Ioánnis Metaxás (em grego: Ιωάννης Μεταξάς;Ítaca, 12 de abril de 1871 – Atenas, 29 de janeiro de 1941) foi um oficial militar e político grego que foi primeiro-ministro da Grécia de 1936 até sua morte em 1941. Ele governou constitucionalmente durante os primeiros quatro meses de seu mandato e, posteriormente, como um ditador homem-forte do Regime de 4 de Agosto, após sua nomeação pelo Rei Jorge II.
Nascido em uma família aristocrática em Ítaca, Metaxás participou da Guerra Greco-Turca de 1897 e das Guerras Balcânicas (1912–1913), e rapidamente ascendeu na hierarquia do Exército Helênico. Como monarquista durante o Cisma Nacional, Metaxás se opôs, sem sucesso, ao primeiro-ministro Elefthérios Venizélos e à entrada da Grécia na Primeira Guerra Mundial; ele foi exilado na Córsega em resposta em 1917. Ao retornar, Metaxás entrou na política e fundou o Partido dos Livres Pensadores, mas teve sucesso apenas limitado durante a Segunda República Helênica.
Metaxás foi nomeado primeiro-ministro em abril de 1936, um ano após a restauração da monarquia grega. Com o apoio do rei Jorge II, Metaxás iniciou um autogolpe e estabeleceu um regime autoritário, nacionalista e anticomunista. A ideologia associada ao seu governo, o Metaxismo, foi por vezes caracterizada como fascista, embora os estudiosos tenham descrito o seu governo como uma ditadura autoritária-conservadora convencional semelhante à Espanha Franquista ou ao Estado Novo em Portugal.
Metaxás tentou manter a neutralidade grega no início da Segunda Guerra Mundial. Em 28 de outubro de 1940, Metaxás rejeitou um ultimato imposto pelos italianos para se render, comprometendo a Grécia com os Aliados e trazendo o país para a guerra. Ele morreu em janeiro de 1941, antes da invasão alemã e subsequente queda da Grécia.
Ioánnis Metaxás nasceu em Ítaca em 1871. Sua família foi inscrita no Livro d'Oro das ilhas Jônicas, anteriormente uma possessão veneziana, embora suas raízes se originassem na nobreza bizantina. A família Metaxás foi incluída no Livro d'Oro no século XVII. Metaxás tinha muito orgulho de sua família aristocrática, observando que muitos ancestrais dos gregos comuns não eram notáveis o suficiente para serem incluídos no Libro d'Oro.
Após estudos na Academia Militar Helênica, tornou-se oficial militar de carreira, sendo empossado como 2º Tenente de Engenheiros em 10 de agosto de 1890. Ele entrou em ação pela primeira vez na Guerra Greco-Turca de 1897, vinculado ao estado-maior do comandante-chefe grego, o príncipe herdeiro Constantino.
Metaxás tornou-se protegido de Constantino e grande parte de sua ascensão na hierarquia do Exército Helênico foi consequência do patrocínio do príncipe herdeiro. A Grécia era caracterizada por um sistema clientelista na época, e um patrono poderoso na forma de Constantino impulsionou a carreira de Metaxás.
Após a guerra, ele continuou seus estudos militares na Academia de Guerra de Berlim de 1899 a 1903. Metaxás era muito próximo de Constantino e foi pessoalmente escolhido pelo príncipe herdeiro para ir a Berlim. Durante seu tempo na Academia de Guerra, Metaxás recebeu notas consistentemente altas de seus instrutores alemães, com um deles escrevendo que ele era "ein kleiner Moltke" ("um pequeno Moltke " - uma referência à baixa estatura de Metaxás). O tempo de Metaxás na Alemanha fez dele um admirador do militarismo prussiano.
Em seu diário, em março de 1900, ele escreveu: “Não tenho outra ambição senão cumprir meu dever para com meu rei e príncipe herdeiro... Considero o rei o representante do passado, presente e futuro da nação. oposição a ele de qualquer lado que eu rejeite e considero repulsivo". Metaxás também expressou a sua oposição ao "parlamentarismo intemperante" da Grécia, preferindo o sistema autoritário alemão onde o Chanceler era responsável perante o Imperador, e não o Reichstag. Ao retornar em 1904, ingressou no recém-formado Corpo de Estado-Maior. Ele fez parte do processo de modernização do exército grego antes das Guerras dos Balcãs (1912–1913). No entanto, ele se opôs ao golpe de Goudi. Para Metaxás, o golpe representou um ataque a tudo o que ele valorizava porque a Liga Militar por trás do golpe se opôs a Constantino e aos outros príncipes que ocupavam posições de comando.
