Sir Idrissa Akuna "Idris" Elba OBE (Londres, 6 de setembro de 1972) é um ator, produtor, diretor e músico britânico. Ele é conhecido por papéis, incluindo Stringer Bell na série The Wire da HBO, DCI John Luther na série Luther da BBC, e Nelson Mandela no filme biográfico Mandela: Long Walk to Freedom (2013). Ele foi indicado quatro vezes ao Globo de Ouro de melhor ator em minissérie ou telefilme, ganhando um, e foi nomeado cinco vezes para o Primetime Emmy Award.
Elba apareceu em American Gangster (2007) e Prometheus (2012) de Ridley Scott. Elba interpretou Heimdall em Thor (2011) e suas sequências Thor: The Dark World (2013) e Thor: Ragnarok (2017), bem como Avengers: Age of Ultron (2015) e Avengers: Infinity War (2018). Ele também estrelou Pacific Rim (2013), Beasts of No Nation (2015), pelo qual recebeu indicações ao Globo de ouro e BAFTA de Melhor Ator Coadjuvante, e Molly's Game (2017). Em 2016, ele dublou o chefe Bogo em Zootopia, Shere Khan na adaptação live action/CGI de O Livro da Selva, Fluke em Finding Dory e desempenhou o papel de Krall em Star Trek Beyond. Ele fez sua estreia na direção em 2018 com uma adaptação do romance de 1992 Yardie de Victor Headley. Em 2021, ele retratou Bloodsport em The Suicide Squad, ambientado no Universo Estendido DC.
Além de atuar, Elba se apresenta como DJ sob o apelido de DJ Big Driis (ou Big Driis the Londoner) e como músico de R&B. Em 2016, ele foi nomeado na lista Time 100 das pessoas mais influentes do mundo. Em maio de 2019, seus filmes arrecadaram mais de $ 9,8 bilhões na bilheteria global, incluindo mais de $ 3,6 bilhões na América do Norte, onde ele é um dos 20 atores de maior bilheteria.
Idrissa Akuna Elba nasceu em 6 de setembro de 1972 no bairro londrino de Hackney, filho de Winston, um homem da Serra Leoa que trabalhava na fábrica da Ford Dagenham, e Eve, uma ganense. Os pais de Elba se casaram em Serra Leoa e mais tarde se mudaram para Londres. Elba foi criado em Hackney e East Ham, e encurtou seu primeiro nome para "Idris" na escola em Canning Town, onde começou a se envolver com atuação. Ele credita The Stage em dar a ele sua primeira grande chance, tendo visto um anúncio de uma peça nele; ele fez o teste e conheceu seu primeiro agente enquanto atuava no papel. Em 1986, ele começou a ajudar um tio com seu negócio de DJ de casamento; dentro de um ano, ele começou sua própria empresa de DJs com alguns de seus amigos.
Elba deixou a escola em 1988 e ganhou um lugar no National Youth Music Theatre após uma bolsa do The Prince's Trust de £1.500. Para se sustentar entre os papéis no início de sua carreira, ele trabalhou em empregos estranhos, incluindo montagem de pneus, ligações frias e turnos noturnos na Ford Dagenham. Ele estava trabalhando em boates sob o apelido de DJ "Big Driis" durante sua adolescência, mas começou a fazer testes para papéis na televisão em seus vinte e poucos anos.
O primeiro papel de Elba foi em reconstruções de assassinato de Crimewatch e em 1994 ele apareceu em um drama infantil da BBC chamado The Boot Street Band. Em 1995, ele conseguiu seu primeiro papel significativo em uma série chamada Bramwell, um drama médio ambientado na Inglaterra de 1890. Ele interpretou um personagem central em um episódio da 1ª temporada, um ladrão africano chamado Charlie Carter, que perdeu sua esposa no parto e teve que descobrir como sustentar sua filha recém-nascida. Seu primeiro papel nomeado chegou no início de 1995, quando ele foi escalado como um gigolô no episódio "Sex" de Absolutely Fabulous. Muitos papéis coadjuvantes na televisão britânica se seguiram, incluindo séries como The Bill e The Ruth Rendell Mysteries. Ele se juntou ao elenco da novela Family Affairs e passou a aparecer na série de televisão Ultraviolet e mais tarde em Dangerfield.[carece de fontes?] Ele decidiu se mudar para Nova York logo depois. Ele voltou à Inglaterra ocasionalmente para um papel na televisão, como um papel em The Inspector Lynley Mysteries. Em 2001, Elba interpretou Aquiles em uma produção teatral de Troilo e Créssida na cidade de Nova York.
