Harry Partch (Oakland (Califórnia), 24 de junho de 1901 – San Diego (California), 3 de setembro de 1974) foi um compositor, teórico musical, escritor, construtor de instrumentos musicais e artista estadunidense. Partch foi um pioneiro da música microtonal, do uso de instrumentos não convencionais, bem como do uso não convencional de instrumentos convencionais, sendo considerado uma das figuras chave nas vanguardas artísticas do pós-guerra. Críticos o têm como um dos mais influentes compositores estadunidenses do século XX.
Ele compôs usando escalas de intervalos desiguais em apenas entonação, e foi um dos primeiros compositores do século 20 no Ocidente a trabalhar sistematicamente com escalas microtonais, ao lado de Lou Harrison. Ele construiu seus próprios instrumentos nessas afinações para tocar suas composições, e descreveu o método por trás de sua teoria e prática em seu livro Gênesis de uma Música (1947).
Partch composto com escalas dividindo a oitava em 43 tons desiguais derivados da série harmônica natural; essas escalas permitiram mais tons de intervalos menores do que na afinação ocidental padrão, que usa doze intervalos iguais à oitava. Para tocar sua música, Partch construiu muitos instrumentos únicos, com nomes como o Chromelodeon, o Quadrangularis Reversum, e o Zymo-Xyl. Partch descreveu sua música como corporal, e a distinguiu da música abstrata, que ele percebia como a tendência dominante na música ocidental desde a época de Bach. Suas primeiras composições eram peças em pequena escala para serem entoadas com suporte instrumental; Seus trabalhos posteriores foram produções teatrais integradas em grande escala, nas quais ele esperava que cada um dos artistas cantasse, dançasse, falasse e tocasse instrumentos. O teatro grego antigo e o japonês Noh e kabuki influenciaram fortemente seu teatro musical.
Incentivado por sua mãe, Partch aprendeu vários instrumentos ainda jovem. Aos quatorze anos, ele estava compondo e, em particular, passou a ambientar situações dramáticas. Ele abandonou a Escola de Música da Universidade do Sul da Califórnia em 1922, insatisfeito com a qualidade de seus professores. Passou a estudar sozinho nas bibliotecas de São Francisco, onde descobriu Sensations of Tone, de Hermann von Helmholtz, que o convenceu a dedicar-se à música baseada em escalas sintonizadas em apenas entonação. Em 1930, ele queimou todas as suas composições anteriores em uma rejeição da tradição europeia de concertos. Partch frequentemente se mudava pelos EUA. No início de sua carreira, ele era um trabalhador transitório e, às vezes, um ; Mais tarde, ele dependeu de bolsas, compromissos universitários e vendas de discos para se sustentar. Em 1970, os apoiadores criaram a Fundação Harry Partch para administrar a música e os instrumentos de Partch.
Seventeen Lyrics by Li Po (1930–1933)
The Potion Scene (from Shakespeare's Romeo and Juliet) (1931/1955)
Barstow: Eight Hitchhikers' Inscriptions (1941/1954/1967)
San Francisco: A Setting of the Cries of Two Newsboys on a Street Corner (1943)
Two Settings from Joyce's Finnegans Wake (1944)
"I'm very happy to be telling you about this..." (1945)
Two Studies on Ancient Greek Scales (1946)
Ring Around the Moon (1949–1950)
Two Settings from Lewis Carroll (1954)
reescrito como Daphne of the Dunes (1967)
Revelations in the Courthouse Park (1960)
Rotate the Body in All Its Planes (1961)
Water! Water!: An Intermission with Prologues and Epilogues (1961)
And on the Seventh Day Petals Fell in Petaluma (1963–66)