Hideki Tōjō (東條 英機, Tōjō Hideki; Tóquio, 30 de Dezembro de 1884 – Tóquio, 23 de Dezembro de 1948) foi um general do Exército Imperial Japonês que serviu como Primeiro-Ministro do Japão; foi chefe de governo e líder de facto do país durante a maior parte da Segunda Guerra Mundial, de 18 de Outubro de 1941 a 22 de Julho de 1944. Sua liderança foi marcada pela violência estatal generalizada e assassinatos em massa perpetrados em nome do nacionalismo japonês.
Nascido em Tóquio em uma família militar, Tojo foi educado na Academia do Exército Imperial Japonês e iniciou sua carreira no Exército Imperial Japonês em 1905. Ele serviu como adido militar na Alemanha de 1919 a 1922 e ascendeu na hierarquia até se tornar general em 1934. Em março de 1937, foi promovido a chefe do Estado-Maior do Exército de Kwantung, por meio do qual liderou operações militares contra os chineses na Mongólia Interior e nas províncias de Chahar e Suiyuan. Mais tarde, em 1938, Tojo foi chamado de volta a Tóquio para servir como vice-ministro do Exército. Em julho de 1940, foi nomeado ministro do Exército no governo japonês sob o primeiro-ministro Fumimaro Konoe.
Na véspera da expansão da Segunda Guerra Mundial para a Ásia e o Pacífico, Tojo era um defensor aberto de um ataque preventivo aos Estados Unidos e seus aliados europeus. Após ser nomeado primeiro-ministro em 17 de outubro de 1941, ele supervisionou a decisão do Império do Japão de entrar em guerra contra o Ocidente, bem como sua consequente conquista de grande parte do Sudeste Asiático e das Ilhas do Pacífico nos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial. Durante o curso do conflito, Tojo presidiu inúmeros crimes de guerra, incluindo o massacre e a inanição de milhares de prisioneiros de guerra e milhões de civis.
Depois que a maré da guerra mudou decisivamente contra o Japão, Tojo renunciou ao cargo de primeiro-ministro em 18 de julho de 1944. Após a rendição de sua nação às potências aliadas em setembro de 1945, ele foi preso, condenado pelo Tribunal Militar Internacional para o Extremo Oriente nos Julgamentos de Tóquio, sentenciado à morte e enforcado em 23 de dezembro de 1948. Até hoje, a cumplicidade de Tojo na invasão da China em julho de 1937, o ataque surpresa a Pearl Harbor em dezembro de 1941 e inúmeros atos de assassinato em massa entrelaçaram firmemente seu legado com a brutalidade belicista do Império do Japão durante o início da era Shōwa.
Hideki Tojo nasceu em 30 de dezembro de 1884, no distrito de Kōjimachi, em Tóquio, como o terceiro filho de Hidenori Tojo, um tenente-general do Exército Imperial Japonês. Sua família pertencia à antiga casta samurai, embora ocupasse uma posição modesta e vivesse de forma respeitável, porém pobre. Desde jovem, Tojo era conhecido por sua teimosia, falta de senso de humor e determinação em alcançar seus objetivos. Considerado de inteligência mediana, compensava com disciplina e trabalho árduo, inspirando-se em figuras como o xogum Tokugawa Ieyasu. Em 1899, ingressou na Escola Preparatória do Exército. O Tratado de Portsmouth, que encerrou a Guerra Russo-Japonesa em 1905, despertou nele uma profunda aversão aos Estados Unidos, sentimento que carregaria por toda a vida. Em 1909, casou-se com Katsuko Ito, com quem teve três filhos e quatro filhas.
Formado pela Academia Militar Japonesa em 1905, onde se destacou entre os cadetes, Tojo iniciou sua carreira como segundo-tenente de infantaria. Serviu na intervenção japonesa na Sibéria (1918–1919) e como adido militar na Alemanha (1919–1922), onde absorveu influências das doutrinas militares alemãs. Durante uma viagem de trem pelos Estados Unidos, ficou com a impressão de que os americanos eram materialistas e moralmente fracos. Conhecido por sua rigidez e seriedade, Tojo trabalhava incansavelmente, mantinha distância da família e era famoso por sua disciplina severa, inclusive com castigos físicos aos subordinados. Ofendido pela Lei de Controle de Imigração dos Estados Unidos de 1924, que proibia a entrada de asiáticos, passou a defender que o Japão precisava se fortalecer para ser respeitado. Em 1928, já como coronel e chefe de um gabinete do Exército, envolveu-se mais na política militarista, valorizando o papel paternal e disciplinador dos oficiais e criticando fortemente a influência cultural ocidental, que, segundo ele, enfraquecia os valores tradicionais japoneses.
