “criança” e serve para indicar que um jovem tem sangue nobre. Seu nome de batismo, Tafari, significa “aquele que é respeitado ou temido”. Como a maioria dos etíopes, o seu nome pessoal "Tafari" é seguido pelo do seu pai Makonnen e pelo do seu avô Woldemikael. Seu nome Haile Selassie foi dado a ele em seu batismo infantil e adotado novamente como parte de seu nome de reinado em 1930.Em 1º de novembro de 1905, aos 13 anos, Tafari foi nomeado por seu pai como Dejazmatch de Gara Mulatta (uma região a cerca de trinta quilômetros a sudoeste de Harar). A tradução literal de Dejazmatch é “guardião da porta”; é um título de nobreza equivalente a um conde. Em 27 de setembro de 1916, ele foi proclamado Príncipe Herdeiro e herdeiro aparente do trono (Alga Worrach), e nomeado Regente Plenipotenciário (Balemulu Silt'an Enderase). Em 11 de fevereiro de 1917, ele foi coroado Le'ul-Ras e ficou conhecido como Ras Tafari Makonnen. Ras é traduzido como "cabeça" e é uma posição de nobreza equivalente a um duque, embora seja frequentemente traduzido na tradução como "príncipe". Originalmente, o título Le'ul, que significa "Vossa Alteza", só era usado como forma de tratamento; entretanto, em 1917 o título Le'ul-Ras substituiu o cargo sênior de Ras Bitwoded e assim tornou-se o equivalente a um duque real. Em 1928, a Imperatriz Zauditu planejou conceder-lhe o trono de Shewa; no entanto, no último momento, a oposição de certos governantes provinciais causou uma mudança e o seu título Negus ou "Rei" foi conferido sem qualificação ou definição geográfica.
Para os etíopes, Haile Selassie é conhecido por muitos nomes, incluindo Janhoy ("Sua Majestade") Talaqu Meri ("Grande Líder") e Abba Tekel ("Pai de Tekel", nome de seu cavalo). O movimento Rastafári emprega muitas dessas denominações, referindo-se também a ele como Jah, Jah Jah, Jah Rastafári e SMI (a abreviatura de "Sua Majestade Imperial").
A linhagem real de Tafari (através de sua avó paterna) descendia do rei salomônico Shewan Amhara, Sahle Selassie. Nasceu em 23 de julho de 1892, na aldeia de Ejersa Goro, na província de Hararghe, na Etiópia. A mãe de Tafari, Woizero ("Senhora") Yeshimebet Ali Abba Jifar, era paternalmente descendente de Oromo e maternamente de herança Silte, enquanto seu pai, Ras Makonnen Wolde Mikael, era maternamente descendente de Amhara, mas sua linhagem paterna permanece contestada. O avô paterno de Tafari pertencia a uma família nobre de Shewa e era governador dos distritos de Menz e Doba, localizados em Semien Shewa. A mãe de Tafari era filha de um chefe governante de Were Ilu, na província de Wollo, Dejazmach Ali Abba Jifar. Ras Makonnen era neto do rei Sahle Selassie, que já foi governante de Shewa. Serviu como general na Primeira Guerra Ítalo-Etíope, desempenhando um papel fundamental na Batalha de Adwa; Haile Selassie foi assim capaz de ascender ao trono imperial através de sua avó paterna, Woizero Tenagnework Sahle Selassie, que era tia do imperador Menelique II e filha do rei salomônico Amhara de Shewa, Negus Sahle Selassie. Como tal, Haile Selassie alegou descendência direta de Makeda, a Rainha de Sabá, e do Rei Salomão do antigo Israel.
Ras Makonnen providenciou para que Tafari e seu primo, Imru Haile Selassie, recebessem instrução em Harar de Abba Samuel Wolde Kahin, um frade capuchinho etíope, e do Dr. Vitalien, um cirurgião de Guadalupe. Tafari foi nomeado Dejazmach (literalmente "comandante do portão", aproximadamente equivalente a "conde") aos 13 anos de idade, em 1 de novembro de 1905. Pouco tempo depois, seu pai Makonnen morreu em Kulibi, em 1906.