Harold Bloom (11 de julho de 1930 – 14 de outubro de 2019) foi um crítico literário americano e professor de humanidades na Universidade Yale. Em 2017, Bloom foi chamado de "provavelmente o crítico literário mais famoso do mundo anglófono". Após publicar seu primeiro livro em 1959, Bloom escreveu mais de 50 livros, incluindo mais de 40 livros de crítica literária, vários livros discutindo religião e um romance. Ele editou centenas de antologias sobre inúmeros figuras literárias e filosóficas para a editora Chelsea House. Os livros de Bloom foram traduzidos para mais de 40 idiomas. Ele foi eleito para a Sociedade Filosófica Americana em 1995.
Bloom foi um defensor do tradicional cânone ocidental numa época em que os departamentos de literatura estavam focados no que ele ridicularizava como a "Escola do Ressentimento" (que incluía multiculturalismo, feminismo e marxismo). Ele foi educado em Yale, na Universidade de Cambridge e na Universidade Cornell.
Bloom nasceu na cidade de Nova York em 11 de julho de 1930, filho de Paula (nascida Lev) e William Bloom. Ele morava no Bronx no endereço 1410 Grand Concourse. Ele foi criado como judeu ortodoxo em uma casa de língua iídiche, onde aprendeu hebraico literário; ele aprendeu inglês aos seis anos de idade. O pai de Bloom, um trabalhador da indústria de vestuário, nasceu em Odessa e sua mãe, judia lituana, dona de casa, nasceu perto de Brest-Litovsk, no que hoje é a Bielorrússia. Harold tinha três irmãs mais velhas e um irmão mais velho. Ele foi o último irmão vivo.
Quando menino, Bloom leu Collected Poems de Hart Crane, uma coletânea que inspirou seu fascínio pela poesia ao longo da vida. Bloom estudou na Bronx High School of Science, onde suas notas eram ruins, mas suas pontuações em testes padronizados eram altas. Em 1951, recebeu um diploma de B.A. em clássicos pela Cornell, onde foi aluno do crítico literário M. H. Abrams, e em 1955 um Ph.D. por Yale. Em 1954–55, Bloom foi Bolsista Fulbright no Pembroke College, Cambridge.
Bloom foi um aluno destacado em Yale, onde entrou em conflito com o corpo docente dos Novos Críticos, incluindo William K. Wimsatt. Vários anos depois, Bloom dedicou seu livro A Angústia da Influência a Wimsatt.
Bloom foi membro do Departamento de Inglês de Yale de 1955 a 2019, dando sua última aula quatro dias antes de sua morte. Ele recebeu uma Bolsa MacArthur em 1985. De 1988 a 2004, Bloom foi Professor Berg de Inglês na Universidade de Nova York, mantendo seu cargo em Yale. Em 2010, tornou-se patrono fundador do Ralston College, uma nova instituição em Savannah, Geórgia, que se concentra em textos primários. Apegado a termos carinhosos, Bloom se dirigia a estudantes e amigos, tanto homens quanto mulheres, como "meu caro".
Bloom casou-se com Jeanne Gould em 1958. Eles tiveram dois filhos. Em uma entrevista de 2005, Jeanne disse que ela e Harold eram ambos ateus, o que ele negou: "Não, não, não sou ateu. Não tem graça ser ateu."
Bloom foi tema de um artigo de 1990 na GQ intitulado "Bloom in Love", que o acusava de ter casos com estudantes de pós-graduação do sexo feminino. Ele chamou o artigo de "uma peça nojenta de assassinato de caráter". O amigo e colega de Bloom, o biógrafo R. W. B. Lewis, disse em 1994 que a "vagabundagem [de Bloom], pelo que entendi, é coisa do passado. Odeio dizer isso, mas ele meio que se vangloriava disso, então não foi muito secreto por vários anos." Em um artigo de 2004 para a revista New York, Naomi Wolf escreveu que, quando era estudante de graduação na Universidade Yale em 1983, Bloom colocou a mão na parte interna de sua coxa em um jantar organizado para discutir sua escrita. Bloom "negou veementemente" a acusação. Camille Paglia criticou Wolf, acusando-a de lançar uma caça às bruxas e chamando de "indecente" fazer alegações sobre eventos de 20 anos antes. Em resposta, Andrea Dworkin defendeu a credibilidade de Wolf apesar de suas discordâncias intelectuais e ideológicas, enquanto Jenni Murray, Marcelle d'Argy Smith e Elizabeth Wurtzel responderam de forma mais crítica, lançando dúvidas sobre o relato de Wolf e questionando o longo intervalo entre o incidente alegado e a divulgação de Wolf.