Ele foi nomeado comandante da 24.ª Brigada de Infantaria do exército imperial em agosto de 1934. Em setembro de 1935, Tojo foi transferido para se tornar comandante do Kempeitai do Exército de Kwangtung em Manchúria.
Tojo foi promovido a Chefe do Estado-Maior do Exército Kwangtung. Como Chefe de Gabinete, Tojo foi responsável por várias operações militares para aumentar a penetração japonesa na Mongólia e regiões fronteiriças com Manchukuo. Em julho de 1937, ele conduziu pessoalmente as unidades do 2ª Brigada Mista Independente na Operação Chahar.
Após o incidente da Ponte Marco Polo, que marca o início da Segunda Guerra Sino-Japonesa, Tojo ordenou que suas forças a avançar contra Hopei e outros alvos no norte da China.
Tojo foi chamado para o Japão em maio de 1938 para servir como Vice-Ministro do Exército no ministro do Exército Seishirō Itagaki. De dezembro de 1938 a 1940, Tojo foi Inspetor-Geral da Aviação do Exército.
No Japão, durante o período entreguerras, o comando geral das forças armadas defendia o conceito de "guerra preventiva", acreditando que se um conflito com os Estados Unidos e as potencias europeias era inevitável, então melhor que o Japão tomasse a iniciativa. Tōjō, por muita das vezes ficava em cima do muro a respeito, mas era um convicto ultranacionalista militante muito respeitado por sua ética de trabalho e sua capacidade de lidar com burocracia. Tōjō acreditava que o imperador era um deus vivo e favorecia o "governo imperial direto"; isso garantiu que ele seguiria fielmente qualquer ordem do imperador. Os ultranacionalistas, em geral, preferiam a manutenção do poder nas mãos da aristocracia militar e defendiam o começo da guerra o mais rápido possível. De fato, a opinião predominante dentro do exército japonês na época era que negociações contínuas para buscar a paz com o Ocidente poderiam ser perigosas. No entanto, Hirohito pensou que poderia controlar opiniões extremas no exército usando o carismático e bem relacionado Tōjō, que havia expressado reservas em relação à guerra com o Ocidente, mas o próprio imperador estava cético de que Tōjō seria capaz de evitar conflitos.
O então primeiro-ministro era Fumimaro Konoe e ele defendia negociações com os Estados Unidos, mas não era um bom negociador. Além disso, ele era completamente incapaz de conter as diferentes facções dentro das forças armadas ou até mesmo dentro de seu governo. Em 30 de julho de 1940, Tōjō foi apontado como ministro do exército. Numa reunião de gabinete de Konoe, emergiu como extremamente agressivo e belicoso, dizendo que não queria uma guerra com os Estados Unidos, mas retratou os americanos como supremacistas brancos arrogantes e intimidadores. Ele disse que qualquer solução pacífica apenas os encorajaria a fazer exigências mais extremas ao Japão, caso em que o império poderia ficar numa melhor posição ao escolher a guerra para defender a honra nacional. Apesar de dizer que era a favor da paz, Tōjō costumava declarar em reuniões de gabinete que qualquer retirada da Indochina Francesa e/ou China seria prejudicial ao moral militar e poderia ameaçar o Kokutai; o "Incidente da China" não podia ser resolvido via diplomacia e exigia uma solução militar; e tentar um entendimento com os americanos seria visto como fraqueza por eles. Em 16 de outubro de 1941, Konoe, politicamente isolado e convencido de que o imperador não confiava mais nele, renunciou. Mais tarde, ele se justificou ao secretário-chefe do gabinete, Kenji Tomita: "Em suma, senti que o imperador estava me dizendo: "Meu primeiro-ministro não entende de assuntos militares, eu sei muito mais"."
Embora o príncipe Naruhiko Higashikuni fosse o favorito para suceder Konoe como o primeiro-ministro, Hirohito era contra indicar membros da família imperial para cargos políticos de proeminência na guerra contra o Ocidente, temendo que uma possível derrota poderia manchar a honra da Casa de Yamato. Seguindo o conselho de Kōichi Kido, o imperador escolheu Tōjō, que era conhecido por sua devoção à instituição imperial. O primeiro discurso de Tōjō no rádio fez um apelo à "paz mundial", mas também declarou sua determinação em resolver o "Assunto da China" nos termos japoneses e alcançar a "Esfera de Co-Prosperidade da Grande Ásia Oriental" que uniria todos os países asiáticos nações juntas. Assim, a ascensão de Tōjō foi vista como um passo em definitivo do Japão em direção a guerra.