Em 1910, Metaxás foi nomeado pelo primeiro-ministro Elefthérios Venizélos, que também havia assumido o cargo de Ministro dos Assuntos Militares, como seu ajudante. Venizélos nomeou Metaxás como parte de um esforço de reaproximação com a monarquia. Apesar dos esforços de Venizélos para chegar, Metaxás opôs-se fortemente à sua decisão de ter uma missão militar francesa chegando para treinar o exército grego, e quase renunciou em protesto. Em 1912, pouco antes das Guerras Balcânicas, Venizélos nomeou Metaxás para negociar o tratado militar entre a Grécia e a Bulgária, enviando-o para Sófia. Ele participou da Primeira Guerra dos Balcãs como capitão do estado-maior de operações do Exército da Tessália, antes de ingressar em Venizélos como especialista militar na Conferência de Londres de 1912–1913, em dezembro de 1912. Em maio de 1913, como plenipotenciário militar, negociou os termos militares da Aliança Greco-Sérvia.
Ele participou da Segunda Guerra dos Balcãs quando foi promovido a tenente-coronel. Após o fim das Guerras dos Balcãs, foi nomeado diretor da 1ª Direção (de Operações) do Serviço de Estado-Maior do Exército e tornou-se vice-chefe do Serviço de Estado-Maior em janeiro de 1915. Em outubro de 1913, foi agraciado pelo Rei com a Cruz de Ouro do Redentor.
Na primavera e no verão de 1914, a Grécia viu-se num confronto com o Império Otomano sobre o estatuto das ilhas orientais do Egeu, que tinham sido ocupadas pela Grécia na Primeira Guerra dos Balcãs, e foram finalmente concedidas à Grécia em 31 de janeiro de 1914 por as Grandes Potências. Os otomanos recusaram-se a aceitar isso, levando a uma corrida armamentista naval entre os dois países e a perseguições aos gregos na Ásia Menor. Em 29 de maio, o governo grego emitiu um protesto oficial à Sublime Porta, ameaçando ruptura de relações e até guerra, se as perseguições não parassem.
Em 6 de junho de 1914, Metaxás, como chefe de facto do Serviço de Estado-Maior, apresentou um estudo sobre as opções militares contra o Império Otomano: a manobra mais decisiva, um desembarque de todo o exército grego na Ásia Menor, era virtualmente impossível devido a a hostilidade com a Bulgária; em vez disso, Metaxás propôs a ocupação repentina da Península de Galípoli, sem uma declaração prévia de guerra, a limpeza dos Dardanelos, e a ocupação de Constantinopla de modo a forçar os otomanos a negociar. Contudo, no dia anterior, o governo otomano havia sugerido conversações mútuas, e a tensão diminuiu o suficiente para que o primeiro-ministro Venizélos e o grão-vizir otomano, Said Halim Paxá, se reunissem em Bruxelas em julho.
Primeira Guerra Mundial e o Cisma Nacional
Após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, surgiu a perspectiva de uma possível entrada da Grécia na guerra, especialmente dada a obrigação de fornecer assistência militar à Sérvia com base na Aliança Greco-Sérvia. Em 12 de julho de 1914, o governo sérvio solicitou a ajuda da Grécia seguindo os termos da aliança, no caso de um ataque austríaco e búlgaro. A Grécia rejeitou o pedido alegando que a Sérvia se comprometeu a fornecer 150 000 soldados na área de Gevgelija para se proteger contra um ataque búlgaro; além disso, se a Grécia enviasse o seu exército para combater os austríacos ao longo do Danúbio, isso apenas incitaria um ataque búlgaro contra ambos os países, restando forças insuficientes para se opor a ele.
Conflito com Venizélos sobre a entrada da Grécia na guerra
Um pedido alemão em 14 de julho para se juntar às Potências Centrais foi rejeitado por Venizélos e pelo rei Constantino, mas em 1 de agosto, Venizélos sondou as Potências da Entente, Grã-Bretanha, França e Rússia. Os governos da Entente foram indiferentes às propostas de Venizélos, uma vez que esperavam atrair a Bulgária para o seu lado, oferecendo mesmo concessões territoriais às custas da Sérvia, Grécia e Romênia. A Rússia, em particular, considerou que os seus interesses seriam mais bem servidos se a Grécia permanecesse neutra.