Charles Hubert Hastings Parry, 1º Baronete de Highnam Court (Bournemouth, 27 de fevereiro de 1848 — West Sussex, 7 de outubro de 1918) foi um compositor, professor e historiador da música inglesa britânico.
As primeiras grandes obras de Parry apareceram em 1880. Como compositor, ele é mais conhecido pela música coral “Jerusalém”, por sua composição musical para o hino de coroação “I was glad”, a composição para coral e orquestra “Bless Pair of Sirens” e a melodia do hino “Repton”, que define as palavras “Dear Lord and Father of Mankind”. Seus trabalhos orquestrais incluem cinco sinfonias e um conjunto de variações sinfônicas.
Após as primeiras tentativas de trabalhar com seguros que, a pedido de seu pai, Parry foi contratado por George Grove, primeiro como colaborador do massivo Grove Dictionary of Music and Musicians, nas décadas de 1870 e 1890, depois como professor de composição e história musical no Royal College of Music, do qual Grove foi o primeiro diretor. Em 1895, Parry sucedeu Grove como diretor do colégio permanecendo no cargo pelo resto de sua vida. Ele foi simultaneamente professor de música na Universidade de Oxford, de 1900 a 1908. Ele escreveu vários livros sobre música e história da música, dentre um dos mais conhecidos é provavelmente seu estudo sobre Johann Sebastian Bach, de 1909.
Tanto durante a sua vida quanto depois, a reputação e posição crítica de Parry variaram. Seus deveres acadêmicos foram consideráveis e impediram-no de dedicar toda sua energia à composição, contudo alguns de seus contemporâneos como Charles Villiers Standford classificaram-no como o melhor compositor inglês desde Henry Purcell; outro, como Frederick Delius, não o fizeram. A influência de Parry em compositores posteriores, pelo contrário, é amplamente reconhecida. Edward Elgar aprendeu muito de seu ofício através dos artigos de Parry no Grove Dictionary. Entre aqueles que foram alunos de Parry no Royal College estavam Ralph Vaughan Williams, Gustav Holst, Frank Bridge e John Ireland.
De acordo com o historiador de música de Bournemouth, Gary Robertson, Parry nasceu em Bournemouth, sendo o caçula de seis filhos de (Thomas) Gambier Parry (1816-1888) e sua primeira esposa, Isabella Fynes-Clinton (1816-1848), de Highnam Court, Gloucestershire. Gambier Parry, filho de Richard e Mary Parry, ficou órfão aos cinco anos de idade sendo criado por sua família materna, adotando o nome Gambier, como parte de seu sobrenome. Tendo herdado uma enorme riqueza de seu avô que morreu em 1816, Thomas Parry, diretor da Companhia das Índias Orientais, Gambier Parry conseguiu comprar uma casa de campo em Highnam Court, uma casa do século XVII perto do Rio Severn e duas milhas a oeste de Gloucester.
Gambier Parry foi um eminente colecionador de obras de arte italiana primitiva em um tempo bem anterior à moda ou ao amplo conhecimento do público. Ele também era pintor e desenhista de algum talento; ele inventou o “spirit fresh”, um processo de pintura manual apropriado para o clima úmido inglês, técnica usada por ele em sua capela particular em Highnam, bem como na Catedral de Ely. Além de seu amor pela pintura, Gambier Parry era ele mesmo um músico, tendo estudado piano, trompa e composição durante sua educação em Eton. No entanto, seu gosto avançado pelas artes visuais – ele era amigo de John Ruskin e um admirador de William Turner – não se inclinou para seus interesses musicais, que eram altamente convencionais: Mendelssohn e Spohr eram o limite de sua apreciação pela modernidade musical. No entanto, ele apoiou firmemente o Festival dos Três Coros, tanto financeiramente quanto contra a ameaça de seu fechamento entre os anos de 1874 e 1875 pelo decano puritano de Worcester.
Três dos filhos de Gambier Parry morreram na infância, sua esposa Isabella Parry morreu de tuberculose aos 32 anos, doze dias após o nascimento de Hubert. Ela foi enterrada no adro da Igreja de São Pedro, em Bournemouth, onde Hubert foi batizado dois dias depois. Ele cresceu em Highnam com seus irmãos sobreviventes, (Charles) Clinton (1840-1883) e Lucy (1841-1861). Thomas Parry se casou novamente em 1851 e teve mais seis filhos. A morte prematura de Isabella quase certamente afetou seus filhos, mais obviamente o filho mais velho que sobreviveu, Clinton, que tinha apenas sete anos quando morreu, e, mais sutilmente, Hubert: que de acordo com sua filha Dorothea (1876-1963), o “amor pelos jovens” da sua madrasta Ethelinda, ou seja, seus próprios filhos, dava-lhe pouco ou nenhum tempo para os enteados. Gambier Parry estava frequentemente ausente de casa, estando em Londres ou no continente. A primeira infância de Hubert, com Clinton na escola e Lucy sete anos mais velha, foi em grande parte solitária, sendo sua única companhia regular uma governanta.
