Ion Antonescu (Pitești, 14 de junho [Calend. juliano: 2 de junho] de 1882 – Jilava, 1 de junho de 1946) foi um oficial militar e marechal romeno que presidiu duas ditaduras sucessivas em tempo de guerra como primeiro-ministro e Conducător durante a maior parte da Segunda Guerra Mundial. Responsável por facilitar o Holocausto na Romênia, ele foi deposto em 1944, antes de ser julgado por crimes de guerra e executado dois anos depois, em 1946.
Oficial de carreira do exército romeno que se destacou durante a revolta camponesa de 1907 e a campanha romena da Primeira Guerra Mundial, o antissemita Antonescu simpatizava com a política de extrema direita e fascista. Ele foi adido militar na França e mais tarde Chefe do Estado-Maior, servindo brevemente como Ministro da Defesa no gabinete nacional cristão de Octavian Goga, bem como no subsequente I Gabinete Cristea, no qual também serviu como Ministro do Ar e da Marinha. No final da década de 1930, sua posição política o colocou em conflito com o Rei Carlos II e levou à sua detenção. Antonescu ganhou destaque político durante a crise política de 1940 e estabeleceu o Estado Legionário Nacional, uma parceria difícil com Horia Sima, da Guarda de Ferro. Depois de aliar a Romênia à Alemanha Nazista, ele eliminou a Guarda durante a Rebelião Legionária de 1941. Além de primeiro-ministro, ele atuou como seu próprio ministro das Relações Exteriores e ministro da Defesa. Logo após a Romênia se juntar ao Eixo na Operação Barbarossa, recuperando a Bessarábia e a Bucovina do Norte, Antonescu também se tornou Marechal da Romênia.
Uma figura atípica entre os perpetradores do Holocausto, Antonescu aplicou políticas independentemente responsáveis pelas mortes de cerca de 400.000 pessoas, a maioria delas judeus bessarabianos, ucranianos e romenos, bem como ciganos romenos. A cumplicidade do regime no Holocausto combinou pogroms e assassinatos em massa, como o massacre de Odessa, com limpeza étnica e deportações sistemáticas para a Transnístria ocupada. O sistema em vigor era, no entanto, caracterizado por inconsistências singulares, priorizando a pilhagem em vez da matança, mostrando clemência para com a maioria dos judeus no Antigo Reino e, por fim, recusando-se a adotar a Solução Final. Isso foi possível pelo fato de que a Romênia, como aliada menor da Alemanha Nazista, não foi ocupada pela Wehrmacht e preservou um grau de autonomia política.
Ataques aéreos à Romênia pelos Aliados em 1944 e pesadas baixas na Frente Oriental levaram Antonescu a iniciar negociações de paz com os Aliados, que foram inconclusivas. Em 23 de agosto de 1944, o rei Miguel I liderou um golpe de estado contra Antonescu, que foi preso; depois da guerra, ele foi condenado por crimes de guerra e executado em junho de 1946. Seu envolvimento no Holocausto foi oficialmente reafirmado e condenado após o relatório da Comissão Wiesel de 2003.
Nascido na cidade de Piteşti, a noroeste da capital Bucareste, Antonescu era descendente de uma família ortodoxa romena de classe média alta com alguma tradição militar. Ele era especialmente próximo de sua mãe, Lița Baranga, que sobreviveu à sua morte. Seu pai, um oficial do exército, queria que Íon seguisse seus passos e, portanto, o enviou para estudar na Escola de Infantaria e Cavalaria em Craiova. Durante sua infância, seu pai se divorciou de sua mãe para se casar com uma mulher judia convertida à Ortodoxia. O fim do casamento dos seus pais foi um acontecimento traumático para o jovem Antonescu, e ele não escondeu a sua antipatia pela sua madrasta, a quem sempre descreveu como uma femme fatale que destruiu o que ele via como o casamento feliz dos seus pais.
