Instituto dos Irmãos Maristas (Fratres Maristae a Scholis) é uma ordem religiosa fundada em 2 de janeiro de 1817, no pequeno vilarejo de La Valla, França, por Marcelino Champagnat. Durante o período de pós-revolução, quando o acesso à educação era privilégio de poucos, o então jovem padre deu início à missão de educar e evangelizar crianças e jovens, especialmente os mais necessitados.
O Instituto Marista conta, em 2023, com aproximadamente 2.500 Irmãos, em 79 países dos cinco continentes. Partilham sua tarefa de maneira direta e indireta com mais de 72 mil Leigos e Leigas e beneficiam mais de 650 mil crianças, jovens e adultos. Cerca de 7 mil leigos abraçam o carisma de Champagnat de maneira mais radical, com algum vínculo público.
A presença Marista no mundo está organizada por meio de unidades administrativas, denominadas Províncias e Distritos. Todas elas dispõem de órgãos próprios de animação e governo.
Presença Marista no BrasilChegaram ao Brasil em 15 de outubro de 1897, na cidade de Congonhas do Campo, em Minas Gerais.
Devido ao número muito grande de obras educacionais no Brasil, os Irmãos Maristas estão divididos em três unidades administrativas chamadas províncias:
Província Marista Brasil Centro-Norte;
Província Marista Brasil Centro-Sul (Grupo Marista);
Província Marista Brasil Sul-Amazônia (Rede Marista RS | DF).Por ser considerada uma área neutra, o Distrito Federal reúne obras das três províncias e também é sede da União Marista do Brasil (UMBRASIL), associação que empreende ações e projetos comuns que possibilitam iniciativas e resultados compartilhados.
A essência da atuação marista está na assistência, educação e evangelização de crianças e jovens, em especial os mais carentes. Atualmente, no Brasil, são mais de 32 mil irmãos, leigos e leigas, e colaboradores que beneficiam mais de 170 mil pessoas em colégios, unidades sociais e universidades, além de mais de 1,2 milhão de atendidos em hospitais e clínicas.
Presença Marista em PortugalA primeira fundação em território português aconteceu em 15 de Outubro de 1947; Os irmãos Cirilo e Gabriel chegaram a Lisboa, vindos do Brasil, decididos a fundar uma escola marista.
A Congregação dos Irmãos Maristas têm presentemente apenas 2 colégios em Portugal: o Externato Marista de Lisboa (inaugurado a 1947 na zona da Estrela, onde ficou até 1953. De 1953 a 1989 na Rua Artilharia 1 e a partir de 1989 em Benfica) e o Colégio Marista de Carcavelos inaugurado em 1965. O Externato Marista do Porto funcionou entre 1959 e 1991 e também existiu o Colégio Marista de Leiria (Juvenato).
Além deste dois colégios existem obras sociais em Vouzela e em Ermezinde.
O lema central dos Maristas de Portugal é "formar bons cristãos e virtuosos cidadãos", sendo esta a missão deixada pelo nosso fundador S.Marcelino Champagnat.
Ver tambémOrdens e congregações religiosas católicas