Clinton aprendeu a tocar violoncelo e piano e seu considerável talento musical ficou evidentemente à frente de Hubert. No entanto, apesar do interessa ativo do pai pela música, essa atividade era vista como um passatempo e era desaprovada como profissão por ser muito incerta, ao contrário da pintura, uma profissão menos perseguida para um cavalheiro. De janeiro de 1856 até meados de 1858, Hubert frequentou uma escola preparatória em Malvern de onde se mudou para Twyford Preparatory School, em Hampshire. Em Twyford, seu interesse pela música foi encorajado pelo diretor e por dois organistas, S. S. Wesley, na Winchester Cathedral e Edward Brind, na Igreja de Highnam. De Wesley, ele ganhou um amor duradouro pela música de Bach, que de acordo com o The Times “finalmente encontrou expressão em sua obra literária mais importante, Johann Sebastian Bach, a História do Desenvolvimento de Um Grande Compositor (1909)". Brind deu a Parry um piano e lições básicas de harmonia levando-o para o Festival dos Três Coros, em Hereford, em 1861. Entre os trabalhos corais apresentados naquele festival estavam Elijah, de Mendelssohn, Requiem, de Mozart e Sansão e Messias, de Handel. Os trabalhos orquestrais incluíram as Sinfonias Italianas, de Mendelssohn e Pastoral, de Beethoven. A experiência deixou uma grande impressão em Parry e efetivamente marcou o início de sua associação ao longo da vida com o festival.
Ethon e o mais novo bacharel em Música
Assim como Parry mudou-se do Twyford para o Eton College, em 1861, a vida familiar foi obscurecida pela desgraça de Clinton: depois de um começo promissor em Oxford, estudando história e música, Clinton tornou-se um mulherengo beberrão além de ter se entregado ao ópio. Durante o primeiro período de Parry em Eton, surgiram novas notícias de que sua irmã Lucy havia morrido de tuberculose no dia 16 de novembro. Parry ficou profundamente afetado por tudo isso, o que é evidente em seu diário de 1864, onde ele confessou um profundo sentimento de perda. No entanto, Parry se entregou de corpo e alma à sua vida em Eton com uma energia característica, destacando-se tanto no esporte quanto na música, apesar dos primeiros sinais do problema cardíaco que o perseguiu pelo resto de sua vida. Enquanto isso, Clinton, apesar da intervenção de seu pai para garantir seu retorno à Oxford, foi enviado duas vezes, o último irrevogavelmente por não trabalhar; em 1863, Clinton partiu para Paris sob certa nebulosidade. Embora Parry nunca tenha mencionado estar sob pressão familiar, seu biógrafo, Jeremy Dibble especula que “o interesse pela música cresceu até um ponto em que não podia mais ser ignorado ou jogado fora...o conhecimento da oposição de seu pai à uma carreira musical que, tendo visto a tal negação contribuiu para a natureza rebelde do caráter do irmão, a carga de expectativa deve ter sido aparentemente enorme.”
Naquela época, Eton não era conhecida por sua música, apesar do interesse de alguns de seus alunos. Como não havia ninguém na escola suficientemente competente para acelerar os estudos de Parry, ele procurou George Elvey, organista da Capela de São Jorge, em Windsor, e passou a estudar com ele em algum momento de 1863. Elvey era musicalmente conservador, preferindo Handel a Mendelssohn. Embora Parry inicialmente idolatrasse seu professor, ele finalmente percebeu como ele era antinatural se comparado a S. S. Wesley. Parry, no entanto, beneficiou-se da mensalidade de Elvey e ganhou a vantagem de poder escrever hinos para o coro da Capela de São Jose que, sob a direção de Elvey, alcançara um padrão excepcional no canto coral inglês daquela época. Elvey iniciou seu aluno nas disciplinas contrapontísticas do cânone e da fuga. Reconhecendo o talento de seu aluno, ele logo tornou-se ambicioso para treiná-lo a um nível suficiente para conseguir obter o diploma de música em Oxford. Portanto, ele apresentou seu aluno aos quartetos de cordas de Haydn e Mozart e, finalmente, a alguns dos rudimentos da orquestração. Parry, por sua própria iniciativa, explorou as partituras orquestrais de Beethoven, Weber e seu amado Mendelssohn. Enquanto ainda estava no Eton College, Parry passou com sucesso no exame de bacharel de música de Oxford sendo a pessoa mais jovem a conseguir tal feito. Seu exercício para o exame, a cantata Ó Senhor, nos expulsaste, “surpreendeu” o professor de música da Heather, Sir Frederick Ouseley sendo triunfalmente apresentado e publicado em 1867.