De acordo com um relato, Antonescu foi brevemente colega de classe de Wilhelm Filderman, o futuro ativista da comunidade judaica romena cujas intervenções com o Conducător Antonescu ajudaram a salvar vários de seus correligionários. Após a formatura, em 1904, Antonescu se juntou ao Exército Romeno com a patente de Segundo Tenente. Ele passou os dois anos seguintes frequentando cursos na Seção Especial de Cavalaria em Târgoviște. Segundo consta, Antonescu era um aluno zeloso e determinado, incomodado pelo ritmo lento das promoções, e compensava sua baixa estatura com dureza. Com o tempo, a reputação de ser um comandante duro e implacável, juntamente com seu cabelo ruivo, lhe rendeu o apelido de Câinele Roșu ("O Cão Vermelho"). Antonescu também desenvolveu a reputação de questionar os seus comandantes e de apelar por cima das suas cabeças sempre que sentia que estavam errados.
Durante a repressão da revolta dos camponeses de 1907, ele chefiou uma unidade de cavalaria no Condado de Covurlui. As opiniões sobre o seu papel nos acontecimentos divergem: enquanto alguns historiadores acreditam que Antonescu foi um participante particularmente violento na repressão da revolta, outros equiparam a sua participação à dos oficiais regulares ou consideram-na como excepcionalmente diplomática. Além de restringir os protestos camponeses, a unidade de Antonescu subjugou as atividades socialistas no porto de Galați. A sua forma de lidar com a situação valeu-lhe elogios do Rei Carlos I, que enviou o Príncipe Herdeiro (futuro monarca) Fernando para o felicitar perante toda a guarnição. No ano seguinte, Antonescu foi promovido a tenente e, entre 1911 e 1913, frequentou a Escola Avançada de Guerra, recebendo o posto de capitão após a formatura. Em 1913, durante a Segunda Guerra dos Balcãs contra a Bulgária, Antonescu serviu como oficial do estado-maior na Primeira Divisão de Cavalaria em Dobruja.
Depois de 1916, quando a Romênia entrou na Primeira Guerra Mundial do lado dos Aliados, Ion Antonescu atuou como chefe de gabinete do General Constantin Prezan. Quando as tropas inimigas cruzaram as montanhas da Transilvânia para a Valáquia, Antonescu recebeu ordens de elaborar um plano de defesa para Bucareste.
A corte real, o exército e a administração romena foram posteriormente forçados a recuar para a Moldávia. Antonescu participou de uma decisão importante envolvendo esforços defensivos, uma promoção incomum que provavelmente alimentou suas ambições. Em dezembro, quando Prezan se tornou Chefe do Estado-Maior, Antonescu, que já era major, foi nomeado chefe de operações, estando envolvido na defesa da Moldávia. Ele contribuiu para as táticas usadas durante a Batalha de Mărășești (julho-agosto de 1917), quando os romenos sob o comando do general Eremia Grigorescu conseguiram impedir o avanço das forças alemãs sob o comando do marechal de campo August von Mackensen. Descrito como "um indivíduo talentoso, embora irritadiço", Antonescu viveu perto de Prezan durante o resto da guerra e influenciou suas decisões. Tal foi a influência de Antonescu sobre o General Prezan que o General Alexandru Averescu usou a fórmula "Prezan (Antonescu)" em suas memórias para denotar os planos e ações de Prezan.
Naquele outono, o principal aliado da Romênia, o Governo Provisório Russo, deixou o conflito. Sua sucessora, a Rússia Bolchevique, fez as pazes com as Potências Centrais, deixando a Romênia como o único inimigo das Potências Centrais na Frente Oriental. Nessas condições, o governo romeno fez seu próprio tratado de paz com as Potências Centrais. A Romênia rompeu o tratado no final do ano, alegando que o rei Fernando I não o havia assinado. Durante o intervalo, Antonescu, que via a paz separada como "a solução mais racional", foi designado para comandar um regimento de cavalaria. A ofensiva renovada desempenhou um papel na garantia da união da Transilvânia com a Romênia. Após a guerra, os méritos de Antonescu como oficial de operações foram notados, entre outros, pelo político Ion G. Duca, que escreveu que "sua [de Antonescu] inteligência, habilidade e atividade trouxeram crédito a si mesmo e serviço inestimável ao país." Outro evento ocorrido no final da guerra também é creditado por ter desempenhado um papel importante na vida de Antonescu: em 1918, o príncipe herdeiro Carlos (o futuro rei Carlos II) deixou seu posto no exército para se casar com uma plebeia. Isto indignou Antonescu, que desenvolveu um desprezo duradouro pelo futuro rei.