Terry Gene Bollea (Augusta, 11 de agosto de 1953 — Clearwater, 24 de julho de 2025), mais conhecido por seu nome no ringue Hulk Hogan, foi um lutador de luta livre profissional, ator, apresentador, empresário e músico americano, amplamente considerado uma das maiores e mais influentes estrelas da história do entretenimento esportivo.
Sua popularidade estratosférica nos anos 1980, conhecida como "Hulkamania", catapultou a World Wrestling Federation (WWF, hoje WWE) de uma promoção regional para um fenômeno global, fundindo a luta livre com a cultura pop mainstream através da "Rock 'n' Wrestling Connection". No final dos anos 1990, ele se reinventou drasticamente como o vilão "Hollywood" Hulk Hogan, líder da facção antagonista New World Order (nWo) na World Championship Wrestling (WCW), um movimento que revitalizou sua carreira e impulsionou as "Monday Night Wars" (Guerras de Segunda à Noite) a patamares inéditos de audiência. Como principal estrela, ele encabeçou múltiplos pay-per-views em ambas as organizações, fechando os eventos anuais mais importantes da WWF e WCW – WrestleMania e Starrcade, respectivamente. Ele foi introduzido duas vezes no Hall da Fama da WWE: em 2005 por sua carreira individual e em 2020 como membro da nWo. A IGN descreveu Hogan como "a estrela de luta livre profissional mais reconhecida mundialmente e o lutador mais popular dos anos 80".
Sua carreira, no entanto, também foi marcada por controvérsias significativas, incluindo seu testemunho no escândalo de esteroides da WWF em 1994 e uma demissão temporária da WWE em 2015 devido a comentários racistas, antes de ser reintegrado em 2018. Fora do ringue, Hogan teve uma carreira notável na atuação, protagonizou o reality show Hogan Knows Best e esteve no centro de um processo judicial histórico contra o Gawker Media, que teve profundas implicações para o jornalismo e a privacidade.
Início de carreira e treinamento
Nascido Terry Gene Bollea, ele desde pequeno excedeu os padrões comuns, pesando 4,734 quilos à nascença. Durante a infância, assistiu às suas primeiras lutas de wrestling com seu pai, Pete, no Tampa Armory, pouco depois de sua família se ter mudado para a Flórida. Ele se dedicou à musculação durante a adolescência e, após estudar gestão e música na University of South Florida, decidiu perseguir uma carreira na luta livre.
Seu treinamento começou em 1974 sob a tutela do lendário e notoriamente rigoroso Hiro Matsuda. Em seu primeiro dia de treino, Matsuda quebrou a perna de Hogan para testar sua determinação, uma prática comum para afastar os menos dedicados. Hogan retornou assim que se recuperou, ganhando o respeito de seu mestre. Sua primeira luta profissional ocorreu em 1977 na Championship Wrestling from Florida. Nos seus primeiros anos, ele usou nomes como Terry Boulder e Sterling Golden, desenvolvendo sua persona e habilidades em promoções como a Continental Wrestling Association, onde formou uma dupla com Brutus Beefcake. Foi durante esse período que sua impressionante estatura chamou a atenção de Vince McMahon, Sr., o proprietário da World Wrestling Federation.
World Wrestling Federation (1979–1993)
O Nascimento da "Hulkamania" e a Rock 'n' Wrestling Connection
Hogan retornou à WWF em 1983, agora sob a visão expansionista de Vince McMahon. Em 23 de janeiro de 1984, em um momento que definiria uma era, Hogan derrotou The Iron Sheik para conquistar o WWF World Heavyweight Championship no Madison Square Garden. O comentarista Gorilla Monsoon exclamou: "A Hulkamania está aqui!". Este evento marcou o início de um fenômeno cultural. Hogan se tornou o herói americano por excelência, exortando seus "Hulkamaniacs" a "treinar, dizer suas orações e tomar suas vitaminas".
O sucesso de Hogan foi amplificado pela "Rock 'n' Wrestling Connection", uma colaboração pioneira com a MTV. A parceria, que envolveu estrelas da música como Cyndi Lauper, levou a luta livre para a audiência mainstream. Isso culminou no primeiro WrestleMania em 1985, onde Hogan formou equipe com a estrela de The A-Team, Mr. T, para derrotar Roddy Piper e Paul Orndorff no evento principal, solidificando a WWF como uma força do entretenimento.
O Auge do Herói Americano e Rivalidades Icônicas
O reinado de Hogan foi definido por rivalidades memoráveis. Em 1986, fez uma atuação no programa "The A-Team" (No Brasil, "Esquadrão Classe A"), onde atuou no episódio "Body Slam" (temporada 4, episódio 7), interpretando um amigo de B.A. Baracus (Mr. T).
A rivalidade mais significativa de sua carreira foi contra seu amigo, o até então invicto André the Giant. A tensão foi construída de forma magistral, culminando em um confronto no WrestleMania III em 1987, diante de uma audiência recorde de mais de 93.000 pessoas no Pontiac Silverdome. O momento mais icônico da história da luta livre ocorreu quando Hogan aplicou um body slam em André, que pesava mais de 220 kg, um feito conhecido como "o slam ouvido ao redor do mundo", antes de vencer a luta e reter seu título. Esta luta é frequentemente citada como o auge da explosão da luta livre nos anos 80.
The Mega Powers: Aliança e Colapso
Em 1987, Hogan uniu forças com o recém-coroado herói dos fãs, Randy Savage, para formar a dupla "The Mega Powers", gerenciada pela esposa de Savage, Miss Elizabeth. A aliança foi um sucesso estrondoso, mas a WWF plantou sementes de discórdia ao longo de um ano. A crescente paranoia de Savage sobre a amizade de Hogan com Elizabeth e o ciúme de seu status como a principal estrela da WWF levaram a uma implosão espetacular. Em 1989, Savage atacou Hogan nos bastidores, dissolvendo a dupla e estabelecendo o evento principal do WrestleMania V, onde Hogan derrotou Savage para reconquistar o WWF Championship em uma das lutas mais emocionalmente carregadas da história da promoção.
Escândalo de Esteroides e Saída
No início dos anos 1990, a popularidade de Hogan começou a diminuir e a WWF enfrentou um escândalo federal sobre o uso de esteroides anabolizantes. Hogan deixou a WWF em 1993. No ano seguinte, durante o julgamento de Vince McMahon por distribuição de esteroides, Hogan foi uma testemunha chave. Sob imunidade, ele testemunhou que usava esteroides desde 1976 para ganho de massa e recuperação de lesões, mas afirmou que Vince McMahon nunca lhe vendeu ou ordenou que usasse as substâncias. Este testemunho foi crucial para a absolvição de McMahon, mas a admissão de Hogan, após anos de negações públicas (incluindo uma famosa aparição no The Arsenio Hall Show), prejudicou sua imagem de herói americano.
World Championship Wrestling (1994–2000)