iPod foi uma linha de reprodutores de mídia portáteis e computadores pessoais portáteis projetados e comercializados pela Apple Inc. O primeiro modelo foi lançado em 23 de outubro de 2001, cerca de 8 meses depois do lançamento do iTunes nos computadores Macintosh. A linha vendeu cerca de 450 milhões de unidades até 2022. A Apple descontinuou a linha iPod em 10 de maio de 2022.
O iPod podia ser utilizado para reprodução de música digital, fotos, vídeos, jogos, informações de contato, configurações de e-mail, marcadores web e calendários. Os primeiros modelos ofereciam uma interface simples para o usuário, centrada no uso da Click Wheel.
Antes do lançamento do iOS 5, a marca iPod era usada como reprodutor de música padrão do iPhone e iPad, que foi separado em aplicativos chamados "Música" e "Vídeos" no iPod Touch. A partir do iOS 5, aplicativos separados de Música e Vídeos são padronizados em todos os produtos alimentados pelo iOS. Embora o iPhone e o iPad tenham essencialmente as mesmas capacidades do media player que a linha iPod, eles geralmente são tratados como produtos separados. Em meados de 2010, as vendas do iPhone ultrapassaram as do iPod.
O design já passou por diversas alterações desde sua introdução no mercado. Cada revisão significante é chamada uma "geração". Somente a geração mais recente permanece a venda no mercado entre os produtos novos da Apple, sendo que a Apple pode também vender (liquidar com desconto) o modelo anterior somente quando este foi retornado a eles por motivo de algum defeito de fabricação. Em cada geração de cada modelo existe ainda, por vezes, mais do que uma edição. São oito configurações distintas de iPods atualmente no mercado com quatro básicos modelos diferentes (classic, nano, shuffle e touch): O iPod classic, tradicional e original, já está na 7ª geração; o nano (na sexta geração, agora com tela de multi-toque); o shuffle (na 4ª geração) e o touch (na 5ª geração). Ocasionalmente e informalmente o termo geração é abreviado com a letra "G", mas não deve ser confundido com o uso do nome "3G" do iPhone, que é um indicativo da banda de telefonia celular utilizada, um recurso não existente ainda nos iPods, e sem relação com "geração".
As mais recentes mudanças nos novos lançamentos da linha dos modelos iPod da Apple surgiram como parte do evento Let's Pop, que a companhia produziu em Milão, no último dia 9 de Setembro de 2007.
O iPod nano ganha um novo design e a função acelerômetro, semelhante a do iPhone. Dessa forma, é possível balançar o aparelho para ativar o modo de reprodução aleatória de músicas. "É o iPod nano mais fino que já fizemos", disse Jobs - o aparelho tem 6,2 mm de espessura. O iPod Touch, uma espécie de 'iPhone sem telefone', também foi atualizado. A segunda geração do aparelho multimídia tem versões de 8 GB (US$ 229), 16 GB (US$ 299) e 32 GB (US$ 399). Além disso, ele tem alto falante embutido e formato mais fino que o antecessor.
O modelo actual é o iPod Classic (actualmente com 160 GB de disco rígido), conseguindo armazenar, aproximadamente, 40 mil canções (dependendo do "tamanho" das "canções") ou 200 horas de vídeo, ou ainda 25 mil fotos. Em Setembro de 2009, a Apple retornou o modelo de 160 GB com firmware actualizado, fazendo parte da sétima geração. Em 2014 a linha iPod Classic foi descontinuada.
O iPod classic original custava US$ 399 com um disco rígido de 5 GB. A crítica não fez bons comentários em relação ao preço do dispositivo, mas o iPod provou ser um sucesso instantâneo no mercado, rapidamente ultrapassando outros MP3 players como o Nomad Jukebox. A Apple anunciou uma versão de 10 GB, por US$ 499, em março de 2002.
A Apple projetou uma roda de rolagem (scroll wheel) mecânica e contribuiu com o desenvolvimento da empresa Synaptics, que também desenvolve produtos como os mouses para laptops, incluindo o PowerBook da Apple. O iPod de primeira geração apresentava quatro botões (Menu, Play/Pause, Back e Forward), todos organizados em torno da roda central. Apesar de substituída mais tarde por rodas tocáveis (touch) e clicáveis (click) não-mecânicas, o design de controle circular tornou-se uma das principais características do iPod. Esta primeira geração só era disponível para Mac OS 9 (Classic) e X (10.1) e sua conexão com Macintoshes era feita somente através de Firewire.
Introduzido em 17 de julho de 2002 na Macworld nas capacidades de 10 GB e 20 GB, o iPod classic de segunda geração substituiu a roda de rolagem mecânica por uma sensível ao toque e não-mecânica (fabricada pela Synaptics), que começou a ser chamada de touch wheel ("roda tátil", numa tradução livre). Devido aos novos discos rígidos da Toshiba, os iPods da segunda geração ultrapassaram os da primeira nos quesitos peso e espessura. A partir desta segunda geração o iPod passou a ser compatível com Win 2000.
Em 28 de abril de 2003, o CEO da Apple, Steve Jobs, introduziu uma série de iPods "ultrafinos". Um pouco menores que seus predecessores, uma diferença mais notável foram as pontas mais oblíquas. Durante a vida do iPod da terceira geração, a Apple produziu os modelos de 10 GB, 15 GB, 20 GB, 30 GB e 40 GB.
Esses iPods usam um conector de 30 pinos chamados de "Dock Connector" — mais longos e planos que um plugue FireWire. Isso permitiu o desenvolvimento de uma série de acessórios, como o iPod Dock que a Apple introduziu na mesma época. A iPod Dock veio junto de todos os iPods, exceto o mais barato, e também era vendida separadamente.
O iPod da terceira geração apresentava quatro botões localizados abaixo da tela. Os novos botões possuíam uma luz vermelha no fundo (controlada pelas mesmas preferências da luz de fundo da tela), permitindo um uso mais fácil no escuro.
Com o iPod da 3G, a Apple parou de produzir versões do produto diferentes para Mac e Windows. Agora todos os iPods vinham com seus discos rígidos formatados para uso no Macintosh; o CD-ROM incluído vinha com um utilitário para Windows que podia reformatá-los para uso com o sistema operacional da Microsoft. Esses iPods também introduziram conectividade USB, em alta-velocidade, mas somente para sincronização (com um cabo adaptador USB vendido separadamente).
Quando comprado através da loja online da Apple, a Apple Store, começou a ser oferecida uma gravação personalizada na parte de trás do produto. O cliente poderia ter duas linhas de texto gravadas a laser. Na época era cobrada uma taxa adicional, porém hoje em dia esse serviço é gratuito.
Apesar de modelos antigos provarem ter sido muito populares, após o lançamento do modelo de terceira geração as vendas do produto dispararam, combinadas de publicidade intensa e de celebridades que fizeram que o iPod virasse um item fashion.
Um pouco antes do primeiro lançamento da quarta geração do iPod classic, a Apple havia lançado um novo modelo de iPod no mercado. O iPod mini. Em 6 de Janeiro de 2004, o mini lançava um novo recurso que foi introduzido depois, na quarta geração do iPod classic.
A quarta geração do iPod Classic foi lançada e re-lançada, num total de três edições. Em julho de 2004, a Apple lançou o iPod de quarta geração. Numa nova campanha de publicidade, Steve Jobs anunciou a nova geração na capa da revista Newsweek[carece de fontes?].