Ian Paisley (Armagh, 6 de abril de 1926 – Belfast, 12 de setembro de 2014) foi um líder religioso fundamentalista e ativista político norte-irlandês. Primeiro-ministro da Irlanda do Norte de 2005 a 2008, Paisley se dedicou a defender o Protestantismo e a união da Irlanda do Norte com o Reino Unido. Foi membro do parlamento britânico desde 1970, sendo assim o parlamentar norte-irlandês com mais tempo de atividade ininterrupta.
Ian Richard Kyle Paisley nasceu em Armagh, Condado de Armagh, e foi criado na cidade de Ballymena, Condado de Antrim, onde seu pai, James Kyle Paisley, era um pastor batista independente que havia servido anteriormente nos Voluntários do Ulster sob o comando de Edward Carson.Sua mãe era escocesa.
Paisley casou-se com Eileen Cassells em 13 de outubro de 1956. Eles tiveram cinco filhos, as filhas Sharon, Rhonda e Cherith e os filhos gêmeos, Kyle e Ian. Três de seus filhos seguiram o pai na política ou na religião: Kyle é um ministro presbiteriano livre; Ian era um deputado do DUP; e Rhonda, uma vereadora aposentada do DUP. Ele tinha um irmão, Harold, que também é um fundamentalista evangélico.
Paisley se via principalmente como um Ulsterman. No entanto, apesar de sua hostilidade ao republicanismo irlandês e à República da Irlanda, ele também se via como um irlandês e disse que "você não pode ser um Ulsterman sem ser um irlandês".
Quando era adolescente, Paisley decidiu seguir seu pai e se tornar um ministro cristão. Ele fez seu primeiro sermão aos 16 anos em um salão missionário no Condado de Tyrone. No final da década de 1940, ele fez treinamento teológico na Barry School of Evangelism (agora chamada de Wales Evangelical School of Theology), e mais tarde, por um ano, no Reformed Presbyterian Theological Hall em Belfast.
Em junho de 1950, Paisley estava pregando em uma Campanha do Evangelho dos Velhos Tempos em um terreno baldio na Moore Street, na área inferior da Ravehill Road, em Belfast. Um ano depois, uma congregação da Igreja Presbiteriana na Irlanda (PCI) foi proibida pelas autoridades da igreja de realizar uma reunião em seu próprio salão da igreja, na qual Paisley seria o orador. Em resposta, os líderes daquela congregação deixaram a PCI e começaram uma nova denominação, a Igreja Presbiteriana Livre do Ulster, com Paisley, que tinha apenas 25 anos na época. Paisley logo se tornou o líder (ou moderador ) da Igreja Presbiteriana Livre e foi reeleito todos os anos, pelos próximos 57 anos.
A Igreja Presbiteriana Livre é uma igreja evangélica fundamentalista, que exige separação estrita de "qualquer igreja que se tenha afastado das doutrinas fundamentais da Palavra de Deus". Paisley promoveu uma forma altamente conservadora de literalismo bíblico e anticatolicismo, que ele descreveu como "protestantismo bíblico". O site do braço de relações públicas de Paisley, o Instituto Europeu de Estudos Protestantes, descrevia o propósito do instituto como "expor a Bíblia, expor o papado e promover, defender e manter o protestantismo bíblico na Europa e em outros lugares". Paisley criou seu próprio jornal em fevereiro de 1966, o Protestant Telegraph, como um mecanismo para espalhar ainda mais sua mensagem.
Na década de 1960, Paisley desenvolveu um relacionamento com a fundamentalista Bob Jones University, localizada em Greenville, Carolina do Sul. Em 1966, ele recebeu um doutorado honorário em divindade da instituição e posteriormente serviu em seu conselho de curadores. Esse relacionamento levaria mais tarde ao estabelecimento da Igreja Presbiteriana Livre da América do Norte em 1977. Seu doutorado honorário, juntamente com sua obstinação política, levou ao apelido de Paisley de "Dr. Não".
Quando a Princesa Margarida e a Rainha Mãe se encontraram com o Papa João XXIII em 1958, Paisley as condenou por "cometerem fornicação espiritual e adultério com o Anticristo". Quando o Papa João morreu em junho de 1963, Paisley anunciou a uma multidão de seguidores que "este homem romanista do pecado está agora no Inferno!". Ele organizou protestos contra o arriamento de bandeiras em prédios públicos para marcar a morte do Papa.