Depois de uma participação coadjuvante em um episódio de Law & Order em 2001, Elba conseguiu um papel principal no seriado dramático da HBO em 2002, The Wire. De 2002 a 2004, Elba interpretou Russel "Stringer" Bell na série, talvez seu papel mais conhecido nos Estados Unidos. Em 2005, ele interpretou o capitão Augustin Muganza em Sometimes in April, um filma da HBO sobre o genocídio em Ruanda. Elba apareceu no especial Black Men: The Truth de 2007 da BET. Ele apareceu como Charlie Gotso no The No. 1 Ladies' Detective Agency, filmado em Botswana. A série estreou em 23 de março de 2008, Domingo de Páscoa, na BBC One, recebendo 6,3 milhões de telespectadores e 27% da audiência.
Em janeiro de 2009, foi relatado pela Variety que Elba interpretaria Charles Miner, um novo rival do gerente regional de Dunder Mifflin, Michael Scott(Steve Carell) para o The Office da NBC. Elba apareceu em um arco de história de seis episódios mais tarde na temporada de 2009, bem como no final da temporada. Em setembro de 2009, ele assinou um contrato para estrelar como o papel principal nas seis partes da série de televisão da BBC Luther, que foi ao ar em maio de 2010. Ele apareceu no Showtime The Big C em 2010. No 69º Globo de Ouro transmitido em 15 de janeiro de 2012, Elba ganhou o prêmio de melhor ator em uma série, minissérie ou filme feito para a televisão por seu papel na série de suspense da BBC, Luther.
Em abril de 2018, foi anunciado que Elba havia sido escalado como Charlie na série de comédia da Netflix, Turn Up Charlie. Ele estreou em 15 de março de 2019 e foi cancelado após uma temporada. Ele também criou e estrelou a comédia semiautobiográfica In the Long Run.
Em 2007, Elba assinou como papel principal do filme Daddy's Little Girls, interpretando Monty, um mecânico operário que se apaixona por um advogado que o ajuda a obter a custódia de seus filhos e encontra o relacionamento e suas esperanças de custódia ameaçados por o retorno de sua ex-esposa. Ele aparecem em 28 Weeks Later (2007) e This Christmas (2007), que arrecadou quase $ 50 milhões de bilheteria em 2007. Em 2008, ele estrelou o filme de terror Prom Night e RocknRolla, filme de gangster de Londres de Guy Ritchie. Em 2009, ele estrelou o filme de terror The Unborn e em Obsessed, um thriller que o teve ao lado de Beyoncé. Este último foi um sucesso de bilheteria, arrecadando US $ 29 milhões em seu fim de semana de estreia.
O próximo filme de Elba foi Legacy (2010), no qual ele retratou um soldado que retorna ao Brooklyn após uma missão fracassada na Europa Oriental, onde empreendeu uma jornada em busca de vingança. Ele estrelou a adaptação de Dark Castle de The Losers, da DC/Vertigo, sob a direção de Sylvain White, no papel de Roque, o segundo no comando de uma equipe de black-ops em busca de vingança contra um governo que os fez mal. As filmagens ocorreram em Porto Rico e o filme foi lançado em abril de 2010. Elba apareceu no thriller Takers (2010). Ele interpretou Heimdall no filme de Kenneth Branagh, Thor (2011) (baseado no super herói da Marvel Comics de mesmo nome).
Em agosto de 2010, Elba se inscreveu para retratar o personagem-título em uma reinicialização da franquia de filmes Alex Cross, de James Patterson. No entanto, em fevereiro de 2011, ele foi substituído por Tyler Perry. Em Ghost Rider: Spirit of Vengeance (2011), a sequência de Ghost Rider (2007), Elba interpretou um monge guerreiro alcoólatra com a tarefa de encontrar o personagem-título. Em fevereiro de 2012, Elba confirmou que interpretaria Nelson Mandela no filme Mandela: Long Walk to Freedom, que é baseado em sua autobiografia. Como parte de sua preparação para o papel, Elba passou uma noite trancado em uma cela sozinho na Ilha Robben, onde Mandela estava preso. Seu desempenho lhe rendeu uma indicação ao Globo de Ouro de Melhor Ator - Drama Cinematográfico.
Em junho de 2012, Elba interpretou o capitão Janek em Prometheus, de Ridley Scott. Ele se juntou ao elenco do filme Pacific Rim (2013) no papel de Stacker Pentecost. Ele reprisou seu papel como Heimdall em Thor: The Dark World em 2013. Em janeiro de 2014, ele confirmou que estrelaria uma adaptação cinematográfica de Luther. Em 2014, ele estrelou em No Good Deed como um assassino em série psicopata vingativo.