Bloom nunca se aposentou do ensino, jurando que precisaria ser removido da sala de aula "em um grande saco de cadáver". Ele fez cirurgia de coração aberto em 2002 e quebrou as costas após uma queda em 2008. Ele morreu em um hospital em New Haven, Connecticut, em 14 de outubro de 2019. Ele tinha 89 anos.
Bloom começou sua carreira com uma sequência de monografias altamente conceituadas sobre Percy Bysshe Shelley (Shelley's Myth-making, Yale University Press, originalmente a tese de doutorado de Bloom), William Blake (Blake's Apocalypse, Doubleday), W. B. Yeats (Yeats, Oxford University Press), e Wallace Stevens (Wallace Stevens: The Poems of Our Climate, Cornell University Press). Nesses livros, ele defendeu os Altos Românticos contra críticos neo-cristãos influenciados por escritores como T. S. Eliot, que se tornou um contraponto intelectual recorrente. Bloom tinha uma abordagem polêmica: seu primeiro livro, Shelley's Myth-making, acusava muitos críticos contemporâneos de puro descuido em suas leituras do poeta.
Após uma crise pessoal no final da década de 1960, Bloom se interessou profundamente por Ralph Waldo Emerson, Sigmund Freud e pelas antigas tradições místicas do Gnosticismo, da Cabala e do Hermetismo. Em uma entrevista de 2003 com Bloom, Michael Pakenham, editor de livros do The Baltimore Sun, observou que Bloom há muito se autodenominava um "gnóstico judeu". Bloom respondeu: "Estou usando 'gnóstico' de uma forma muito ampla. Não sou nada se não judeu... Sou realmente um produto da cultura iídiche. Mas não consigo entender um Yahweh, ou um Deus, que pudesse ser todo-poderoso e onisciente e permitiria os campos de extermínio nazistas e a esquizofrenia." Influenciado por suas leituras, ele começou uma série de livros que enfocavam a maneira pela qual os poetas lutam para criar suas visões poéticas individuais sem serem dominados pela influência dos poetas que os inspiraram a escrever.
O primeiro desses livros, Yeats, desafiou a visão crítica convencional da carreira poética de William Butler Yeats. Na introdução desse volume, Bloom estabeleceu os princípios básicos de sua nova abordagem à crítica: "A influência poética, como a concebo, é uma variedade de melancolia ou o princípio da angústia." Novos poetas se sentem inspirados a escrever porque leram e admiraram poetas anteriores, mas essa admiração se transforma em ressentimento quando os novos poetas descobrem que os poetas que idolatravam já disseram tudo o que desejam dizer. Os poetas ficam decepcionados porque "não podem ser Adão de manhã cedo. Houve muitos Adãos, e eles nomearam tudo."
Para escapar desse obstáculo psicológico, segundo Bloom, os poetas devem estar convencidos de que os poetas anteriores erraram em algum lugar e falharam em sua visão, deixando assim aberta a possibilidade de que eles tenham algo a acrescentar à tradição. O amor dos poetas por seus heróis se transforma em antagonismo em relação a eles: "O amor inicial pela poesia do precursor se transforma rapidamente em luta revisionária, sem a qual a individuação não é possível." O livro que se seguiu a Yeats, A Angústia da Influência, que Bloom começou a escrever em 1967, baseou-se no exemplo de The Burden of the Past and The English Poet de Walter Jackson Bate e reformulou em forma psicanalítica sistemática o relato historicizado de Bate sobre o desespero que os poetas dos séculos XVII e XVIII sentiam por sua incapacidade de igualar seus predecessores. Bloom tentou traçar o processo psicológico pelo qual os poetas se libertaram de seus precursores para alcançar suas próprias visões poéticas. Ele traçou uma distinção nítida entre "poetas fortes", que realizam "leituras equivocadas fortes" de seus precursores, e "poetas fracos", que meramente repetem as ideias de seus precursores como se seguissem uma espécie de doutrina. Ele descreveu esse processo em termos de uma sequência de "ratios revisionários" pelos quais os poetas fortes passam no decorrer de suas carreiras.