Em 1988, tendo dado aviso prévio de suas intenções, Paisley interrompeu um discurso proferido pelo Papa João Paulo II no Parlamento Europeu. Paisley gritou "Eu o denuncio como o Anticristo!" e ergueu um cartaz com os dizeres "Papa João Paulo II ANTICRISTO". Outros eurodeputados zombaram de Paisley, atiraram papéis nele e arrancaram seu cartaz, mas ele apresentou outro e continuou gritando. Ele foi advertido pelo presidente parlamentar Lord Plumb, que o excluiu formalmente. Ele foi então removido à força da câmara. Paisley afirma que foi ferido por outros eurodeputados — incluindo Otto von Habsburg — que o agrediram e atiraram objetos nele.
Paisley acreditava que a União Europeia faz parte de uma conspiração para criar um superestado católico romano controlado pelo Vaticano. Ele afirmou em um artigo que a cadeira n.º 666 no Parlamento Europeu está reservada para o Anticristo.
Paisley continuou a denunciar a Igreja Católica e o Papa após o incidente. Em uma entrevista para a televisão para The Unquiet Man, um documentário de 2001 sobre a vida de Paisley, ele expressou seu orgulho por ser "a única pessoa a ter a coragem de denunciar o Papa". No entanto, após a morte do Papa João Paulo II em 2005, Paisley expressou simpatia pelos católicos, dizendo: "Podemos entender como os católicos romanos se sentem com a morte do Papa e não queremos de forma alguma interferir em sua expressão de tristeza e pesar neste momento."
Paisley e seus seguidores também protestaram contra o que viam como exemplos de blasfêmia na cultura popular, incluindo as produções teatrais Jesus Christ Superstar e Jerry Springer: The Opera, além de serem fortemente antiaborto.
Paisley pregou contra a homossexualidade, apoiou leis que a criminalizavam e fez piquetes em vários eventos pelos direitos dos homossexuais. Ele a denunciou como "um crime contra Deus e o homem e sua prática é um passo terrível para a desmoralização total de qualquer país". Salvem a Irlanda da Sodomia foi uma campanha lançada por Paisley em 1977, em oposição à Campanha da Irlanda do Norte pela Reforma da Lei Homossexual, estabelecida em 1974. A campanha de Paisley buscou impedir a extensão à Irlanda do Norte da Lei de Ofensas Sexuais de 1967, que havia descriminalizado atos homossexuais entre homens com mais de 21 anos na Inglaterra e no País de Gales. A campanha de Paisley fracassou quando a legislação foi aprovada em 1982 como resultado da decisão do ano anterior do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos no caso Dudgeon v Reino Unido. Até hoje, seu partido continua a adotar uma postura de combate à homossexualidade.
Em 1949, Paisley formou uma filial da Irlanda do Norte da União Nacional dos Protestantes , sendo o grupo liderado no Reino Unido por seu tio, W. St Clair Taylor. O primeiro envolvimento político de Paisley ocorreu nas eleições gerais de 1950, quando fez campanha em nome do candidato bem-sucedido do Partido Unionista do Ulster (UUP) em Belfast West, o ministro da Igreja da Irlanda, James Godfrey MacManaway. O deputado unionista independente Norman Porter assumiu a liderança da União Nacional dos Protestantes, enquanto Paisley se tornou tesoureiro, mas Paisley saiu depois que Porter se recusou a ingressar na Igreja Presbiteriana Livre.
Paisley chegou às manchetes pela primeira vez em 1956, quando Maura Lyons, uma católica de Belfast de 15 anos que duvidava de sua fé, procurou sua ajuda e foi contrabandeada ilegalmente para a Escócia por membros de sua Igreja Presbiteriana Livre. Paisley exibiu publicamente uma fita de sua conversão religiosa, mas se recusou a ajudar na busca por ela, dizendo que preferia ir para a prisão a devolvê-la à sua família católica. Lyons acabou retornando à sua família e ao catolicismo.
Em 1956, Paisley foi um dos fundadores da Ação Protestante do Ulster (UPA). Seu propósito inicial era organizar a defesa das áreas protestantes contra as atividades antecipadas do Exército Republicano Irlandês (IRA). Realizou patrulhas de vigilantes, fez barricadas nas ruas e elaborou listas de suspeitos do IRA em Belfast e áreas rurais. O UPA se tornaria mais tarde o Partido Unionista Protestante em 1966. Filiais de fábrica e local de trabalho do UPA foram formadas, incluindo uma por Paisley na área de Ravenhill em Belfast sob seu controle direto. A preocupação do UPA passou a se concentrar cada vez mais na defesa do "protestantismo bíblico" e dos interesses protestantes no que diz respeito a empregos e moradia. O UPA também fez campanha contra a alocação de moradias públicas para católicos.